Le président Donald Trump a sagement étouffé ses vantardises de mettre fin à la guerre de l’Ukraine en une journée. Ses énergies de rétablissement pour la paix pourraient être mieux détournées vers un autre conflit: l’impasse américaine avec l’Iran.
L’Iran, le principal adversaire américain au Moyen-Orient, est plus faible qu’il ne l’a été depuis des décennies. Un taux d’inflation élevé, une monnaie en chute, des sorties de capital et un manque d’investissement ont creusé l’économie. Une répression brutale contre les manifestants a enragé des citoyens ordinaires.
Plus important encore, Israël a littéralement explosé la stratégie de Téhéran d’utiliser des procurations telles que le Hamas et le Hezbollah comme première ligne de défense. Les frappes israéliennes ont démantelé des défenses aériennes clés, exposant des installations critiques à l’attaque.
Certains sur l’orbite de Trump soutiennent que les États-Unis et Israël devraient saisir cette opportunité pour bombarder les installations nucléaires iraniennes et éventuellement renverser le régime. Ils sont raisonnables que l’Iran ait suffisamment de matériau fissile pour faire une douzaine de bombes déjà et une incitation croissante à l’armer.
Pourtant, les arguments contre l’action militaire restent aussi forts que jamais. Une grève serait extrêmement complexe et stimulante. Même dépouillés de défenses, les installations enfouies profondément sous terre seront difficiles à détruire. Tous les gains seraient temporaires, tandis qu’une attaque est aussi susceptible d’empiéter que les Iraniens se rallieront autour du gouvernement pour le renverser.
Certains responsables iraniens signalent qu’ils sont ouverts aux négociations. Il vaut au moins la peine d’être exploré si une bonne affaire peut être conclue qui améliore l’accord nucléaire de 2015 que Trump a abandonné lors de son premier mandat.
Pour commencer, l’administration devrait hacher une position commune avec des alliés en Asie, en Europe et dans le Golfe, ainsi qu’Asraël – à la fois pour présenter à Téhéran un front unis et pour empêcher les parties lésées de jouer un spoiler. Au minimum, toute négociation doit aborder toute la gamme des activités déstabilisatrices de l’Iran, y compris ses programmes nucléaires et balistiques et son soutien aux procurations régionales. Cela devrait également être dans l’intérêt de Téhéran: un accord faible qui ne peut pas survivre au Congrès ne durera probablement pas.
Néanmoins, persuader l’Iran de négocier sérieusement peut nécessiter une pression supplémentaire. Les sanctions existantes devront être appliquées beaucoup plus rigoureusement; Les États-Unis peuvent donner à la Chine une chance de réduire les achats de pétrole iranien et de punir les acteurs chinois dans le commerce si ce n’est pas le cas. Les signataires européens de l’accord de 2015 devraient clairement être prêts à réimposer les sanctions «snapback» – une option qui expire en octobre – si l’Iran ne ralentit pas ses activités d’enrichissement, reprend une coopération complète avec les inspecteurs nucléaires et montrent des progrès rapides dans les pourparlers .
Bien que Trump devrait éviter les menaces inutiles, le régime ne doit aucun doute que les frappes militaires restent une option.
Dans le même temps, l’administration devrait présenter à l’Iran des alternatives attrayantes, incluant potentiellement les incitations économiques et les sanctions, proportionnellement à l’échelle et au rythme des concessions de l’Iran.
La normalisation complète des liens nécessiterait un plafond indéfini en enrichissement, des limites vérifiables au programme de missiles de Téhéran et une coupure d’armes et une formation pour les groupes de milice. Trump devrait le soumettre pour l’approbation du Sénat, pour assurer l’adhésion à l’allée.
Si l’Iran semble peu susceptible d’accepter un accord suffisamment fort pour durer, l’effet de levier américain est également plus important que pendant le premier mandat de Trump. Il ne devrait pas attendre de l’utiliser.
Bloomberg Opinion / Tribune News Service
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