Pourquoi malgré les vols et le stress de LAX, voyager en vaut toujours la peine

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En tant que natif de Los Angeles et voyageur professionnel, je sais que se rendre à LAX est rarement amusant. Mais même moi, j’ai été testé à l’été 2023 après l’annulation d’un Uber puis d’un Lyft alors que je devais être à l’aéroport dans une heure et demie.

En essayant de ne pas vomir de peur de rater mon vol, je me suis rendu au parking familier à côté de l’In-N-Out sur Sepulveda. Je me suis enregistré via l’application, j’ai photographié l’endroit pour que plus tard mon père et mon neveu puissent récupérer ma voiture et j’ai galopé jusqu’à la navette de l’aéroport. Au terminal, la femme qui a enregistré mon sac a dit que j’étais arrivé à temps – avec 11 minutes à perdre. J’ai essayé de penser en termes de réussite/échec : j’ai réussi. Je monterais à bord de l’avion pour Loreto, en Basse-Californie, pour faire de la plongée sous-marine.

Après avoir voyagé dans plus de 100 pays et travaillé sur des dizaines de navires de croisière pour trois entreprises, j’ai vécu non seulement des sprints vers l’aéroport mais aussi des ouragans, des urgences médicales et des évacuations par hélicoptère. Je suis habitué aux histoires d’horreur perpétuelles sur les retards de vol, les prix astronomiques des billets et autres défis. Ce qui me fait continuer – encore plus que les occasions, par exemple, de nager avec des méduses sans dard sur l’île de Kakaban, en Indonésie, ou de voir une statue de Bouddha de 380 pieds près de Monywa, au Myanmar – c’est que rien n’est comparable à la magie des connexions inattendues que les voyages peuvent créer. apporter.

Lors d’un voyage en Israël, après que mes bagages se soient perdus pendant le transport, un compagnon de voyage qui se joignait à mon excursion de groupe s’est arrangé pour recevoir par la poste les lentilles de contact quotidiennes dont j’avais désespérément besoin. Une nouvelle amie a partagé une robe et une autre son fer à friser.

L’aide d’étrangers est allée au-delà du simple aspect pratique. Pour me réinventer après mon divorce, je me suis lancé le défi de réaliser 50 défis à travers le monde avant d’avoir 50 ans. Poursuivant ce défi au Kenya, j’ai rencontré des guerriers Massaï qui partageaient leur danse de guerrier sauteur. En retour, avec la permission de leur chef, je leur ai montré comment faire du Hula-Hoop. À chaque destination que j’ai visitée et à chaque communauté que j’ai rencontrée, j’ai senti de petites parties de moi-même qui s’étaient engourdies ces dernières années se réengager. Le monde semblait plus petit et plus convivial.

Certaines de mes rencontres préférées se sont produites par hasard. Dans un restaurant d’Upolu, aux Samoa, lorsque j’ai demandé quelques mots à mon serveur dans la langue locale, il m’a traduit une chanson. Le lendemain, je me suis dirigé vers la petite île de Manono et, en me promenant, j’ai vu des enfants d’une école primaire à la récréation. Leur professeur les a encouragés à me dire bonjour, à me parler en anglais et à chanter. Ils étaient ravis que je puisse les rejoindre car ils ont repris la chanson que j’avais apprise au restaurant la veille.

Oui, les voyages sont presque toujours chaotiques. Il est impossible de planifier tous les revers possibles, même si j’ai trouvé des astuces qui facilitent les choses. Même si je suis arrivé en Israël avec des escales en Allemagne, en Espagne et en Italie, mes bagages perdus ont inspiré une discussion avec d’autres voyageurs sur les objets sans lesquels nous ne pouvions pas vivre (pour Toni, c’était du maquillage ; pour Kaitlyn, des chaussettes spéciales). J’ai réalisé que mes contacts devraient toujours être placés dans mon bagage à main, à côté de mon passeport et de mon Kindle.

Je réserve mes vols en aller simple pour plus de flexibilité. Lors des voyages de retour, je choisis souvent un transporteur différent en fonction de l’itinéraire le plus direct et du fait que je souhaite arriver à LAX après le pire trafic aux heures de pointe, ou si je souhaite voler vers l’aéroport plus calme de Burbank. J’utilise des listes de colisage et je me rappelle que si j’oublie quelque chose, il y aura un magasin. (Même dans la « vaste étendue de néant » sur le chemin du désert de Gobi en Mongolie, j’ai trouvé la marque Kirkland de Costco dans les petits magasins des petites villes.)

Mais en fin de compte, naviguer dans le labyrinthe logistique des problèmes de transport, d’hôtels et de langues est un tribut symbolique pour le plaisir de se joindre aux gens pour des repas, des chansons, de la mode et des conversations que je n’aurais jamais vécu autrement.

Peut-être que mon point de vue préféré sur le voyage vient du cachet qui Palau ajoute aux passeports de visiteurs. C’est un contrat, un engagement qu’il leur est demandé de prendre pour « agir de manière écologiquement et culturellement responsable sur l’île, pour le bien des enfants des Palaos et des générations futures de Palaosiens ».

J’espère que davantage de destinations adopteront quelque chose comme ça pour rappeler qu’il faut prendre soin les uns des autres comme nous le faisons pour le nôtre. La possibilité de voyager et d’être invité dans d’autres pays a changé ma vie, et aucun défi ou inconvénient ne peut m’en détourner.

Lisa Niver est l’auteur des mémoires primées «Courageux : une rupture, six continents et se sentir intrépide après cinquante ans», un animateur de télévision de voyage et écrivain. @LisaNiver

À suivre