Si vous avez prêté attention à l’actualité ces dernières années, vous savez que la Grande-Bretagne a un « problème » de productivité.
Les publications d’août comme le Temps Financieret L’économiste vous dira que la « faible productivité » de la Grande-Bretagne « nous retient » en tant que pays sur la scène mondiale.
Les établissements du École d’économie de Londres, Observatoire de l’Économie et le Institut National de Recherches Economiques et Sociales l’attribuer à un « manque d’investissement ».
Et si vous regardez le dernier Office des statistiques nationales chiffres vous pouvez le voir en noir et blanc.
Pour chaque heure travaillée au Royaume-Uni, nous gagnons 46,92 £, tandis qu’aux États-Unis, ils gagnent 58,88 £, en Allemagne 55,83 £ et en France 55,50 £. Si seulement nous pouvions travailler plus dur et plus efficacement, déplorent-ils.
Mais que se passe-t-il si nous regardons ces mêmes statistiques en tant que client ? Soudain, le Royaume-Uni semble offrir le meilleur rapport qualité-prix. Toutes choses étant égales par ailleurs, les clients peuvent acheter une heure de travail au Royaume-Uni pour moins cher que chez certains de nos voisins du G7.
Lorsque les clients s’étendent à l’échelle mondiale, la « faible productivité » n’est plus un inconvénient, mais plutôt un avantage. Le Royaume-Uni semble bon marché.
Maintenant, certains pourraient dire que je simplifie trop ; les économistes utilisent également une deuxième mesure de la productivité : la valeur ajoutée brute (VAB). En termes simples, c’est la différence entre un produit brut et le résultat une fois qu’un travailleur l’a transformé en quelque chose.
Cette mesure fonctionne très bien dans le secteur manufacturier. Vous prenez simplement le prix final d’une voiture, moins le coût des matières premières utilisées pour fabriquer cette voiture, puis vous divisez le reste par les heures travaillées. Si l’usine devient plus productive et produit des voitures en moins de temps, la productivité augmente.
Mais voici le problème lié à l’utilisation de cette mesure au Royaume-Uni. Notre économie est constituée à 81 pour cent de services ! Notre secteur des services représente une proportion inhabituellement élevée de notre économie. En France, il est de 70 % et en Allemagne de 62 %.
Maintenant, le problème avec les services, c’est que les heures humaines constituent généralement le produit. Et le prix que les gens peuvent facturer pour ces heures varie en fonction du marché.
Si les matières premières d’une voiture augmentent, le prix global de toutes les voitures augmentera, ce qui permettra aux entreprises de réaliser des bénéfices.
Mais dans le secteur des servicesles entreprises peuvent réduire encore plus leurs dépenses si l’économie va mal, car les heures sont la seule chose qu’elles vendent réellement.
Pour que vous puissiez voir de quoi je parle, regardons un exemple.
Je dirige une entreprise de services professionnels. L’une des choses que mon entreprise propose à ses clients sont des services de relations publiques. En termes très simples, nous pourrions dire à un client que nous pouvons générer quatre couvertures de haute qualité pour X £ par mois. Et par souci de simplicité, je calcule qu’il faudra à mon équipe 50 heures de travail par mois pour y parvenir.
Ce client est désormais un client mondial et doit également réaliser la même chose aux États-Unis. Leur agence prend le même temps et obtient le même résultat mais facture deux fois plus.
Selon l’économiste, quelle entreprise est la plus productive ? C’est vrai, si vous avez suivi, vous saurez que l’agence américaine a facturé deux fois plus pour son temps, même si le résultat pour le consommateur final était le même.
Je ne suis pas économiste mais je comprends la valeur et je sais que toutes choses étant égales par deux, la valeur est meilleure.
Mais ce n’est pas seulement moi qui le remarque, nos clients le font aussi. Bien que mon entreprise ne compte que 15 personnes, environ un tiers de nos clients ont leur siège à l’étranger. Nous ne nous commercialisons pas en dehors du Royaume-Uni – ils savent simplement qu’ils en ont pour leur argent.
C’est également pourquoi, après sept années au Royaume-Uni, nous cherchons à nous développer en Amérique du Nord. Nous sommes déjà intéressés à ouvrir un bureau à Toronto.
Je ferai un voyage exploratoire le mois prochain. Et devinez quoi, j’emmènerai avec moi deux de mes travailleurs britanniques « improductifs ».
John Higginson
John Higginson est le co-fondateur et PDG de l’agence de communication Higginson Strategy et animateur du podcast Communicating Purpose.
