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Un chauffeur de taxi-moto a été tué et trois étudiants ont été grièvement blessés alors que la violence des gangs à L’Estère continue de déstabiliser la région de l’Artibonite.
GONAÏVES — Un affrontement meurtrier entre bandes rivales dans la commune de L’Estère a coûté la vie à un chauffeur de taxi-moto, tandis qu’une autre attaque contre une école catholique a fait trois élèves grièvement blessés, selon les autorités locales. Le décès est survenu lors d’une fusillade lundi 21 octobre entre le gang Kokorat San Ras et la Coalition de L’Estère, plongeant la communauté dans le chaos.
Lors d’un échange de tirs, Michelet Charles, 45 ans, transportait un élève à l’école lorsqu’il a été mortellement abattu.
Trois élèves blessés fréquentaient une école catholique dirigée par des religieuses lorsqu’ils ont été pris dans les violences, ont indiqué des sources policières aux Gonaïves au Haïtian Times. Selon la police, des membres du gang ont pris d’assaut l’école catholique pour extorquer de l’argent aux religieuses.
“Lorsque leurs demandes n’ont pas été immédiatement satisfaites, ils ont commencé à tirer sans discernement”, a expliqué la source. L’attaque a provoqué une onde de choc dans la communauté, les parents craignant de renvoyer leurs enfants à l’école.
« La situation est déchirante : des enfants scolarisés, qui essayaient simplement d’apprendre, ont été blessés par des balles perdues », a déclaré le maire de L’Estère, Mutal Lozen.
L’Estère, une communauté rurale du département de l’Artibonite connue pour sa production de riz et de légumes, est devenue le dernier champ de bataille dans l’escalade de la violence des gangs en Haïti. Depuis trois ans, le gang Kokorat San Ras terrorise la population locale, perturbant la vie quotidienne. Les écoles, les marchés et les services publics ont été paralysés alors que les gangs exigent des rançons et exercent leur contrôle sur des régions agricoles clés.
L’attaque de lundi fait suite à une tendance inquiétante d’activité croissante des gangs dans l’Artibonite. Les Gonaïves et Saint-Marc sont depuis longtemps assiégées par des gangs comme Kokorat San Ras et Gran Grif, situés dans une autre commune de Pont-Sondé, connue pour ses tactiques violentes comprenant l’extorsion, les barrages routiers et les attaques contre des écoles et des hôpitaux.
Ces derniers mois, ces gangs ont étendu leur influence, ciblant les écoles pour exiger de l’argent des administrateurs. Le 3 octobre Les habitants du massacre de Pont-Sondé ont été victimes d’une attaque brutale orchestrée par le gang cela a fait plus de 70 morts, davantage de personnes grièvement blessées et au moins 3 000 personnes ont fui leurs foyers. En août, après que des membres de gangs du Kokorat San Ras perpétré un bain de sang dans deux localités de Gros-Morneils ont exigé des rançons aux familles, facturant jusqu’à 298 dollars par foyer pour la « protection ».
Malgré le déploiement récent de policiers kenyans dans le cadre de la Mission multinationale de soutien à la sécurité (MSS) en Haïti, les gangs continuent d’opérer en toute impunité dans les zones rurales comme L’Estère. La police nationale a eu du mal à maintenir le contrôle, notamment dans les pôles agricoles comme Liancourt, Gros-Morne et Terre-Neuve.
La situation reste tendue, les habitants réclamant davantage de protection.
« Nous avons été abandonnés à ces criminels », a déclaré Lozen. « Pendant des années, ils ont extorqué les habitants et les entreprises, rendant la vie ici impossible ».
