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Ermite Obtenu est rentrée avec succès aux États-Unis après avoir été expulsée à tort, mettant en lumière les échecs du système d’immigration. Une fois son autorisation de voyage approuvée, elle s’est envolée de Port-au-Prince pour Fort Lauderdale le 25 novembre 2023, dans l’espoir de retrouver son frère et ses deux sœurs. Mais au lieu d’être accueillie, elle a été arrêtée puis expulsée après des mois de détention dans un centre de détention de Pompano Beach, en Floride.
MIAMI — Ermite Obtenu était ravie de retourner aux États-Unis le 30 septembre, deux mois après avoir été injustement expulsée vers Haïti. Le cas de la jeune Haïtienne est l’un des nombreux cas qui, selon les défenseurs de l’immigration, mettent en évidence les disparités systémiques auxquelles sont confrontés les ressortissants haïtiens dans le système d’immigration américain.
Obtenu, arrivé pour la première fois aux États-Unis le 25 novembre 2023, avec une libération conditionnelle humanitaire sous l’administration Biden Programme I-134Aa été arrêté par des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood. Bien qu’il dispose d’une autorisation de voyage légale auprès du Application CBP One processus, ses précédents dossiers d’expulsion ont été utilisés contre elle, conduisant à son expulsion forcée vers Haïti le 25 juillet 2024.
L’expulsion a dévasté Obtenu et ses frères et sœurs, qui vivent aux États-Unis.
« Sachant à quel point la crise sécuritaire et humanitaire est terrible en Haïti, en particulier à Port-au-Prince, cela a été dévastateur pour nous de la voir renvoyée là-bas », a déclaré Roselène Obtenu, la sœur aînée d’Ermite, qui vit dans le Connecticut.
La lutte pour la justice
Le cas d’Obtenu a été repris bénévolement par Lana Joseph, une avocate principale en droit de l’immigration haïtiano-américaine au L. Marcus Joseph & Associésbasé à Atlanta. Joseph s’est battu sans relâche pour obtenir le retour de son client aux États-Unis après ce qu’elle décrit comme une erreur judiciaire.
« Ermite a été expulsée à tort alors qu’elle était éligible au statut de protection temporaire (TPS), que l’administration Biden avait prolongé en juin », a déclaré Joseph. « Grâce à nos voies légales à Washington, nous avons pu garantir son droit au retour et reprendre son processus d’immigration légale. »
« Nous avons observé une disparité troublante dans la manière dont les procédures d’immigration sont appliquées à nos frères et sœurs haïtiens par rapport aux ressortissants d’autres pays. Ce cas est l’un des nombreux cas qui reflètent les profondes inégalités du système d’immigration.
Lana Joseph, avocate en droit de l’immigration chez L. Marcius Joseph & Associates
Joseph, qui se targue d’être L’Avocat du Peuple– en créole « l’avocat du peuple » – a souligné que l’expulsion injustifiée d’Obtenu n’était pas un incident isolé.
« Nous avons observé une disparité troublante dans la manière dont les procédures d’immigration sont appliquées à nos frères et sœurs haïtiens par rapport aux ressortissants d’autres pays », a-t-elle déclaré. « Ce cas est l’un des nombreux cas qui reflètent les profondes inégalités du système d’immigration. »
Après avoir reçu le feu vert pour le retour d’Obtenu, Joseph et son équipe se sont rendus d’Atlanta à l’aéroport international de Miami (MIA) pour s’assurer que le processus se déroulait sans problème.
“Nous avons pris l’avion pour Miami pour nous assurer que tout se passait bien, contrairement à la dernière fois”, a déclaré Lounna Marcius, assistante juridique du cabinet.
Lorsque la nouvelle a été diffusée sur les réseaux sociaux, certaines personnes ont félicité le cabinet d’avocats Joseph pour son travail. D’autres ont exprimé leur scepticisme et leur incrédulité, affirmant que les gens n’ont généralement pas de seconde chance après avoir été expulsés par le gouvernement américain.
Un long voyage de retour
Le calvaire d’Obtenu a commencé en 2015 lorsqu’elle a fui pour la première fois l’escalade de la violence des gangs et l’instabilité politique d’Haïti, pour chercher refuge aux Bahamas. Après des années de lutte pour obtenir un statut légal là-bas, elle a tenté de rejoindre les États-Unis par bateau en 2017, mais a été interceptée par les autorités américaines et expulsée vers Haïti.
Sans se laisser décourager, elle a tenté à nouveau d’entrer aux États-Unis en 2021, pour ensuite être de nouveau rattrapée par les garde-côtes américains et renvoyée aux Bahamas. Son permis de travail temporaire a expiré aux Bahamas et elle craignait d’être expulsée vers Haïti, où la violence des gangs dans son quartier du Carrefour Fleuriot s’aggravait.
Début 2023, le beau-frère d’Obtenu, citoyen américain, l’a parrainée dans le cadre du programme de libération conditionnelle humanitaire de l’administration Biden pour les ressortissants d’Haïti, de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela (HCNV).
Une fois son autorisation de voyage approuvée, elle s’est envolée de Port-au-Prince pour Fort Lauderdale le 25 novembre 2023, dans l’espoir de retrouver son frère et ses deux sœurs. Mais au lieu d’être accueillie, elle a été arrêtée puis expulsée après des mois de détention dans un centre de détention de Pompano Beach, en Floride.
«Quand elle a été détenue, nous avons été écrasés», raconte sa sœur Roselène. « Nous savions à quel point la vie était difficile en Haïti et nous avions peur pour elle. »
Un retour triomphal
Malgré le revers initial, Joseph resta déterminé à ramener Obtenu. Les efforts incessants de l’avocat ont porté leurs fruits lorsque les autorités américaines sont finalement revenues sur leur décision, permettant à Obtenu de revenir le 30 septembre 2024.
« Je n’arrive toujours pas à croire que je suis ici », a déclaré Obtenu. « Quand j’ai été expulsé, j’ai perdu espoir. Mais madame Lana (Joseph) m’a donné de la force. Elle m’a dit de ne pas défaire mes bagages car elle ferait tout ce qu’il fallait pour me ramener légalement.
De retour aux États-Unis, Obtenu et son équipe juridique ont célébré son retour à l’aéroport international de Miami.
“C’est sa quatrième tentative de séjour, et cette fois, c’est pour de bon”, a déclaré Lucnise Régis, chargée de dossier au cabinet d’avocats. “La quatrième fois est la bonne.”
Le retour d’Obtenu est cependant une victoire douce-amère. Joseph prévient que beaucoup d’autres personnes sont encore piégées dans des situations similaires.
« Nombreux sont ceux, comme Ermite, qui ont été expulsés alors qu’ils disposaient de motifs légaux pour rester aux États-Unis », a-t-elle déclaré. Joseph affirme que 59 autres ressortissants haïtiens se trouvaient à bord du vol ICE qui a expulsé Obtenu en juillet, dont beaucoup avaient des revendications légitimes pour rester aux États-Unis.
Contacté par The Haitian Times, le DHS a décliné une demande de commentaires sur l’affaire.
Un appel à la justice
Pour Joseph, le cas d’Obtenu est un rappel brutal des injustices au sein du système d’immigration américain. « Nous continuerons à lutter pour les droits des ressortissants haïtiens et à garantir qu’ils soient traités équitablement en vertu des lois américaines », a-t-elle déclaré.
« Personne ne devrait être expulsé alors qu’il a le droit légal de rester dans le pays. »
Le retour d’Obtenu aux États-Unis témoigne de sa persévérance et du soutien indéfectible de son équipe juridique.
