Jean De Longe, enseignante de première année, n’a pas eu de temps à perdre lorsqu’elle est arrivée à Brentwood Elementary Science Magnet tôt mercredi matin. Sa mission : recréer une salle de classe perdue dans le feu qui a ravagé une grande partie des palissades.
De Longe, qui a enseigné à Palisades Charter Elementary pendant 11 ans, était légèrement épuisée alors qu’elle essayait de comprendre comment transporter un gros nouveau tapis et des boîtes de fournitures scolaires du trottoir jusqu’à sa nouvelle classe au bout d’un long couloir. D’autres enseignants déplacés passaient à toute vitesse, les bras chargés de leurs propres cartons. Certains avaient l’air affligés et en larmes, mais la plupart étaient incroyablement joyeux.
Honnêtement, existe-t-il une meilleure personne au monde qu’un professeur d’école primaire ?
Dans un peu plus d’une semaine, Le district scolaire unifié de Los Angeles avait compris comment relancer les cours pour les élèves des deux écoles primaires à charte qui ont brûlé dans le quartier, Palisades et Marquez. Les élèves de Palisades seront à Brentwood pendant au moins le reste de l’année scolaire, et les enfants de Marquez seront à l’école élémentaire Nora Sterry, dans le quartier voisin de Sawtelle.
Vestiges de l’école primaire Palisades Charter, qui a été détruite par l’incendie des Palisades.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
La directrice de Palisades, Juliet Herman, bourdonnait sur le campus de Brentwood, s’enregistrant auprès des étudiants et des enseignants tout en s’occupant de son équipe technique et d’une brève visite du surintendant LAUSD. Alberto Carvalho. Huit membres de son personnel et une part considérable de ses 410 étudiants ont perdu leur logement. L’école de Brentwood avait pu leur offrir 20 salles de classe.
Combien de temps Herman pensait-il qu’ils resteraient à Brentwood ?
“J’essaie de planifier la fin de la journée”, répondit-elle. “C’est ce que mon cerveau peut faire.”
Dans la classe de De Longe, j’ai attrapé une paire de ciseaux, j’ai découpé l’emballage en plastique du nouveau tapis et je l’ai déployé sur le parquet. Chacun de ses cercles concentriques aux couleurs vives serait bientôt occupé par les enfants qui s’y installeraient pour l’heure du conte et des jeux tels que Jenga. Le tapis était une touche importante : il était exactement comme celui qu’ils avaient perdu.
De Longe avait installé des pupitres en quatuor et placé des plaques signalétiques sur chacun d’entre eux. Un calendrier des anniversaires de la nouvelle classe était affiché sur le mur à côté de la porte.
Elle avait également scotché sur la porte des cœurs roses et rouges portant le prénom de chaque enfant : Ozzy, Rivers, Koee, Peyton, Lennon. (Comme nous sommes loin des Nancy, Linda et Steve de ma jeunesse !)
Il y avait 21 cœurs en tout, mais seulement 12 enfants sont venus à l’école ce jour-là. Plusieurs ne reviendraient pas du tout, a déclaré De Longe. Une famille a déménagé à Phoenix, une autre à Santa Barbara.
Élèves de première année déplacés de l’école primaire Palisades Charter à Brentwood Elementary Science Magnet.
(Robin Abcarian / Los Angeles Times)
« Qui peut me dire deux nombres qui font 12 ? » » De Longe a demandé alors qu’elle prenait place. « Combien font 12 plus 12 ? »
Une pile d’enveloppes sur le bureau du professeur contenait des cartes faites à la main par des enfants de l’école primaire Roosevelt de Santa Monica : Cher ami, Amusez-vous bien dans votre nouvelle école. J’espère que tu vas bien. Ne soyez pas nerveux. Je suis désolé que ton école ait brûlé. Mon amour, Stori.
Jake Takeuchi est arrivé avec son père, James, qui passait les 90 minutes suivantes dans ce qui ressemblait à l’enfer d’Ikea, à mettre sur pied un organiseur de boîte aux lettres pour la classe. La plupart des nouvelles fournitures ont été fournies par des parents désireux de voir leurs enfants retourner à l’école, mais beaucoup ont transmis la liste de souhaits de De Longe à des amis et elle a reçu des dons de parfaits inconnus. Le district a également offert à chaque enseignant une carte-cadeau Amazon de 500 $.
Les enfants ont vérifié leurs nouveaux bureaux puis, comme des canetons, se sont alignés derrière De Longe, qui les a fait visiter l’école (principalement pour localiser les toilettes).
Contrairement à leur salle de classe Palisades, celle-ci a une porte arrière qui s’ouvre sur un patio généreux avec un grand jardin surélevé. La mère de De Longe, Marcia Paonessa, est une paysagiste qui a été professeur de jardinage à Palisades, et De Longe espère qu’elle pourra aider les enfants à faire revivre le pot, qui était parsemé de galets d’aquarium bleus et verts et d’un grand, très poisson rouge mort.
À l’heure du conte, De Longe a sorti un nouveau livre des étagères, « Ira Sleeps Over ». Il s’agit d’un petit enfant qui veut emmener son ours en peluche à une soirée pyjama mais qui a peur que son ami Reggie se moque de lui. (Alerte spoil : Reggie a aussi un ours en peluche.)
“Quelle belle histoire”, a déclaré De Longe. «Je suis curieux, élèves de première année. Avez-vous des choses à la maison qui vous réconfortent ?
« Mon frère a un hibou nommé Hootie », a déclaré un petit garçon. «J’en ai un aussi. Je voulais l’apporter là où nous logions, mais ma mère ne l’a pas trouvé.
Ce fut la première allusion de la matinée à l’incendie et aux évacuations.
Des élèves de première année déplacés de Palisades Charter Elementary dans leur nouvelle classe à Brentwood Elementary Science Magnet.
(Robin Abcarian / Los Angeles Times)
Bientôt, leurs « copains de lecture » de troisième année sont arrivés en troupe depuis une salle de classe au bout du couloir, et le groupe s’est installé pour faire de l’art.
Je pensais que les enfants produiraient des scènes de flammes et de destruction. Au lieu de cela, les filles de première année ont dessiné des licornes, des cœurs et des bourdons, et les garçons ont dessiné des personnages de Roblox et de « Squid Game ».
Certaines filles de troisième année ont parlé des incendies.
“Ma maison est debout”, a déclaré l’un d’eux. “Mais tout mon quartier a brûlé.”
Un enfant de 9 ans qui vit à Santa Monica a ajouté : « Si je devais évacuer, je prendrais trois valises. J’en remplirais un de vêtements, un de Squishmallows et un de produits de soins de la peau.
J’ai regardé par-dessus l’épaule d’une autre fille. Elle avait dessiné un dauphin, la mascotte de son ancienne école. Sous le dauphin, elle a ajouté deux mots : « Pali pour toujours ».
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