Les Braves visent un rare balayage en quatre matchs à l’extérieur contre les Giants

Les Braves d’Atlanta tenteront de remporter leur premier balayage de quatre matchs à l’extérieur contre les Giants de San Francisco en 68 ans lorsque les prétendants aux séries éliminatoires de la Ligue nationale concluront leur série de saison jeudi après-midi.

Séparés par seulement 1 match et demi lorsqu’ils sont entrés sur le terrain lundi, les Braves sont entrés dans la série de confrontations après avoir perdu sept des huit matchs, tandis que les Giants en avaient remporté quatre sur cinq pour combler l’écart dans la course à la wild-card de la Ligue nationale.

Cependant, les points produits en manches supplémentaires de Travis d’Arnaud lundi et mardi et le grand chelem de Michael Harris II en première manche mercredi ont permis à Atlanta de remporter trois victoires consécutives sur San Francisco.

La dernière fois qu’une équipe des Braves a remporté une série de quatre matchs à l’extérieur contre les Giants, les visiteurs représentaient Milwaukee et la série s’est déroulée à New York sur trois jours – y compris un programme double – en juin 1956. C’était il y a si longtemps, Hank Aaron était le voltigeur droit des Braves et Willie Mays le voltigeur central des Giants.

Harris a terminé avec cinq points produits, le meilleur total de sa carrière, lors de la victoire 13-2 des Braves mercredi, frappant son premier slam en carrière sur McCovey Cove lors de son premier match depuis le 14 juin. Il avait été mis à l’écart en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

« C’est un peu comme le premier jour d’école », a déclaré Harris. « J’ai l’impression de ne pas les avoir vus depuis longtemps. Je suis simplement ravi d’être de retour. »

Le soir même du retour de Harris, le voltigeur gauche des Braves Jorge Soler (qui a débuté la saison avec les Giants) a quitté le terrain en quatrième manche en raison d’une tension aux ischio-jambiers. Il sera absent jeudi et doit subir un examen IRM.

Jarred Kelenic a remplacé Soler mercredi et s’est joint à la fête avec un doublé de deux points.

Kelenic, un frappeur gaucher, devrait être titulaire jeudi contre Logan Webb (10-8, 3,32 ERA). Le droitier des Giants a lancé avec brio lors de ses trois dernières sorties, affichant un bilan de 3-0 avec une ERA de 0,83. Les Giants ont remporté ces matchs 1-0, 4-1 et 3-1.

Webb a limité les Braves à deux points en sept manches lors d’une victoire de 4-2 à Atlanta le 4 juillet. Le joueur de 27 ans affiche un bilan de 3-1 avec une moyenne de points mérités de 2,98 en sept départs en carrière contre les Braves.

Kelenic est allé 1 pour 4 et a marqué l’un des deux points d’Atlanta dans le match que Webb a commencé le mois dernier.

Le manager des Giants, Bob Melvin, reste confiant dans son équipe même si elle est tombée sous la barre des .500 pour la première fois depuis le 6 août.

“Cette équipe a su rebondir”, a-t-il déclaré après la défaite de mercredi. “Je ne veux pas dire que quoi que ce soit est un match ‘obligatoire’, mais nous devons revenir à .500 (jeudi), puis prendre un jour de repos et nous ressaisir.”

Pour que cela se produise, les Giants devront peut-être faire quelque chose qu’ils n’ont jamais fait auparavant : battre le gaucher des Braves Max Fried (7-6, 3,56 ERA).

Le joueur de 30 ans n’a pas lancé lorsque les Giants ont remporté deux de leurs trois matchs à Atlanta le mois dernier. En huit rencontres en carrière contre San Francisco, dont sept en tant que partant, il affiche un bilan de 4-0 avec une moyenne de points mérités de 2,40.

Fried n’a pas été efficace lors de ses deux départs depuis son retour de la liste des blessés après s’être remis d’une névrite à l’avant-bras gauche. Il a accordé 10 points (dont neuf mérités) et huit buts sur balles en seulement 8 1/3 manches.

–Médias au niveau du terrain