La polio est arrivée chez Lynn Lane, 5 ans, alors qu’elle rendait visite à sa grand-mère dans la campagne de l’Indiana. Soudain, ses bras et ses jambes sont devenus faibles et au moment où elle est arrivée à l’hôpital d’Indianapolis, elle était totalement paralysée et en insuffisance respiratoire. Lane a passé les mois suivants dans un poumon d’acier.
«Je ne m’en souviens pas vraiment», m’a dit Lane, aujourd’hui âgée de 73 ans, lundi depuis son domicile au nord de Sacramento. « Les seuls souvenirs que j’ai vraiment sont principalement la nuit. On pouvait entendre le bruissement de tous les poumons d’acier.
La famille de Lane a déménagé en Californie du Nord quelques années après son combat contre la polio, alors qu’elle avait 8 ans. « C’est à ce moment-là que j’ai commencé à remarquer que j’étais différente des autres enfants », a-t-elle déclaré. «Je portais des attelles aux jambes et j’ai dû réapprendre à marcher.»
Ses parents l’ont emmenée à l’hôpital Shriners de San Francisco, où elle a vécu de temps à autre pendant les huit années suivantes.
“C’était un peu comme un internat, sauf avec les opérations chirurgicales”, a déclaré Lane. « Ils ont fait tous ces transferts de muscles et de tendons. Je pense que j’ai subi entre 15 et 18 opérations chirurgicales. Ils transféré mes quads de l’avant vers l’arrière pour que je puisse me tenir debout.
Au début de la quarantaine, Lane a reçu un diagnostic de syndrome post-polio, qui touche entre 25 et 40 % des survivants de la polio infantile. Il est similaire au syndrome de fatigue chronique et peut varier de léger à débilitant.
“Je ne suis pas encore en fauteuil roulant”, a déclaré Lane, qui utilise des orthèses de jambe et des béquilles, “mais ça se dirige dans cette direction.”
L’idée que quiconque remette en question le vaccin contre la polio aujourd’hui, dit-elle, « me rend folle ».
La semaine dernière, le New York Times a rapporté qu’en 2022, l’avocat et proche conseiller de Robert F. Kennedy Jr., Aaron Siri, avait a adressé une pétition à la Food and Drug Administration de révoquer l’approbation du vaccin contre la polio utilisé au cours des trois dernières décennies jusqu’à ce que sa sécurité puisse être étudiée plus en détail par rapport à un groupe témoin non vacciné. Kennedy, le choix du président élu Donald Trump pour le poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, est un sceptique de longue date à l’égard des vaccins OMS becs absurdes sur la sécurité et l’efficacité des vaccins et bien d’autres choses. Il est, de l’avis de nombreux professionnels de la santé, un danger pour la santé publique.
Le rapport du Times a déclenché une onde de choc. Avant Jonas Salk développé le premier vaccin efficace contre la polio au milieu des années 1950, la maladie a tué ou paralysé plus de un demi-million de personnes à travers le monde chaque année. De nombreux Américains de premier plan ont souffert de polio infantile, notamment le leader républicain du Sénat. Mitch McConnell et l’acteur Mia Farrowa immédiatement condamné la remise en cause du vaccin. Kennedy et Trump ont été contraints de rassurer les Américains sur leur soutien au traitement qui sauve des vies.
Alors que Kennedy rencontrait des sénateurs républicains cette semaine pour renforcer le soutien à sa nomination, il a déclaré aux journalistes que il est « tout à fait pour » le vaccin contre la polio. Trump, lors de sa première conférence de presse post-électorale, a insisté« Vous n’allez pas perdre le vaccin contre la polio. Cela n’arrivera pas.
Et pourtant, Trump a également persisté promulguer le mensonge souvent démystifié que les vaccins infantiles sont liés à l’autisme, promettant d’« examiner » la théorie du complot. Kennedy, a-t-il dit, « reviendra avec un rapport sur ce qu’il pense. Nous allons découvrir beaucoup de choses.
Cette campagne de peur est inadmissible. Nous en savons déjà beaucoup. En fait, nous en savons plus que beaucoup.
La question de l’autisme a « été étudiée jusqu’à la mort d’une certaine manière », a déclaré Richard Pan, pédiatre et ancien sénateur de l’État de Californie qui a dirigé l’étude. la campagne 2015 réussie éliminer une exemption pour « croyances personnelles » des exigences en matière de vaccins pour les écoliers de l’État.
« Savons-nous ce qui cause l’autisme ? Pas encore », a déclaré Pan. Mais, a-t-il ajouté, nous savons ce que signifie pas provoquer l’autisme : le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, impliqué dans un article de 1998 discrédité depuis longtemps basé sur 12 cas du médecin anglais défroqué Andrew Wakefield.
« Que faudra-t-il pour convaincre Trump et RFK Jr. qu’une étude rétractée portant sur 12 sujets et contenant de fausses données était en réalité fausse ? demanda Pan.
Quoi qu’il en soit, a-t-il ajouté, accuser le vaccin est une réponse « capacitaire » de la part de certains parents à l’autisme. “Ils ne veulent pas accepter que leur enfant soit neurodivergent”, a déclaré Pan. “Vous voulez dire que votre enfant est brisé et que ma vie a été ruinée et que c’est la faute des grandes sociétés pharmaceutiques ou de qui que ce soit.”
Les personnes qui ne font pas vacciner leurs enfants, a-t-il déclaré, mettent en danger la santé de ceux-là mêmes qu’elles sont censées protéger.
« Vous jouez avec la vie de vos enfants », a-t-il déclaré. « Tous ces adultes ont déjà été vaccinés. »
Bien que la polio ait été pratiquement éradiquée aux États-Unis, elle existe toujours dans certaines parties du monde et pourrait certainement faire son retour ici si suffisamment de personnes refusent de vacciner leurs enfants. En 2022, les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté que un New-Yorkais non vacciné avait contracté la polio. Et plus tôt cette année, au milieu de la guerre menée par Israël contre le Hamas, un enfant de 10 mois à Gaza contracté le virus, confirmant les craintes quant aux effets potentiels de la guerre sur les maladies infantiles évitables.
Quant à la pétition du conseiller de Kennedy, a déclaré Pan, comment pourrions-nous refuser un traitement potentiellement vital aux enfants d’un groupe témoin pour tester l’efficacité d’un vaccin utilisé avec succès depuis des décennies ?
« Parfois, un essai ne peut pas être réalisé de manière sûre ou éthique », a-t-il déclaré. « Êtes-vous prêt à faire du bénévolat ton enfant dans le groupe témoin ?
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