La crédibilité des données économiques britanniques a été mise en doute après que des hauts fonctionnaires de l’Office pour la responsabilité du budget (OBR) et la Banque d’Angleterre ont soulevé de graves préoccupations concernant la fiabilité des statistiques produites par l’Office for National Statistics (ONS).
S’adressant aux députés du comité restreint du Trésor, Richard Hughes, président de l’OBR, a averti que «essayer de lire clairement» sur l’économie britannique à partir des données actuelles ONS est «très difficile». Ses commentaires suivent une forte baisse des taux de réponse à l’enquête sur la main-d’œuvre de l’ONS, qui a compromis la qualité des données sur l’emploi et les tendances salariales.
La situation a maintenant déclenché une enquête officielle du gouvernement sur la «performance et la culture» des ONS. La révision, commandée par le Cabinet Office et la UK Statistics Authority (UKSA), sera dirigée par Sir Robert Devereux, un ancien haut fonctionnaire, et devrait conclure cet été.
L’enquête sur la population active de l’ONS – un outil clé utilisé par la Banque d’Angleterre et l’OBR pour éclairer la politique monétaire et budgétaire – a vu son taux de réponse passer d’environ 50% il y a dix ans à seulement 12,7% en 2023. Bien qu’il se soit depuis amélioré marginalement, les données restent sous contrôle important. L’ONS a retardé le déploiement d’une nouvelle «enquête transformée en main-d’œuvre» jusqu’en 2027, malgré ses dépenses de 40 millions de livres sterling pour son développement.
Le professeur David Miles, un autre membre du comité de l’OBR, a comparé l’approche actuelle pour «essayer de générer des données économiques avec un outil qui ne fonctionne pas aussi bien que dans le passé».
Au-delà des données sur le travail, la confiance dans d’autres mesures clés – y compris le PIB, le commerce et l’inflation – s’est également affaiblie. L’ONS a récemment retardé la publication de plusieurs statistiques importantes en raison de problèmes de qualité, tandis que l’Institut d’études budgétaires (IFS) a critiqué une récente révision de 2,2 billions de livres sterling dans les estimations de la richesse des ménages comme «fondamentalement imparfaits».
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre Andrew Bailey a décrit le lacunes dans les données des ONS comme un «problème substantiel» pour le réglage des taux d’intérêt.
Sir Robert Chote, président de l’UKSA, a déclaré que l’examen de l’ONS est l’occasion de s’assurer que l’agence de statistiques est équipée pour répondre aux attentes croissantes. «C’est une chance d’aider à garantir que les ONS peuvent offrir de son meilleur dans ce qui est un environnement extérieur difficile.»
Les préoccupations ont été reproduies par Dame Meg Hillier MP, présidente du comité sélectif du Trésor, qui a récemment écrit au statisticien en chef du Royaume-Uni, Sir Ian Diamond, pour exprimer son impact sur les données peu fiables sur le marché du travail sur les décisions politiques.
La précision des données ONS sous-tend tout, des mouvements des taux d’intérêt aux décisions fiscales et des dépenses du gouvernement. Les prévisions produites par l’OBR dépendent fortement de ces chiffres pour déterminer la salle de tête budgétaire – les chanceliers de marge tels que Rachel Reeves doivent respecter les règles d’emprunt.
Hughes a également déclaré aux députés que l’OBR n’avait pas pris en compte Le président Trump a proposé de 25% de tarifs de voiture Dans ses prévisions économiques de printemps, citant leur nature changeante. S’ils avaient été inclus, le tampon budgétaire de 9,9 milliards de livres sterling du chancelier aurait pu être considérablement érodé.
L’OBR a cependant modélisé les résultats potentiels des tarifs dans des scénarios alternatifs – y compris celui où les mesures commerciales de représailles réduisent le PIB du Royaume-Uni de 1%.
Bien que les défis de la collecte de données affectent d’autres économies développées, les experts avertissent que les problèmes du Royaume-Uni deviennent particulièrement aigus. Le taux de réponse pour les coûts de subsistance et le sondage alimentaire est passé de 60% à seulement 22% sur deux décennies, tandis que l’enquête sur les ressources familiales du DWP ne reçoit désormais que 25% de participation.
Avec l’intégrité des données clés au microscope, l’issue de la Devereux Review – et la volonté du gouvernement d’agir sur ses conclusions – peuvent avoir des implications de grande envergure pour la confiance des entreprises, l’élaboration des politiques et la résilience économique du Royaume-Uni.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
