Le Canada a battu les États-Unis après que les deux pays se soient battus sur la patinoire lors d’un match de championnat qui s’est avéré être plus que le hockey sur glace.
Les 4 Nations Face Off ont terminé la finale 3-2 en prolongation.
Par n’importe quelle journée ordinaire, ce match aurait été important pour les deux pays voisins qui ont longtemps été des rivaux amicaux sur la glace.
Mais chauffer la rivalité cette fois était la menace imminente d’une guerre commerciale économiquement dommageable, ainsi que les réflexions persistantes de Donald Trump pour annexer le Canada et en faire le 51e État.
Trump lui-même a été invité à assister au match à Boston par le directeur général de l’équipe USA, Bill Guerin. Le président américain n’a pas pu le faire, mais a tenu à appeler l’équipe à leur souhaiter bonne chance.
Il a également répété son désir d’absorber le Canada, écrivant dans un poste social de vérité avant le jeu qu’il espérait que le pays “deviendra peut-être bientôt notre chéri et très important, cinquante premier état”.
Le ministre canadien de la sécurité publique, David McGuinty, a déclaré aux journalistes qu’il avait pris la plaisanterie de Trump en signe que le président était “inquiet du résultat” du jeu.
Après la victoire du Canada, le Premier ministre sortant Justin Trudeau – surnommé “le gouverneur Trudeau” par Trump – a posté sur X: “Vous ne pouvez pas prendre notre pays – et vous ne pouvez pas prendre notre jeu.”
Pour les fans de l’Amérique du Nord, la finale a été un «match de rêve», a déclaré l’écrivain de hockey sur glace Daniel Nugent-Bowman à la BBC. Pas depuis que les Jeux olympiques d’hiver de 2014 ont fait en sorte que les meilleurs joueurs de hockey sur glace du Canada et les États-Unis se soient affrontés dans un jeu aussi consécutif.
Les deux pays possèdent certaines des plus grandes stars de la Ligue nationale de hockey (LNH), comme les Canadiens Mitch Marner et Connor McDavid, et les Américains Auston Matthews et Jack Eichel. Le jeu a été une chance pour cette nouvelle génération de joueurs de faire leurs preuves.
Mais au Canada, le jeu était également personnel, donnant à la fois des fans inconditionnels et des fans occasionnels de se prélasser dans la fierté nationale à un moment où la souveraineté du pays semble être menacée par son voisin le plus proche.
Le premier match entre le Canada et les États-Unis de ce tournoi, a joué le 15 février à Montréal, a vu l’hymne national américain hué par les fans canadiens, malgré l’annonceur demandant à l’avance les fans – en anglais et en français – pour montrer le respect de l’équipe adverse.
Les manifestations vocales de l’hymne américain sont devenues un spectacle courant lors des jeux sportifs au Canada au cours du mois dernier depuis que Trump a menacé un tarif de 25% sur tous les produits canadiens.
En ce qui concerne le chant de l’hymne canadien, les fans – y compris le Premier ministre canadien Justin Trudeau – l’ont bouclé au sommet de leurs poumons.
Trois combats de poings ont ensuite éclaté sur la glace dans les neuf premières secondes du match entre les joueurs américains et canadiens. C’était un spectacle étonnant, même selon les normes de hockey sur glace où les combats sont courants.
Matthew Tkachuk, un joueur d’équipe américain qui faisait partie des personnes impliquées dans les bagarres, a déclaré aux journalistes par la suite que son équipe devait transmettre un message que “c’est notre temps en ce moment”.
Peut-être que le message le plus fort envoyé ce jour-là a été la victoire décisive de l’équipe USA 3-1 contre le Canada.
Peu de Canadiens contesteraient à quel point le hockey sur glace est intégré à l’identité nationale du pays.
Le sport a servi de toile de fond à certains des moments les plus patriotiques de l’histoire du Canada, comme l’objectif de la médaille d’or en prolongation de Sidney Crosby aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.
Historiquement, le Canada a eu le dessus contre les États-Unis. Les deux pays se sont rencontrés 20 fois dans les meilleurs tournois depuis la Coupe du Canada de 1976, le Canada remportant 14 de ces matchs.