La visite d’État du président américain Joe Biden en Allemagne vendredi a été extrêmement brève.
Mais le président américain a profité de chaque minute à Berlin pour tenter de montrer clairement qu’il avait encore de grandes ambitions sur la scène mondiale, ces dernières semaines avant de quitter ses fonctions en janvier. Surtout au Moyen-Orient et en Ukraine.
La défense européenne est la pierre angulaire de la politique étrangère de Biden – un contraste frappant avec celle de son prédécesseur, Donald Trump, désormais candidat à la présidentielle de 2024.
En reconnaissance de ses efforts, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a décerné à Biden la plus haute distinction de son pays, la classe spéciale de la Grand-Croix.
Le conflit en Ukraine, depuis l’invasion à grande échelle de la Russie, est la pire guerre que ce continent ait connue depuis la Seconde Guerre mondiale.
Et comme elle l’a fait il y a 80 ans, l’Europe s’est tournée vers les États-Unis pour obtenir un leadership et un soutien militaire coordonnés.
Mais Biden a insisté sur le fait qu’il fallait faire bien plus : “Nous devons continuer jusqu’à ce que l’Ukraine obtienne une paix juste et durable… Nous devons maintenir notre soutien.”
Beaucoup de choses dépendront de celui qui remportera les élections américaines de novembre.
L’Europe compte sur l’aide militaire américaine pour aider l’Ukraine. Berlin est le deuxième donateur après Washington, même si son volume est bien modeste par rapport à celui de son allié outre-Atlantique.
Ces jours de largesse américaine devraient être révolus dès que Biden quittera la Maison Blanche.
Même si la candidate démocrate Kamala Harris devient la prochaine présidente des États-Unis, le Congrès devrait probablement se tourner vers d’autres priorités de politique étrangère, comme la Chine et Taiwan.
Quant à Trump, au cours de son administration 2016-2020, les relations avec l’OTAN – l’alliance militaire transatlantique en place depuis la Seconde Guerre mondiale – ont été notoirement turbulentes.
Il est connu pour avoir admiré “l’homme fort” du président russe Vladimir Poutine et il n’a pas encore dit publiquement s’il souhaitait que Kiev sorte victorieuse du conflit.
Malgré de nombreuses discussions dans les cercles de l’OTAN sur la nécessité de “mettre à l’épreuve Trump” la défense européenne avant les prochaines élections américaines, il y a peu de signes qui ont réellement eu lieu ou que l’Europe serait capable de “faire cavalier seul” si elle le devait.
Après l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, la chancelière allemande, Olaf Scholz, promis à un « tournant », un tournant historique, où son pays sauterait par-dessus l’ombre de son passé nazi et investirait massivement dans son armée pour contribuer pleinement à la défense commune de ses alliés.
Cette semaine, les chefs du renseignement allemand ont averti que la poursuite des investissements russes dans son armée lui permettrait d’attaquer l’OTAN d’ici la fin de la décennie.
Mais la refonte militaire prévue par l’Allemagne s’enlise dans la bureaucratie. Le gouvernement n’a même pas convenu d’un futur budget de défense.
Les diplomates affirment que Biden s’inquiète de la détermination européenne, avec des signes de « lassitude envers l’Ukraine » alors que les alliés européens sont aux prises avec leurs propres défis intérieurs.
Scholz subit une pression considérable à domicile de l’extrême droite et de l’extrême gauche populaires, toutes deux favorables au discours russe, à l’approche des élections générales de l’année prochaine.
Vendredi, Scholz et Biden ont été rejoints à Berlin par d’autres donateurs majeurs de l’Ukraine, le Royaume-Uni et la France.
Le « Quad », comme on appelle ces quatre grandes puissances de l’OTAN, a également discuté de l’Iran et du Moyen-Orient dans son ensemble. Concernant l’Ukraine, leur communiqué de presse commun a réitéré leur détermination à continuer de soutenir Kyiv.
Le Premier ministre britannique, Sir Keir Starmer, a déclaré que la Russie s’affaiblissait et que la guerre absorbait 40 % du budget de Moscou.
Il a déclaré que lui et les autres dirigeants avaient discuté « des capacités supplémentaires, des équipements supplémentaires et des ressources supplémentaires » avec lesquels ils pourraient aider l’Ukraine. Mais il n’est pas entré dans les détails.
Pourtant, ce sont des précisions que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a demandées dans son discours. “plan de victoire”. Des détails comme une invitation officielle à rejoindre l’OTAN et une liberté totale dans l’utilisation des missiles à longue portée fournis par le Royaume-Uni et la France. Une demande qui à ce jour a été refusée.
Kiev voit un Biden engagé sur le point de quitter ses fonctions, Scholz prédit une défaite aux élections générales allemandes de l’année prochaine et le président français Emmanuel Macron entravé politiquement à la maison.
Pour l’Ukraine, une aide supplémentaire de la part de ses plus grands bailleurs de fonds ne peut pas arriver assez vite. En retrait face à la Russie sur ses lignes de front, le pays se trouve dans une période particulièrement vulnérable. Le reste de l’Europe l’est aussi.
