SpaceX fait face à l’opposition du groupe ukrainien à l’expansion de Starlink

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Le logo Starlink est visible sur un appareil mobile avec une illustration graphique de la planète Terre sur cette photo d’illustration à Varsovie, en Pologne, le 21 septembre 2022.

STR | Nuphoto | Getty Images

Les efforts de SpaceX visant à placer 22 488 satellites supplémentaires en orbite terrestre basse se heurtent à une objection formelle de la part d’une organisation à but non lucratif ukraino-américaine, qui se dit préoccupée par le PDG Celui d’Elon Musk “des contacts avec la Russie et l’utilisation présumée de son système Starlink par les forces russes en Ukraine.”

Dans une requête en refus et une requête en suspension déposée mercredi auprès de la Commission fédérale des communications, le Comité du Congrès ukrainien d’Amérique (UCCA) a également cité des éléments négatifs. impacts environnementaux des lancements de SpaceX au Texas et les conflits d’intérêts potentiels de Musk en raison de son travail avec la nouvelle administration Trump.

Le système Starlink de SpaceX est lié à l’Ukraine depuis les terminaux y sont arrivés peu de temps après que les troupes russes ont envahi le pays voisin début 2022. L’année suivante, le Pentagone accepté d’acheter Terminaux Internet par satellite Starlink destinés à être utilisés dans la défense continue de l’Ukraine contre la Russie.

Cependant, dans septembre 2023, Les Américains d’origine ukrainienne ont réprimandé le PDG de SpaceX après qu’il ait été révélé qu’il avait déjoué une attaque majeure contre le marine russe. Musk avait déclaré à l’époque qu’il avait demandé à ses ingénieurs de ne pas activer le réseau satellite Starlink de SpaceX au-dessus de la Crimée afin d’empêcher une attaque prévue par l’Ukraine contre la flotte de la mer Noire en 2022.

“Il est nécessaire de déterminer si Starlink a été utilisé pour aider un adversaire étranger”, a déclaré à CNBC le président de l’UCCA, Michael Sawkiw, Jr., concernant la décision du groupe de déposer une pétition et une motion auprès de la FCC cette semaine. “Si oui, cela n’est pas dans l’intérêt de la sécurité nationale des Ukrainiens-Américains, ni du pays tout entier.”

L’UCCA n’est pas le seul groupe préoccupé par les relations de Musk avec le Kremlin.

Le Wall Street Journal signalé en octobre, Musk avait engagé une série de « conversations secrètes » avec le président russe Vladimir Poutine en vue de l’élection présidentielle de 2024. Les membres du Congrès et l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, ont appelé à une enquête dans ces contacts.

Un mois avant l’article du Journal, Semaine d’actualités et d’autres ont rapporté que la Russie avait installé des terminaux Starlink dans ses drones Shahed de conception iranienne, utilisés dans le cadre de leur offensive militaire en Ukraine. Starlink n’a pas commenté l’histoire, mais plus tôt dans l’année, en février, Musk a déclaré dans un publication sur les réseaux sociaux que les informations suggérant que Starlink vendait des terminaux à la Russie étaient « catégoriquement fausses » et que « à notre connaissance, aucun Starlink n’a été vendu directement ou indirectement à la Russie ».

Sawkiw a déclaré que son groupe défend les causes d’inquiétude d’environ 2 millions d’Américains d’origine ukrainienne vivant aujourd’hui aux États-Unis, dont beaucoup sont arrivés après le début de la guerre en février 2022.

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Les satellites Starlink mentionnés dans la pétition permettraient à l’entreprise de fournir des services Internet vers davantage de destinations dans le monde dans le cadre de son système satellite Gen2 NGSO.

Musk n’a pas répondu à une demande de commentaire, pas plus que Tim Hughes, vice-président senior des affaires mondiales et gouvernementales.

Conflits d’intérêts potentiels

Si le groupe de Sawkiw réussit sur le plan juridique, la FCC devra peut-être suspendre les approbations de SpaceX, ce qui laissera du temps pour un examen environnemental et pour un plan visant à résoudre tout conflit d’intérêts découlant du nouveau rôle de Musk avec le prochain projet. Ministère de l’Efficacité du Gouvernement (DOGE).

DOGE devrait fonctionner comme un comité consultatif fédéral qui aura une influence sur les réglementations, les dépenses gouvernementales et le personnel. Le groupe pourrait potentiellement recommander des changements majeurs à la FCC et influencer la surveillance de SpaceX et d’autres sociétés dirigées par Musk.

“Les conflits de Musk couvrent toute la gamme, depuis les finances jusqu’à l’objectivité”, écrit l’UCCA dans la pétition. “Ses entreprises devraient bénéficier financièrement à la fois de l’obtention de contrats gouvernementaux et des mesures prises par le gouvernement fédéral, y compris la FCC. Placer Musk à la tête du DOGE équivaut à permettre à un renard de garder le poulailler.”

La motion demande à la FCC de déterminer comment Musk se conformera à la loi sur le comité consultatif fédéral, compte tenu de son rôle au sein du DOGE, avant d’autoriser toute autre demande de SpaceX.

Concernant les préoccupations environnementales, Arthur Belendiuk, principal conseiller en réglementation de l’UCCA, a écrit dans les documents déposés auprès de la FCC que l’installation de lancement de SpaceX à Boca Chica, au Texas, est une zone d’habitat biologiquement diversifiée et essentielle pour de nombreuses espèces, y compris la faune protégée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. incidents antérieursa-t-il ajouté, “les lancements de fusées dans cette zone créent un risque réel d’incendie et de débris éjectés sur des terres adjacentes protégées”.

Après avoir rapporté que les vibrations et le bruit des lancements de SpaceX avaient entraîné la destruction de neuf nids d’une espèce d’oiseau en voie de disparition dans la région, Musk a écrit dans un article sur X en juillet, “Pour compenser ce crime odieux, je m’abstiendrai de manger de l’omelette pendant une semaine”.

Belendiuk a écrit dans la pétition qu’au lieu de réparer les dégâts causés par les lancements de SpaceX, Musk “répond aux préoccupations légitimes des groupes environnementaux locaux par du sarcasme et de la moquerie”.

L’UCCA avait déposé des commentaires en avril contre SpaceX dans le cadre d’une procédure distincte de la FCC concernant une demande de la société d’accéder à un spectre supplémentaire pour son réseau Starlink.

Le commissaire républicain de la FCC, Brendan Carr, avait déclaré à l’époque que les commentaires du groupe étaient « procéduraux inappropriés et fondamentalement sans fondement », et qu’il souhaitait en réalité que « le gouvernement enfreigne la loi en l’utilisant comme une arme » contre Musk.

Maintenant, président élu Donald Trump a nommé Carr pour diriger le FCC dans sa deuxième administration. Le bureau de Carr n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Belendiuk a déclaré à CNBC que son groupe “ne se concentre pas uniquement sur Musk ou SpaceX”.

Le groupe a intenté une action en justice pour retirer Radio Spoutnik, qui diffusait de la propagande du gouvernement russe, des ondes publiques aux États-Unis, a déclaré Beledniuk, et est “activement engagé dans des discussions avec des fabricants de puces dont les produits sanctionnés ont été trouvés dans des systèmes d’armes russes”.

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