L’aéroport d’Heathrow a rouvert samedi matin après une fermeture complète causée par une panne électrique, mais Airlines a mis en garde contre de nouvelles perturbations lors de leur redémarrage des opérations.
Thomas Woldbye, directeur général de Heathrow, a défendu la planification de l’aéroport et a déclaré qu’il était «fier» de sa réponse à l’incendie causé par une panne électrique.
L’aéroport a été entièrement rouvert pour les vols samedi matin et les premiers avions ont décollé juste après 6 heures du matin.
Heathrow a déclaré qu’il était «ouvert et pleinement opérationnel», mais les compagnies aériennes avaient annulé 100 des vols de samedi en début d’après-midi alors qu’ils commençaient le défi logistique de redémarrer leurs opérations avec des avions, des équipages et des passagers hors de propos et dispersés à travers le monde.
Certains dirigeants aériens ont été frustrés en privé par les messages de l’aéroport qu’il avait complètement récupéré, étant donné qu’ils annulent toujours les vols et traitaient avec passagers bloqués.
British Airways, de loin le plus grand opérateur de compagnies aériennes à Heathrow, a déclaré qu’il s’attendait à annuler environ 15% de son calendrier vers et depuis Heathrow samedi, ce qui serait d’environ 90 vols.
“Pour récupérer une opération de notre taille après un incident aussi important, est extrêmement complexe … Il est probable que tous les clients itinérants subiront des retards alors que nous continuons à naviguer sur les défis posés par la panne de courant de vendredi à l’aéroport”, a déclaré la compagnie aérienne.
Heathrow a été fermé dans les premières heures de vendredi après un incendie dans une sous-station électrique locale dans l’ouest de Londres a provoqué une panne de courant à l’aéroport.
L’aéroport et la grille nationale sont tous deux un examen minutieux sur la façon dont la défaillance de l’une des trois sous-stations pourrait conduire à la fermeture d’Heathrow pendant près de 24 heures.
Samedi, Ed Miliband, le secrétaire à l’énergie, a chargé l’opérateur indépendant du système énergétique pour enquêter de toute urgence sur la panne de courant.
L’aéroport et le gouvernement ont été avertis il y a 10 ans dans un rapport externe selon lequel une «faiblesse clé» dans l’infrastructure utilitaire de l’aéroport était «les principales liens de ligne de transmission avec l’aéroport».
Le rapport de 2014 de la société de conseil Jacobs, préparé dans le cadre d’une poussée d’expansion antérieure, a déclaré que «même une brève interruption des fournitures d’électricité pourrait avoir un impact durable».
Mais il a conclu que «Heathrow est équipé d’une génération sur place et semble avoir des fournitures d’électricité résilientes conformes aux réglementations et aux normes».
Willie Walsh, l’ancien patron de BA et un critique de longue date de Heathrow, a déclaré qu’il y avait eu une «défaillance claire de la planification» de l’aéroport.
Woldbye a déclaré que les alimentations de secours de l’aéroport pour ses fonctions critiques, y compris les feux de piste et la tour de contrôle, avaient commencé, mais que ceux-ci n’étaient pas conçus pour alimenter l’aéroport entier.
“Nous aurions besoin d’une centrale électrique de secours distincte sur le site … Je ne connais pas un aéroport qui a cela”, a-t-il déclaré à la BBC.
«Nous allons bien sûr examiner cela et dire pouvons-nous en tirer des leçons, avons-nous besoin d’un niveau de résilience différent si nous ne pouvons pas faire confiance que la grille qui nous entoure fonctionne comme elle le devrait.»
National Grid a déclaré samedi qu’il prenait des mesures pour améliorer la résilience sur son réseau.
La société FTSE 100 possède et exploite la sous-station North Hyde à Hayes, dans l’ouest de Londres, qui a pris feu jeudi soir, déclenchant des questions sur la vulnérabilité de l’infrastructure critique du Royaume-Uni.
La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête, mais National Grid a déclaré que l’électricité avait maintenant été restaurée à tous les clients.
«Les alimentations ont été restaurées à tous les clients connectés à notre sous-station North Hyde, y compris Heathrow, permettant aux opérations de reprendre à l’aéroport. Nous mettons maintenant en œuvre des mesures pour aider à améliorer encore les niveaux de résilience de notre réseau», a-t-il déclaré.
Samedi matin à Heathrow, les passagers ont noté une perturbation minimale.
Dana Pane, un passager rentrant chez elle à Bologne, était arrivé à l’aéroport six heures plus tôt «juste au cas où» de perturbation, mais n’en avait pas vu.
«British Airways a conseillé d’arriver tôt, alors je l’ai fait», a-t-elle déclaré. “Mais honnêtement, il y a eu très peu de problèmes.”
Heather Moore, qui a atterri à Heathrow juste après 7 heures du matin du Vietnam, a déclaré qu’elle avait vu la nouvelle vendredi et craignait que son vol soit annulé.
“(Mais) tout a été bien à la fin”, a-t-elle déclaré.
Vendredi, environ 1 300 vols ont été annulés et les vols déjà dans les airs ont été tournés vers leur aéroport d’origine ou détournés vers d’autres centres d’Europe.
Cela a laissé les compagnies aériennes confrontées à un grand défi lorsqu’ils redémarrent leurs horaires: beaucoup de leurs avions, pilotes et équipes de cabine sont aux mauvais endroits, tandis que de nombreux membres du personnel ne pourront pas non plus travailler en raison de règles strictes sur le repos entre les vols.
«Tous ces avions long-courriers – en particulier les BA – se sont retrouvés dans les aéroports, ils n’étaient jamais censés être.
“L’équipage aura également besoin d’un repos d’un jour ou deux avant de pouvoir redémarrer, et chaque jour supplémentaire est des annulations supplémentaires qui courent dans les jours à venir. C’est un effet domino.”
Heathrow a déclaré avoir ajouté 50 créneaux de décollage et d’atterrissage supplémentaires à son horaire, ce qui permettrait à 10 000 autres passagers de voyager samedi, si les compagnies aériennes peuvent trouver des avions et l’équipage pour eux.
Le commandement de la contre-terrorisme de la police métropolitaine de Londres a continué de mener des enquêtes sur l’incendie de la sous-station, mais vendredi soir, le Met a déclaré qu’ils ne traitaient pas l’incident comme suspect.
