Il n’y a pas si longtemps, par une froide nuit d’hiver, quelque part en Amérique, il y avait un tween qui voulait plus de temps d’écran et un parent qui a dit non. La Tween en question prôdait bruyamment son droit de faire défiler 30 minutes supplémentaires la nuit. Le parent en question s’est opposé à cette demande en trottant le fait qu’aucun de ses parents de ses amis ne leur ait laissé avoir des écrans après 9 heures.
«Je pensais que nous ne nous comparez pas avec d’autres personnes de cette famille?» Le Tween a dit en réponse. Le parent en question – qui était moi, au fait – vient d’être servi. Parce que ce que ma fille a dit était vrai. Depuis qu’ils étaient jeunes, j’ai dit à mes filles de ne pas se comparer avec d’autres personnes. J’ai soutenu d’innombrables fois que les comparaisons sont le «voleur de joie». Ils vous mettent dans une boîte, limitant vos aspirations et votre créativité à ce que vous voyez chez les autres.
Bien que ma fille n’ait pas prévalé dans sa quête de plus de temps d’écran, elle a aidé à exposer l’un des conseils les plus de qualité que j’aie jamais donnés. Pour ma défense, j’ai fait ce que nous avons tous fait auparavant, ce qui est la sagesse reçue sans plonger dans les nuances. Mais il est maintenant temps de remettre les pendules à l’heure, ce qui commence par interroger l’idée que toute comparaison sociale est malsaine.
Spoiler: Ce n’est pas le cas.
Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les gens se méfient de la comparaison, bien éclairés par les médias sociaux. Certains de mes recherche initiale Sur les sites de médias sociaux, au début des années 2010, a montré que l’interaction avec Facebook (la plate-forme dominante à l’époque) affectait négativement le bien-être. C’était une constatation simple: plus les gens utilisaient Facebook, plus leur humeur positive a diminué au fil du temps. Ce n’est qu’à un ensemble de études de suivi Que nous avons compris pourquoi cela se produisait: plus les gens ont fait défiler sur Facebook, plus ils se sentaient envieux, ce qui prédit à son tour une baisse de leur bien-être.
Compte tenu du nombre de personnes utilisent des plateformes de médias sociaux tels que Facebook (3 milliards de personnes, dans ce cas), vous pouvez approximatif que des centaines de millions de personnes se sentent mal chaque jour à cause de la comparaison sociale numérique.
Mais avant de radier les comparaisons sociales comme intrinsèquement toxiques, rappelons-nous que c’est un caractéristique universelle de la psychologie humaine; C’est un comportement cuit dans notre cerveau.
Une fois que nous commençons à faire des comparaisons à l’époque de la préscolaire, nous continuons à le faire. Et c’est vrai quelle que soit notre tranche de revenu ou notre culture. C’est inéluctable; Nous pesons constamment comment nous faisons contre les autres. Parfois, nous le faisons spontanément, comme lorsque nous faisons défiler insistance Instagram. Et parfois, nous le faisons délibérément, comme lorsque nous analysons les annonces du magazine des anciens pour voir comment nous nous empilons avec nos ennemis collégiaux.
Ces comparaisons nous aident à comprendre nous-mêmes. Notre estime de soi n’est pas seulement déterminée par la façon dont nous sommes objectivement dans le sport, combien d’argent nous gagnons ou combien de A nous obtenons à l’école; Il s’agit également de la façon dont nous nous réalisons par rapport aux autres. Quand il n’y a pas de normes objectives claires (suis-je assez intelligent? Assez beau? Social assez social?), Nous nous tournons vers les autres pour former nos opinions sur nous-mêmes.
Les comparaisons sociales nous font souvent souvent des problèmes émotionnels. L’une des plus grandes analyses de comparaisons sociales à ce jour examinées Plus de 60 ans de recherche Sur le sujet et a constaté que la plupart des comparaisons que les gens font sont avec les personnes qui les surpassent d’une manière ou d’une autre, et la juxtaposition les fait généralement se sentir mal.
Mais les comparaisons sociales peuvent être exploitées pour notre amélioration si nous comprenons comment elles fonctionnent. Dans des recherches en cours selon lesquelles Micaela Rodriguez, Ozlem Ayduk et moi avons joué, nous avons recruté des participants qui avaient affaire à un problème difficile et leur avons ensuite demandé de penser à quelqu’un qu’ils connaissaient qui se tressait pire. Nous avons appris que de nombreux participants ont trouvé du réconfort et de la force dans ces comparaisons; Ils se sentaient plus optimistes et moins négatifs qu’un autre groupe de participants qui venaient de réfléchir à leur problème.
Un étudiant a déclaré avoir pensé aux membres de leur famille qui étaient en deuil et souffrant, mais qui ont quand même réussi à sortir du lit tous les jours. Cette comparaison a déclenché la réalisation de l’élève qu’ils ont eu la chance et leur ont donné un coup de pouce de motivation: si ces membres de la famille peuvent sortir tous les jours et faire ce qui doit être fait, avec tout ce à quoi ils affaire, alors je le peux aussi.
Les comparaisons sociales que nous faisons – celles qui nous amènent à nous sentir bien ou mal dans notre peau – sont vitales pour notre capacité à prospérer. La science fournit un guide Nous pouvons mettre en œuvre pour exploiter la façon dont nous effectuons ces comparaisons pour atténuer leur impact émotionnel négatif.
En vous comparant à quelqu’un qui surprend, vous pourriez entraîner des sentiments d’envie et de découragement si vous vous concentrez sur les choses qu’ils ont et que vous ne le faites pas, ou cela peut être énergisant et inspirant si vous utilisez ces comparaisons comme source de motivation, par exemple, “S’il peut y parvenir, aussi.”
Se comparer à quelqu’un qui fait pire que vous pourriez entraîner la peur et l’inquiétude si vous réfléchissez à la façon dont vous pourriez tomber dans des circonstances similaires, ou cela peut susciter des sentiments de gratitude et d’appréciation si vous utilisez cette comparaison pour élargir votre perspective – par exemple: «Wow, les choses pourraient être bien pires; je vais très bien.»
Ce que je souhaitais avoir enseigné à ma fille plus tôt, ce sont ces nuances sur la comparaison sociale. Ce que nous ressentons pour nous dépend non seulement de qui nous nous comparons, mais aussi de la façon dont nous pensons à cette comparaison. C’est quelque chose que nous contrôlons tous.
Ethan Kross, professeur de psychologie à l’Université du Michigan, est l’auteur de «Shift: Gérer vos émotions – afin qu’ils ne vous gèrent pas», Dont cet article est adapté.
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