jeFin septembre, le Premier ministre haïtien Garry Conille a discrètement conclu un accord avec Studebaker Defence Group, une entreprise multinationale de sécurité qui compte parmi ses employés de nombreux anciens responsables du Pentagone et de la CIA. L’entreprise avait été à la pêche pour travailler en Haïti depuis plus d’un an.
En mars 2023, le général américain à la retraite Wesley Clark, qui siège au conseil d’administration de Studebaker, a contacté le Premier ministre de l’époque, Ariel Henry, et s’est même rendu à Port-au-Prince pour rencontrer des représentants du gouvernement, comme l’avait rapporté HRRW à l’époque. Bien qu’aucun accord n’ait été conclu à l’époque, un porte-parole de Studebaker a confirmé sa présence actuelle en Haïti.
“Dans un effort dédié pour améliorer la sécurité et la sûreté publique en Haïti, le groupe Studebaker a lancé une initiative stratégique de formation et de mentorat en soutien à la Police nationale haïtienne”, a déclaré la société dans un communiqué à HRRW, ajoutant qu’elle opère “purement dans un capacité consultative » et rend compte « directement au Directeur Général (sic) de la PNH ».
Le rôle de Studebaker reste cependant tout sauf clair. Selon trois sources qui affirment avoir une connaissance directe de la situation, le contrat a été signé directement avec le Premier ministre Conille, contournant le Conseil présidentiel de transition (TPC), qui s’est trouvé de plus en plus en désaccord avec Conille ces dernières semaines.
“Le Conseil n’a pas été informé et l’a en fait confronté à ce sujet”, a déclaré à HRRW une source proche du TPC. « Même maintenant, nous n’avons pas vu le contrat. On ne connaît donc pas les objectifs de la mission, l’effectif, s’ils sont armés ou non. Zéro information.
Dans un lettre datée du 29 octobre et adressé au secrétaire général du Premier ministre, le TPC a demandé une réunion urgente pour discuter de la « présence d’une entreprise privée » impliquée dans la sécurité publique, sans citer Studebaker nommément.
Bien que le nombre exact de sous-traitants Studebaker déployés en Haïti reste incertain, ils rejoignent des dizaines de formateurs étrangers travaillant déjà avec la police haïtienne ainsi que quelque 430 soldats déployés dans le cadre du programme multinational de soutien à la sécurité (MSS) dirigé par le Kenya et financé par les États-Unis. mission. La déclaration de Studebaker ne précise pas comment, ni si, les sous-traitants interagiront avec le MSS et d’autres gouvernements étrangers impliqués dans le secteur de la sécurité.
HRRW a contacté un porte-parole du MSS mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Bien que l’entreprise ait déclaré agir uniquement à titre consultatif, des sources proches du dossier ont contredit cette affirmation, affirmant que les sous-traitants avaient directement participé aux opérations de police, soulevant des questions sur les règles d’engagement et la responsabilité des abus.
Le 15 octobre, la police haïtienne a annoncé qu’un une opération conjointe avait blessé un éminent chef de gang dans ce qui a été décrit comme leur « première incursion majeure dans un territoire contrôlé par des gangs depuis » le déploiement du MSS en juin dernier.
Mais, selon ces mêmes sources, l’opération a en réalité été planifiée avec Studebaker et a impliqué la participation directe des entrepreneurs. Selon les sources, l’opération visait Vitel’homme Innocent, leader du groupe Briser les barrières (Abattre les murs) groupe armé. Le FBI a offert une récompense de 2 millions de dollars pour obtenir des informations menant à sa capture. Il n’est pas clair si les entrepreneurs Studebaker seraient éligibles à un tel paiement.
Finalement, alors que la police affirmait avoir blessé l’un des adjoints d’Innocent, l’opération n’a pas abouti. Un véhicule blindé exploité par le MSS a été abandonné dans le quartier et finalement détruit. Innocent a ensuite publié une vidéo sur les réseaux sociaux de lui-même à côté du véhicule incendié. Un porte-parole du MSS n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si le MSS avait participé à la planification de l’opération policière.
Notamment, lorsque HRRW a contacté Studebaker pour la première fois pour obtenir ses commentaires, un responsable a répondu en notant qu’ils avaient « une opération importante en place qui implique (des renseignements humains) et des opérateurs sur le terrain », mais qu’ils ne pouvaient pas fournir d’informations supplémentaires parce que « nous ne Je ne veux pas mettre ces actifs critiques en danger.
Le manque de clarté sur le rôle, le cas échéant, joué par le gouvernement américain dans le contrat ajoute à la confusion. Généralement, pour qu’un prestataire de sécurité basé aux États-Unis fournisse des services de défense dans un pays étranger, il doit demander l’approbation du Département d’État – ou, à tout le moins, informer le gouvernement américain de son activité envisagée. Mais, selon des sources proches du dossier, l’ambassade américaine en Haïti n’était même pas initialement au courant de ce contrat.
Le Département d’État n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le version originale de cet article est paru sur le site Web du Centre de recherche économique et politique. Jake Johnston est associé de recherche principal au CEPR et auteur principal de l’étude du CEPR Haïti: Blog de Relief and Reconstruction Watch (HRRW). Son livre, “Aide à l’État : panique des élites, capitalisme de catastrophe et bataille pour le contrôle d’Haïti», est désormais disponible auprès de Saint-MartinLa Presse.
