GONAÏVES – Lorsqu’un incendie a éclaté dans la maison de Sergot Dalmacir, enflammé par un gallon d’explosion de carburant stocké dans une pièce louée, il ne pouvait pas sauver ses biens. L’incendie, imparable, a tout réduit en cendres. Dans une ville sans camion de pompiers ou incendies opérationnels pendant près d’une décennie, Dalmacir et ses voisins ont été laissés pour combattre les flammes avec des seaux d’eau, leurs efforts désespérés contre les flammes déchaînées.
«Nous sommes devenus victimes parce que quelqu’un vendait du carburant illégalement. Lorsque l’explosion s’est produite, nous ne pouvions rien faire », a déclaré Dalmacir Les temps haïtiens en décembre.
Immatissé contre les flammes déchaînées, Dalmacir est certain qu’il aurait pu récupérer quelque chose – si seule la ville avait un service d’incendie en activité. L’histoire de Dalmacir n’est pas unique. Dans les Gonais, les familles ont regardé impuissant leurs maisons, leurs entreprises et leurs moyens de subsistance ont été confrontés à des incendies dévastateurs et ont été réduits en cendres sans intervention d’urgence.
Avec 391 173 résidents, selon un Récemment publié 2024 Estimation de la population Par l’Institut haïtien des statistiques et de l’informatique (IHSI), Gonais est la ville la plus peuplée du département artibonite d’Haïti et l’un de ses centres urbains les plus densément emballés.
Près de 50% de sa population a moins de 20 ans, ce qui signifie que des milliers d’enfants, d’écoles et d’espaces publics restent dangereusement non protégés en cas d’incendie. Pourtant, depuis près d’une décennie, la ville n’a pas eu de camions de pompiers opérationnels ni de services de lutte contre les incendies. Dans une ville où les maisons, les entreprises et les marchés sont bien regroupés ensemble, même un petit incendie peut se propager rapidement, se transformant en une catastrophe à grande échelle sans réponse d’urgence.
«Nous sommes obligés de défendre la communauté de la diaspora pour équiper la ville de Gonaïs d’un camion de pompiers.»
Beken Petit Homme, secrétaire général de l’Organisation de la société civile à Gonaïs.
Les risques sont encore aggravés par la vulnérabilité des Gonaïs aux catastrophes naturelles – son infrastructure affaiblie des ouragans antérieurs et les inondations rendent les bâtiments encore plus susceptibles de s’effondrer dans un incendie. Sans pompiers, les résidents sont à former des chaînes humaines, en utilisant des seaux d’eau et de sable, mais contre les incendies qui déchaînent, leurs efforts sont souvent vains. Désormais, les organisations communautaires appellent à une action urgente pour réparer ce qu’elles disent être une défaillance critique de la sécurité publique qui met des milliers de vies en danger.
Une ville à part entière
“J’ai tout perdu”, a déclaré Pierre Codio, propriétaire de la propriété à Gonaïs, se souvenant de l’incendie qui a consommé sa maison alors que lui, sa femme et leurs sept enfants se sont à peine échappés de leur vie.
L’absence d’un service d’incendie fonctionnel à Gonaïs a transformé chaque épidémie en une bataille communautaire pour la survie. Au cours de la dernière année, seulement, plusieurs incendies ont éclaté sur les marchés publics, les maisons et les entreprises, laissant de nombreuses familles dépourvues.
En juin 2024, un incendie avant l’aube a balayé le marché commun de la ville, détruisant d’innombrables marchandises en quelques heures. En quelques heures, d’innombrables marchandises ont été réduites à Cinders. Les vendeurs de marché ont raconté les horreurs en regardant avec incrédulité alors que tous leurs investissements ont disparu dans les flammes.
“Nous avons crié à l’aide, en espérant que quelqu’un viendrait”, a déclaré un vendeur. “Mais aucun camion de pompiers n’est arrivé.”
Un appel à l’action: se tourner vers la diaspora haïtienne
Le gouvernement n’agissant pas et en réponse à la peur croissante des résidents, les dirigeants de nombreuses organisations communautaires appellent désormais la diaspora haïtienne pour aider à doter la ville d’un service d’incendie fonctionnel.
«Nous ne pouvons plus attendre le gouvernement», a déclaré Beken Petit-Homme, secrétaire général de la société civile organisée à Gonaïves.
«Nous risquons de voir des quartiers entiers anéantis. Et sans action, cela ne fera qu’empirer. »
Beken Petit-Homme, secrétaire général de la société civile organisée à Gonaïves.
«Nous lançons un appel à la diaspora pour collecter des fonds pour les camions de pompiers.»
Mais pour beaucoup, le temps s’épuise. Sans action immédiate, plus de maisons brûleront, plus d’entreprises seront perdues et d’autres vies seront mises en danger. Le bilan économique s’approfondira à mesure que les vendeurs de marché et les petites entreprises ont du mal à se remettre de chaque catastrophe.
«Nous risquons de voir des quartiers entiers anéantis», a averti Petit-Homme. “Et sans action, cela ne fera qu’empirer.”
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À gauche à Burn: Gonais, une ville de près de 400 000 a été publié pour la première fois le 14 mars 2025 à 17h40.
