Depuis la conclusion des élections, une grande partie médias avoir peint Vallée Impériale comme ayant dramatiquement a changé sa politique. Alors que le président élu Donald Trump est passé de 37 % des voix vote 2020 dans la région pour 49% cette annéenombreux sont ceux qui affirment désormais qu’il est « passé » du bleu au rouge. Sommes-nous un comté autrefois bleu en train de procéder à un réalignement révolutionnaire vers le Parti républicain, ou un comté de plus en plus violet ?
La vérité n’est ni l’un ni l’autre. La Vallée Impériale ne vit pas une guerre entre la gauche et la droite, un scénario bien trop facile et trop commode pour que les experts puissent y résister alors qu’ils considèrent paresseusement notre région comme une nouveauté politique. La forte présence locale de Trump ne marque pas un réveil conservateur soudain, tout comme la précédente tendance démocrate de la région ne reflétait pas une foi progressiste inébranlable.
La vérité est plus accablante. La Vallée Impériale n’est ni rouge ni bleue. Au lieu de cela, c’est un endroit où l’on se sent trahi par les deux parties.
Le comté impérial est le plus jeune comté de Californie, oublié dans son coin sud-est. Nous avons longtemps été traités comme des avortons, nous éloignant de la politique et connu pour avoir faible taux de participation.
Cette élection n’était pas une révolte contre les démocrates ni une soudaine adhésion aux républicains. C’était un acte d’accusation contre tout le monde.
Les responsables et les dirigeants des deux côtés de l’allée politique ont appris à utiliser un vocabulaire familier pour décrire notre région. Les mots « mal desservi » et « défavorisé » sont utilisés avec désinvolture comme s’il s’agissait d’espaces réservés verbaux inoffensifs.
Il fut un temps où ces paroles auraient pu susciter l’indignation et l’action. Aujourd’hui, les habitants sont insensibles à leur répétition creuse. Elles sont devenues une berceuse apaisante pour les décideurs politiques, comme si qualifier nos crises suffisait à masquer la dure réalité de ce que signifient réellement ces mots.
La New River continue d’empoisonner nos terres, notre eau, notre air et notre avenir collectif avec des eaux usées et des polluants, y compris l’amiante. En octobre, des représentants de l’État se sont rendus sur place et ont engagé des fonds pour nettoyer les lieux pollués. Rivière Tijuana dans le comté plus riche de San Diego, tandis que le nôtre reste ignoré.
La mer de Salton, autrefois un symbole d’opportunité en tant que destination de villégiature, continue de rétrécir rapidement, exposant des poussières toxiques et une terre polluée. Les discussions sur la « sauvegarde de la mer » durent depuis des décennies, mais il n’y a que des balles de foin pour le montrer. Nous avons eu le taux de chômage le plus élevé de l’État — cette année, près de quatre fois le Moyenne californienne – d’aussi loin que je me souvienne.
Avec ceux-ci cicatrices multigénérationnellesil n’est pas surprenant que beaucoup ici se soient résignés à une stagnation tragique et au sentiment que ce qui est brisé le restera. Même les décisions récentes affectant notre avenir révèlent à quel point Sacramento et Washington, DC, continuent de nous laisser tomber.
L’extraction du lithium dans la partie nord du comté, surnommée «Vallée du lithium», est censé nous aider à nous sauver de nos difficultés économiques et en matière d’emploi et à alimenter la transition énergétique propre du pays. Pourtant, les dirigeants locaux doivent lutter désespérément pour obtenir le soutien de l’État et du gouvernement fédéral.
En septembre, Le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto à un projet de loi cela aurait désigné la « Vallée du Lithium » et tout le comté impérial entourant la mer de Salton comme la région économique du sud-est de la Californie afin de mieux aligner le soutien de l’État et du gouvernement fédéral autour des communautés touchées et le développement des énergies propres dans la région. Le même mois, le Bureau des programmes de prêts du Département de l’énergie de l’administration Biden a accordé 3 milliards de dollars de subventions pour production nationale de batteries – dont pas un seul dollar n’est parvenu à Imperial Valley.
Récemment, le gouvernement fédéral est allé encore plus loin et a fixé un prix sur notre ressource la plus précieuse : l’eau. En échange de notre engagement à en utiliser moins, le Bureau of Reclamation a débloqué 250 millions de dollars pour Efforts de restauration de la mer de Salton. Mais moins d’eau dans une région fondée, construite et dépendante de l’agriculture équivaut à moins d’emplois. Moins d’emplois signifie que les travailleurs de terrain se retrouvent sans emploi et obligés de s’interroger sur leur place dans notre avenir. Les défenseurs de la communauté se demandent maintenant si ce quart de milliard de dollars sera utilisé pour le « bien commun » ou s’il trouvera sa place dans des poches privilégiées.
Ayant grandi sous l’administration du gouverneur républicain Pete Wilson, je me souviens que mes parents parlaient des mêmes problèmes que ma fille entend maintenant : la New River. La mer de Salton. Chômage élevé. Guerres de l’eau. La différence est que la technologie d’aujourd’hui lui permet d’avoir un aperçu du monde extérieur. Elle a vu ce qui existe là-bas, ce qui pourrait être ici, et se demande pourquoi ce n’est pas le cas.
Ne vous y trompez pas, ma frustration ne vient pas d’un manque d’amour pour cette communauté, mais de son abondance. Chaque jour, je suis témoin de la force commune de notre peuple. L’Imperial Valley regorge de familles qui travaillent plus dur que la plupart des gens ne peuvent l’imaginer, qui célèbrent les joies de la vie malgré les circonstances. Cette frustration ne vient pas du fait de détester l’endroit où je vis, mais plutôt du sentiment que nous avons été lésés pendant trop longtemps. Nous sommes une communauté riche en culture, en esprit et en potentiel. Notre potentiel inexploité est bafoué par une négligence flagrante et des promesses creuses.
Cette élection n’est pas un avertissement pour les démocrates, ni une réussite pour les républicains. C’est un avertissement pour les deux.
La Vallée Impériale n’est pas un prix à brandir après chaque cycle électoral. Notre sort n’est ni rouge ni bleu ; c’est humain. C’est notre maison, notre communauté, et nous avons un avenir pour lequel il vaut la peine de se battre.
Gil Rebollar est un résident de Brawley depuis toujours et maire de Brawley. Il représente les sept villes constituées en société du comté impérial en Californie du Sud. Assn. Conseil Régional des Gouvernements.