L’expérience américaine peut se résumer en une grande idée : ne pas mettre trop de pouvoir au même endroit. C’est pourquoi le gouvernement fédéral compte trois pouvoirs : exécutif, législatif et judiciaire.
Malheureusement, la présidence moderne met à mal cette séparation des pouvoirs et concentre autant de pouvoir que possible en elle-même. La meilleure chose que le président Joe Biden puisse faire en quittant ses fonctions est de réduire la taille de la présidence.
Biden a fait la même chose que la plupart des présidents : se donner plus de pouvoir. Cela signifiait plus de dépenses et plus de réglementations. Non seulement cela n’a résolu aucun problème : la dette nationale s’élève à plus de 36 000 milliards de dollars, l’inflation est encore trop élevée et les charges réglementaires annuelles dépassent désormais 15 000 dollars par ménage. Biden gagnerait le respect durable du peuple avec un geste d’adieu audacieux : rendre le pouvoir législatif au Congrès.
C’est désormais le pouvoir exécutif qui légifère pour l’essentiel.
Le Congrès a adopté 65 projets de loi en 2023, mais les agences exécutives ont publié 2 018 règlements. La différence est d’un facteur 46. Les textes législatifs supplémentaires du pouvoir exécutif proviennent de déclarations des agences de régulation : documents d’orientation, avis et communiqués de presse. Le système réglementaire est opaque, coûteux, injuste et contre-productif. Le manque d’implication du Congrès en est en partie la cause.
Biden devrait rendre les pouvoirs judiciaires aux tribunaux. Plus de 40 agences de régulation disposent de leurs systèmes judiciaires internes, appelés tribunaux administratifs, qui opèrent en dehors du pouvoir judiciaire approprié. Ces agences sélectionnent leurs juges et paient leurs salaires. Ils fixent les règles de procédure et de preuve et, sans surprise, mettent les dés en leur faveur. Dans ces tribunaux internes, le gouvernement gagne 90 % du temps contre seulement 60 % environ des affaires portées devant les tribunaux ordinaires.
Voilà à quoi cela ressemble lorsque le président reprend les pouvoirs d’autres branches. Nous avons des freins et contrepoids pour une bonne raison. Ils empêchent les abus de pouvoir.
Là où il n’y a pas d’abus, il y a l’incompétence. Washington ne peut même pas construire ce que son projet de loi exige, car les permis réglementaires et les examens environnementaux prennent 4,5 ans avant qu’une pelle puisse démarrer.
Les agences du pouvoir exécutif peuvent commencer avec un objectif clair, mais ne peuvent s’empêcher d’élargir ces missions. Biden a lancé une philosophie de gestion « pangouvernementale ». Cela signifiait que la Réserve fédérale était chargée de ralentir le changement climatique et l’EPA de lutter contre les inégalités économiques, par exemple. Aucune des deux agences n’est adaptée à ces nouvelles tâches.
En réalité, Biden ne voudra pas perdre la face en reconnaissant que c’était une mauvaise idée. Cette réforme – obligeant les agences à s’en tenir à leurs missions initiales – doit donc être laissée à l’administration Trump.
Plus un président a de pouvoir, plus il peut causer des dégâts. Chaque parti met en garde contre cela lorsque l’autre camp prend le pouvoir, mais ni l’un ni l’autre ne fait rien. La règle la moins suivie en politique est de ne pas s’accorder un pouvoir que l’on ne souhaite pas que ses adversaires aient.
Ryan Young est économiste principal au Competitive Enterprise Institute/InsideSources
