Bonjour. Nous sommes samedi 11 janvier. Ce n’est pas ainsi qu’aucun d’entre nous à Los Angeles ne se voyait commencer 2025 – pendant notre saison « humide », rien de moins – mais nous y sommes. Retour sur la semaine dans Opinion.
Cela est une surprise de la part d’un gars payé pour éditer et écrire des commentaires, mais il faut le dire tout de suite : alors que des quartiers entiers de Los Angeles et des environs sont anéanti par le feu – et alors que les gens éprouvent le chagrin et l’incertitude abjecte qui découlent de la perte de tout en un instant – peut-être résister à l’envie d’avoir une opinion à ce sujet.
Je dis cela face à ce qui semble être une tentative de mauvaise foi et motivée par des considérations politiques visant à imputer la destruction à la prétendue incompétence des dirigeants démocrates de Los Angeles. Ne vous méprenez pas : il pourrait y avoir une multitude de mauvaises décisions qui pourraient rendre ces incendies plus graves qu’ils ne devraient l’être, et les découvrir, s’ils existent, devrait faire l’objet d’une enquête minutieuse. Mais pour l’instant, la priorité est de fournir des services aux résidents touchés et de soutenir les intervenants d’urgence.
Et d’ailleurs, je préfère ne pas m’attarder sur les mensonges qui circulent autour de ces incendies, car en tant que personne située à quelques kilomètres sous le vent de l’incendie qui a détruit une grande partie d’Altadena, je me concentre sur ce qui doit être fait maintenant. Voici à quoi cela ressemble.
Depuis que les vents de Santa Ana se sont levés pour la première fois mardi soir – et « se sont levés » est un euphémisme ; où je vis dans la vallée de San Gabriel, ils frappé comme une bombe — ma femme et moi avons apaisé les craintes de nos trois enfants, dont aucun n’a vécu quelque chose de pareil. Nous leur avons montré comment préparer un sac à emporter au cas où notre quartier recevrait un avis d’évacuation, démontrant l’importance d’être prêt et de faire le peu qui est sous notre contrôle. Tôt le lendemain matin, lorsqu’une nièce a appelé d’une zone d’évacuation mais n’avait pas accès à une voiture, j’ai conduit jusqu’à Glendale pour l’emmener, elle et son partenaire, chez moi, où ils resteront jusqu’à ce qu’il soit possible de rentrer chez eux en toute sécurité. Des invitations ont été adressées aux collègues enseignants déplacés de ma femme pour qu’ils restent chez nous ; des maisons surpeuplées de personnes évacuées peuvent être trouvées dans tout notre quartier. De nombreuses portes sont ouvertes à toutes les personnes qui en ont besoin. Au moment où j’écris ces lignes, ma femme et mes enfants collectent des vêtements pour les donner dans un abri d’évacuation.
Les appels ont afflué d’amis et de membres de la famille inquiets ; nous avons également offert notre soutien à ceux que nous connaissons qui ont tout perdu. Les messages envoyés entre collègues de travail sont toujours accompagnés d’inquiétudes : comment allez-vous ? Êtes-vous en sécurité ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ?
Vous ne le sauriez pas grâce aux coups de couteau rhétoriques qui dominent actuellement la couverture médiatique dans certains médias, mais sur le terrain, à portée de main de la fumée des incendies, il y a un effusion d’humanité dépourvue de toute considération partisane. Parce que c’est ce dont nous avons besoin en ce moment.
Les lecteurs australiens fatigués du feu envoient leur amour à Los Angeles. Normalement, je n’envoie pas de lettres à l’éditeur aussi haut, mais ces notes de lecteurs exprimant la sympathie de l’autre bout du monde étaient trop belles pour ne pas être partagées ici. (Remarque : en janvier 2020, alors que l’Australie traversait une saison d’incendies exceptionnellement catastrophique, nous avons publié une lettre d’un lecteur de ce pays disant que les souffrances de son peuple offraient un aperçu au reste du monde alors que le changement climatique s’installe.)
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