Une plante en voie de disparition connue sous le nom de « fleur cadavre » en raison de sa puanteur putride fleurit en Australie – et captive Internet par la même occasion, avec des milliers de personnes déjà connectées à une diffusion en direct pour assister à ses grands débuts.
La plante Titan Arum, située dans les jardins botaniques royaux de Sydney, ne fleurit qu’une fois toutes les quelques années pendant seulement 24 heures.
Affectueusement surnommé Puttricia, il dégagera une odeur décrite comme « des chaussettes mouillées, de la nourriture chaude pour chat ou de la chair d’opossum pourrie ».
La longue attente pour voir Puttricia se déployer pleinement a engendré des blagues et même un jargon unique dans le chat du livestream, avec des milliers de commentaires “WWTF” ou “We Watch the Flower”.
La diffusion en direct a attiré plus de 8 000 téléspectateurs simultanés jeudi, doublant en quelques heures à mesure que l’apparence de la plante changeait lentement.
John Siemon, directeur de l’horticulture et des collections vivantes des jardins, a comparé le spectacle aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, affirmant que “15 000 personnes ont franchi les portes avant même que (la fleur) ne s’ouvre”.
“Ce spécimen a environ 10 ans. Nous l’avons acquis auprès de nos collègues du Jardin Botanique de Los Angeles à l’âge de trois ans, et nous le cultivons depuis sept ans”, a-t-il déclaré au programme Newsday de la BBC.
“(Nous sommes) incroyablement excités d’avoir notre première floraison en 15 ans.”
Après des jours d’inaction, la vue sur le livestream Cela a sensiblement changé jeudi lorsque Puttricia, confortablement installé derrière une corde de velours rouge, a commencé à s’ouvrir.
Alors qu’elle continue de fleurir, les téléspectateurs peuvent s’attendre à voir Puttricia déployer une jupe marron ou pourpre vibrante, connue sous le nom de spathe, autour de son spadice qui est la grande pointe au milieu de la plante.
Les jardins ont déclaré qu’il était “difficile de prédire exactement quand” Puttricia fleurirait, mais cela n’a pas empêché les milliers de personnes rassemblées en ligne.
“Je suis de retour pour voir comment va Puttricia et je vois qu’elle prend toujours son temps comme la reine qu’elle est, fair-play”, a écrit un commentateur. “C’est le burlesque le plus lent jamais réalisé”, a déclaré un autre.
Une autre personne a écrit : « Toute la nuit, j’ai regardé, je me suis endormi, je me suis réveillé, j’ai regardé, je me suis endormi. Je suis faible, mais Puttricia est forte. WWTF. »
D’autres acronymes populaires parmi les téléspectateurs sont WDNRP (We Do Not Rush Puttricia) et BBTB (Blessed Be The Bloom).
La plante ne peut être trouvée que dans les forêts tropicales de Sumatra, en Indonésie, où elle est connue sous le nom de bunga bangkai – ou « fleur de cadavre » en indonésien. Son nom scientifique est Amorphophallus titanumqui vient du grec ancien et signifie « pénis géant difforme ».
Lorsqu’il est en fleur, le long spadice jaune de la plante dégage une forte odeur, souvent comparée à celle de la chair en décomposition, pour inciter les pollinisateurs à atterrir sur ce qu’ils pensent être de la viande pourrie afin de pouvoir déplacer le pollen entre les spécimens mâles et femelles.
Il possède la plus grande structure florale au monde, car il peut atteindre 3 m de haut et peser jusqu’à 150 kg. La plante contient plusieurs centaines de fleurs à la base de son spadice.
Il est menacé à l’état sauvage en raison de la déforestation et de la dégradation des terres.
Putricia est l’un des nombreux arums titans des jardins botaniques royaux de Sydney, qui ont vu leur dernière floraison il y a 15 ans.
Mais il y a eu d’autres fleurs de cadavres en Australie ces dernières années, notamment dans les jardins botaniques de Melbourne et d’Adélaïde, attirant à chaque fois des milliers de visiteurs curieux désireux d’y respirer une bouffée.
Il y en a aussi quelques-uns dans les Kew Gardens de Londres, où l’un d’entre eux a fleuri en juin de l’année dernière. L’arum titan a fleuri pour la première fois en dehors de Sumatra en 1889 à Kew.
