La région avec plus de «morts terroristes» que le reste du monde combiné

La région du Sahel d’Afrique est «l’épicentre du terrorisme mondial» et maintenant, pour la première fois, explique «plus de la moitié de tous les décès liés au terrorisme», selon l’indice mondial du terrorisme (GTI).

Son nouveau rapport indique que dans cette zone semi-aride au sud du désert du Sahara, 3 885 personnes sur un total mondial de 7 555 sont mortes.

Le rapport GTI ajoute que si le chiffre mondial est passé d’un pic de 11 000 en 2015, le chiffre du Sahel a presque décuplé depuis 2019, alors que les groupes extrémistes et insurgés “continuent de se concentrer” vers la région.

L’indice est publié par l’Institute for Economics and Peace, un groupe de réflexion dédié à la recherche sur la paix et les conflits mondiaux.

Il définit le terrorisme comme «l’utilisation réelle ou réelle de la force illégale et de la violence par un acteur non étatique pour atteindre un objectif politique, économique, religieux ou social par la peur, la coercition ou l’intimidation».

Le Sahel s’étend de la côte ouest de l’Afrique vers l’est à travers le continent. La définition de la région de la GTI de la région comprend des parties de 10 pays: le Burkina Faso, le Mali, le Niger, le Cameroun, la Guinée, la Gambie, le Sénégal, le Nigéria, le Tchad et la Mauritanie.

Le Sahel a certains des taux de natalité les plus élevés du monde, et près des deux tiers de la population ont moins de 25 ans.

Contrairement à l’Occident où “le terrorisme seul acteur est en augmentation”, le Sahel, a vu l’expansion rapide des groupes djihadistes militants, selon le rapport.

Il indique que la plupart des attaques ont été menées par deux organisations: la filiale du groupe d’État islamique dans le Sahel et Jama’at Nusrat al-Islam Wal Muslimeen (Jnim) – une branche d’Al-Qaïda.

“Ils essaient d’introduire de nouvelles ordonnances juridiques”, explique Niagale Bagayoko, présidente du réseau africain du secteur de la sécurité. “Ils essaient d’administrer la justice en particulier en fonction de la charia.”

Et dans le processus, elle dit qu’ils “sont en concurrence les uns avec les autres” pour la terre et l’influence.

IS-Sahel aurait doublé la quantité de territoire qu’il contrôle au Mali depuis les coups d’État du pays en 2020 et 2021 – en grande partie à l’est près de ses frontières avec le Burkina Faso et le Niger – tandis que Jnim a également continué d’étendre sa portée, selon un panel d’experts des Nations Unies sur le Mali.

Le rapport GTI note que les deux groupes ont recruté plus de combattants, y compris des enfants soldats dans le cas de l’EI.

“Dans certains cas, les gens ont tendance à être dans un point de choix au moment où ils décident de rejoindre un groupe militant”, explique Beverly Ochieng, un analyste principal spécialisé en Afrique francophone chez Control Risks, un cabinet géopolitique à risque. “Ce sont des communautés très vulnérables.”

Le rapport GTI explique comment l’instabilité politique et la faible gouvernance créent des conditions idéales pour que les groupes d’insurgés se développent, soulignant le conflit comme “le principal moteur du terrorisme”.

Le Sahel est parfois appelé «ceinture de coup d’État» de l’Afrique.

Depuis 2020, il y a eu six coups d’État réussis dans la région tels que définis par le rapport GTI: deux au Mali, deux au Burkina Faso, un en Guinée et un au Niger. Ces pays sont désormais tous gérés par des juntas militaires.

“Le Sahel a connu une rupture dans la société d’État”, explique le Dr Folahanmi Aina, un expert de la région de l’Université SOAS à Londres.

“Il a été informé par des années de négligence des dirigeants politiques qui n’ont pas nécessairement priorisé la gouvernance axée sur les personnes et les griefs locaux se sont élevés, ce qui a entraîné des groupes terroristes qui tentent de les tirer parti.”

Il y avait une perception que les gouvernements civils n’étaient pas en mesure de lutter contre les menaces de sécurité des groupes d’insurgés “,” mais malgré le fait que ces juntas prennent le relais, ils n’ont pas nécessairement amélioré les optiques sur le terrain et, en fait, l’insécurité s’est aggravée “, explique le Dr Aina. “Les Juntas ne sont pas préparées professionnelles aux rigueurs de la gouvernance.”

En fait, en 2024, le Burkina Faso “est resté le pays le plus touché par le terrorisme pour la deuxième année consécutive” selon la GTI.

Au cours des 14 années qui ont suivi le début du rapport, c’est le seul pays à compléter la liste qui n’est pas l’Irak ou l’Afghanistan.

Les groupes djihadistes soutiennent leurs opérations au SAHEL avec une gamme d’activités économiques illicites, y compris l’enlèvement pour la rançon et le bruissement des bovins, selon le rapport GTI.

La région est également devenue une voie clé pour les trafiquants de drogue apportant de la cocaïne d’Amérique du Sud en Europe, et le rapport note que “le trafic de drogue représente l’une des activités illicites les plus lucratives financièrement liées au terrorisme au Sahel”.

Il souligne que certains groupes s’éloignent de la réalisation directement du crime organisé, préférant “gagner de l’argent en imposant des impôts ou en assurant la sécurité et la protection en échange du paiement”.

Il continue en expliquant: “Ce modèle génère non seulement des revenus, mais aide également ces groupes à s’intégrer dans les communautés locales, à renforcer leur influence.”

Les groupes d’insurgés se disputent également le contrôle des riches ressources naturelles du Sahel. Le Niger est le septième producteur mondial d’uranium, et les mines d’or artisanales non réglementées trouvées dans toute la région sont souvent profitées par Is-Sahel et Jnim.

À la suite de la récente vague de coups d’État, les gouvernements de Sahel se sont éloignés des alliés occidentaux, tels que la France et les États-Unis, vers la Chine et la Russie pour le soutien de lutter contre les militants.

“En ce moment, nous constatons que la Russie prend un contrôle plus affirmé sur les paramilitaires russes dans la région connue sous le nom de Corps de l’Afrique (anciennement Wagner)”, explique Mme Ochieng. “Leur travail consiste à former et à soutenir les armées locales pour pouvoir contrer l’insurrection de la région, mais jusqu’à présent, elle n’a pas été efficace.”

En conséquence, le rapport GTI avertit qu’il y a maintenant un risque de surclassement au-delà du soi-disant «épicentre de terreur» pour les pays voisins.

En fait, cela dit que cela peut déjà se produire – le Togo a enregistré 10 attaques et 52 décès en 2024, le plus depuis le début de l’indice. Ceux-ci étaient largement concentrés le long de la frontière du pays avec le Burkina Faso.

Mme Ochieng est d’accord avec cette évaluation, affirmant que “l’expansion de groupes militants dans la région dans des pays comme le Bénin ou le Togo ou d’autres États côtiers ouest-africains semble être imminent”.