Tous les Américains sont confrontés à une hausse des prix sous l’administration Biden-Harris, bien qu’elle prétende « lutter pour réduire les coûts », mais le fardeau de la flambée des coûts pèse de manière disproportionnée sur les familles à faible revenu.
Ils consacrent une part plus importante de leurs revenus à des produits de première nécessité tels que la nourriture et l’énergie, qui ont connu une inflation supérieure à la moyenne.
Un simple voyage à l’épicerie frustrera de nombreux Américains. Depuis janvier 2021, le prix des céréales et des produits de boulangerie a augmenté de 25 %, et celui du poulet, la viande la plus courante, de 24 %. En rentrant chez vous, vous réalisez que votre voiture a besoin de faire le plein, pour ensuite vous retrouver à payer 45 % de plus à la pompe. Vous arrivez chez vous et allumez les lumières, sachant que votre facture d’électricité sera 31 % plus élevée qu’avant.
Dans l’ensemble, pour les deux quintiles de ménages aux revenus les plus faibles, les prix ont augmenté de 20,66 %, soit plus que la moyenne de 19,86 % pour les deux quintiles de revenus les plus élevés.
Cela peut ressembler à une petite différence. Mais cela n’enlève rien au fait que les prix augmentent plus rapidement pour les pauvres que pour les riches.
Toutefois, les augmentations de salaires n’ont pas rattrapé la hausse des prix. Selon le Bureau of Labor Statistics, le revenu après impôt du quintile le plus bas (gagnant environ 16 000 $, y compris le soutien gouvernemental comme les allocations de chômage et le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire) a augmenté de 1,65 % entre 2021 et 2023. Le quintile suivant n’a connu qu’une augmentation de 8,31 %. . Même avec l’aide sociale, les revenus n’ont pas suivi la montée en flèche des coûts, rendant les familles pauvres encore plus dépendantes de l’Oncle Sam.
En revanche, les quintiles supérieur et deuxième ont connu des augmentations de revenu après impôt plus élevées, de 14,20 % et 11,62 %, respectivement, au cours de la même période.
Les ménages à faible revenu subissent le plus gros de l’inflation car ils disposent de peu d’alternatives moins chères. La plupart achètent déjà l’option la plus abordable disponible. Par exemple, alors que les ménages à revenu moyen et élevé peuvent réduire leur consommation de homard et de steak et acheter du poulet, les ménages à faible revenu comptent peut-être déjà sur le riz et les haricots comme protéines les moins chères dans leurs épiceries.
Les ménages à faible revenu louent plutôt qu’achètent, et la forte inflation a également fait grimper les coûts de location. Selon le Zillow Observed Rent Index, les prix de location sont passés de 1 549 $ à 2 049 $ au cours de la même période, soit une augmentation de 32 %.
Il n’est pas surprenant que plus de 70 % des ménages gagnant moins de 50 000 dollars aient déclaré que la vie était « très stressante » ou « modérément stressante » en raison de la hausse des prix, selon une enquête du Census Bureau publiée en octobre.
L’écart grandissant entre l’augmentation des revenus et celle des prix laisse les Américains pauvres embourbés dans les dettes et à la recherche du rêve américain. Il faut rappeler aux politiciens accros aux dépenses élevées une dure vérité : les prix élevés rendent la vie plus difficile aux pauvres.
Austin Gae est chercheur au Centre pour l’énergie, le climat et l’environnement de la Heritage Foundation./Tribune News Service