Le 19 janvier 1989, Ronald Reagan consacrait son dernier discours en tant que président des États-Unis à rappeler aux Américains que notre pays doit sa réussite aux immigrants. « C’est la grande force vitale de chaque génération de nouveaux Américains qui garantit que le triomphe de l’Amérique se poursuivra sans égal au cours du prochain siècle et au-delà », a déclaré Reagan. « C’est là, je crois, l’une des sources les plus importantes de la grandeur de l’Amérique. Nous sommes à la tête du monde parce que, ce qui est unique parmi les nations, nous puisons nos citoyens – notre force – dans tous les pays et dans toutes les régions du monde. Et ce faisant, nous renouvelons et enrichissons continuellement notre nation.
Le fait que la vérité dite par Reagan soit évidente ne rend pas moins important de le rappeler, surtout ces jours-ci, alors que Donald Trump et JD Vance fondent leur tentative de ramener Trump à la Maison Blanche sur l’espoir de susciter la haine envers les immigrés. Reagan n’a pas été le premier président américain à souligner que nous tous, à l’exception peut-être des Amérindiens, sommes précisément ceux que les colporteurs de haine espèrent diaboliser. «Tous les Américains qui ont jamais vécu, à l’exception d’un groupe, étaient soit un immigrant lui-même, soit un descendant d’immigrants», écrivait le sénateur de l’époque John F. Kennedy dans son essai de 1958 «Une nation d’immigrants».
Les discours de campagne de Trump sont fanfarons, remplis de mensonges et de plus en plus indéchiffrables, mais ce qui est clair, c’est qu’il espère capitaliser sur la xénophobie. L’intolérance envers les immigrés persiste ici depuis près de 200 ans, et le discours de ceux qui espèrent l’exploiter est toujours resté le même : « Regardez-les, ils sont différents, s’il vous plaît, détestez-les. » Cela a toujours été laid, et cela a toujours été stupide, puisque pratiquement nous tous, ou nos ancêtres, avons été soumis à ce genre de choses. Il n’est pas nécessaire de regarder à droite ou à gauche pour voir des immigrants ou leurs descendants, comme l’ont souligné Reagan et Kennedy. Il vous suffit de vous regarder dans le miroir.
Les efforts intensifiés de Trump pour amener les Américains à haïr largement « l’autre » surviennent, assez ironiquement, au milieu du Mois du patrimoine hispanique, mais ce n’est pas nouveau pour lui. Il a qualifié à plusieurs reprises ceux qui viennent d’ailleurs d’« animaux », faisant partie d’une « invasion » qui « a semé la misère, le crime, la pauvreté, la maladie et la destruction dans les communautés de tout le pays ».
Le week-end dernier, il a accusé ceux qui entrent aux États-Unis sans papiers d’identité de vouloir « violer, piller, voler et tuer le peuple des États-Unis ». En se référant aux immigrants en général, Trump a réutilisé la démagogie séculaire qu’ont endurée ceux qui nous ont précédés. « Ils ne parlent même pas anglais », a-t-il déclaré. “Ils ne savent même pas dans quel pays ils se trouvent.”
Il nourrit évidemment une animosité particulière envers les Haïtiens. « Nous avons des centaines de milliers de personnes qui viennent d’Haïti », a pesté Trump en 2021. « Beaucoup de ces personnes auront probablement le sida et entreront dans le pays. » Lors de son récent débat avec Kamala Harris, le sectarisme anti-haïtien de Trump n’a été masqué que par sa propension historique à réciter des hooey. Faisant référence à une rumeur totalement démentie venant de Springfield, Ohio, il a affirmé que les résidents haïtiens qui y vivent légalement « mangent les chiens ». Les gens qui sont venus mangent les chats. Ils mangent – ils mangent – ils mangent les animaux de compagnie des gens qui vivent là-bas. Et c’est ce qui se passe dans notre pays.
Trump a quadruplé sur ce point, pas tant comme un sifflet de chien que comme un porte-voix destiné à attiser la haine irrationnelle. Le maire de Springfield et le gouverneur de l’Ohio, tous deux républicains, ont déclaré fausses les affirmations de Trump. Vance a admis la même chose. Même l’acolyte de Trump, Vivek Ramaswamy, a concédé avec précaution : « Étant allé à Springfield, je ne vois pas cette preuve. »
Mais de réels dégâts sont en train d’être causés. Springfield a été frappée par plus de 30 alertes à la bombe. Les collèges, les écoles primaires et les bureaux gouvernementaux ont été fermés, toute une communauté terrorisée et terrifiée.
Nous ne parlons pas ici de sécurité aux frontières. Trump a déjà veillé à ce qu’un projet de loi bipartite visant à améliorer ce projet n’aboutisse à rien au Congrès. Nous parlons de la décence humaine fondamentale et de la question de savoir si, à l’avenir, l’Amérique essaiera de la respecter.
Le dernier livre de Jeff Robbins, « Notes From the Brink : A Collection of Columns about Policy at Home and Abroad », est désormais disponible sur Amazon, Barnes & Noble, Apple Books et Google Play. Robbins est un chroniqueur de longue date pour le Boston Herald, où il écrit sur la politique, la sécurité nationale, les droits de l’homme et le Moyen-Orient.
