Les restes vieux de 50 000 ans d’un bébé mammouth ont été récupérés lors de la fonte du pergélisol en Russie.
Des scientifiques de Sibérie ont décrit cette découverte comme le corps de mammouth le mieux conservé jamais découvert. Surnommée Yana, la femelle mammouth pèse plus de 220 livres (100 kg) et mesure 120 cm (47 pouces).
Les experts pensent que Yana était âgée d’un an lorsqu’elle est décédée. Ses restes sont l’une des sept carcasses de mammouth retrouvées dans le monde – cinq ont été fabriquées en Russie et un au Canada.
Yana a été trouvée parmi le pergélisol en fonte au cratère Batagaika, dans la région extrême-orientale de la Russie, en Yakoutie.
Connu comme la « porte d’accès aux enfers », le cratère a une profondeur d’un peu plus d’un kilomètre et a déjà révélé les restes d’autres animaux anciens, notamment des bisons, des chevaux et des chiens.
Le directeur du laboratoire du musée des mammouths Lazarev, Maxim Cherpasov, a déclaré à l’agence de presse Reuters que des personnes vivant à proximité avaient trouvé Yana.
Il a déclaré qu’ils avaient constaté que le mammouth avait presque complètement décongelé et avaient décidé de construire une civière de fortune pour ramener les restes du cratère à la surface.
M. Cherpasov a ajouté : “En règle générale, la partie qui dégèle en premier, en particulier le tronc, est souvent mangée par les prédateurs ou les oiseaux modernes.”
Bien que les membres antérieurs du mammouth aient déjà été mangés, la tête de l’animal préhistorique est “remarquablement bien conservée”, selon l’expert.
À mesure que le pergélisol fond sous l’effet du changement climatique, de plus en plus de restes d’animaux préhistoriques sont découverts.
Les restes d’un chat à dents de sabre âgé de 32 000 ans et d’un loup âgé de 44 000 ans ont également été retrouvés dans la fonte du pergélisol.
Yana sera étudiée par des scientifiques de Russiede l’Université fédérale du Nord-Est, qui possède un centre de recherche et un musée gigantesques.
L’université a qualifié la découverte d'”exceptionnelle” et a déclaré qu’elle fournirait aux chercheurs de nouvelles informations sur la façon dont les mammouths vivaient et s’adaptaient à leur environnement. Ils visent également à découvrir quand Yana est décédée.
