2 octobre 2024 ; Orlando, Floride, États-Unis ; Luis Muriel (9), un avant d’Orlando City, dribble le ballon contre l’Union de Philadelphie pendant la seconde moitié au stade Inter&Co. Crédit obligatoire : Morgan Tencza-Imagn Images Orlando City tentera de continuer sur sa lancée en vue des séries éliminatoires samedi soir lors de sa visite au FC Cincinnati.
Orlando (14-11-7, 49 points) a remporté neuf de ses 12 derniers matchs pour grimper au classement de la Conférence Est et atteindre sa quatrième place actuelle. Et les Lions bénéficient enfin d’une production plus offensive de la part de ce que beaucoup pensaient être l’une des équipes les plus complètes de la MLS au début de la saison.
Le dernier contributeur émergent est Luis Muriel, qui a joué principalement comme remplaçant lors de sa première saison en MLS. Il est entré en jeu à la mi-temps de la victoire 2-1 à domicile contre Philadelphie mercredi et a marqué les deux buts, ce qui représente ses quatrième et cinquième buts lors de ses quatre dernières apparitions.
“Je pense que la façon dont il s’est adapté à nous, au groupe, a été bien meilleure”, a déclaré l’entraîneur d’Orlando, Oscar Pareja. “Chaque jour, on dirait qu’il se conforme à ce que nous voulons. Je suis très content de lui et je sais que le groupe apprécie beaucoup ce qu’il fait, et cela représente l’unité que nous avons.”
Muriel compte désormais cinq buts et sept passes décisives, et Facundo Torres a marqué son 14e but en MLS lors de la victoire. Ce total était le 45e de Torres toutes compétitions confondues, poussant l’Uruguayen devant Cyle Larin à la première place de la liste des buteurs de tous les temps d’Orlando.
Pendant ce temps, Cincinnati (17-10-5, 56 points) a pris du retard en route vers une défaite 3-2 contre le New York City FC mercredi, échouant dans sa tentative de revenir devant Columbus à la deuxième place dans l’Est.
Luciano Acosta a marqué sur penalty pour son 13e but de la saison, mais ce but à la 69e minute a réduit de moitié le déficit de Cincinnati pendant seulement six minutes avant que Santiago Rodriguez ne convertisse également un PK et ne rétablisse l’écart à deux. Corey Baird a inscrit l’autre but de Cincy dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps.
“Notre jeu n’est pas assez bon”, a déclaré le manager de Cincinnati, Pat Noonan. “Je ne mets pas cela uniquement sur les joueurs. Au cours des deux derniers matchs, mon message n’a pas été suffisamment clair ni suffisamment exigeant pour qu’il soit meilleur qu’il ne l’est actuellement. Nous avons donc du travail à faire.”
À deux matches de la fin, le FC Cincinnati ne peut terminer que troisième, mais dépasser Columbus signifierait l’avantage du terrain si les équipes se rencontraient en demi-finale Est.
–Médias au niveau du terrain
