Néhémie Bastien brings Haitian art to the global stage

PORT-AU-PRINCE – L’artiste haïtienne Néhémie Bastien se prépare à faire ses débuts au cinéma international dans une production mexicaine en première plus tard cette année – un moment charnière dans son voyage artistique déjà riche. Connue pour sa présence en scène dominante et sa voix émotive, Bastien a filmé son rôle dans la forêt d’Amanalco – Amanalco-Valle de Bravo dans la partie centrale du Mexique – où elle dépeint Esther, une mère se battant pour la survie de sa famille dans un environnement hostile.

“Ce fut une belle expérience mais aussi très difficile”, a déclaré Bastien à propos du tournage dans une interview avec le Haitian Times. «J’étais seul dans un pays étranger, entouré de plusieurs langues – anglais, turc, espagnol – et les conditions de travail étaient difficiles. Malgré tout, j’ai poussé à terminer le film.»

Le film, toujours sans titre, raconte l’histoire d’une famille de migrants haïtiens qui naviguent sur le danger, la survie et l’identité au milieu des menaces des groupes armés dans une forêt mexicaine reculée. Pour Bastien, ce rôle représente non seulement une étape importante, mais une approbation de sa voix artistique – une voix façonnée par la résilience, la foi et les luttes quotidiennes dans les rues de Port-au-Prince.

De l’Évangile au cinéma mondial: une voix d’amour et de résistance

Fraîche de son rôle principal dans le tournage du film mexicain, Bastien est revenu sur scène à Port-au-Prince. Dans la nuit du 6 février, elle a électrifié une cour institut complète Français d’Haïti (ifh) avec sa «À Corps et à souffle», un concert conçu pour élever les résidents pendant l’un des moments les plus sombres d’Haïti. Avec un mélange de chants, de poésie et de narration, Bastien a créé un espace de guérison et d’intimité.

“Ce concert signifie beaucoup pour moi; cela ressemble à un retour”, a déclaré Bastien. “J’ai décidé de chanter des chansons que tout le monde sait tout en présentant une partie de ma propre musique, et cela a bien fonctionné.”

Pour Bastien, le concert n’était pas seulement une question de performance – c’était une déclaration de présence. Après des années de se concentrer sur d’autres activités artistiques, elle s’est réaffirmée comme l’une des artistes les plus polyvalents d’Haïti.

Élevé dans une famille chrétienne adventiste du septième jour, Bastien a commencé à chanter à l’église. Après la mort de sa mère alors qu’elle n’avait que cinq ans, elle a été élevée par son père, qui a instillé la discipline et l’espoir à ses enfants. Ces premières difficultés, plutôt que de la décourager, ont forgé sa force.

Son voyage artistique l’a emmenée de la musique gospel au théâtre, où elle a étudié à Acte, l’école de théâtre fondée par l’actrice Gaëlle Bien-Aimé et son manager Amos César. Elle a acquis une renommée internationale avec son rôle principal dans Fredaun film à succès réalisé par Gessica Généus et projeté au Festival de Cannes en 2021.

Cette performance a positionné Bastien comme l’une des principales voix du cinéma haïtien. Mais ses aspirations s’étendent bien au-delà d’un seul film.

«J’espère continuer à travailler sur plus de projets», a-t-elle déclaré. «J’ai appris et grandi dans un environnement nouvel et étranger en tant qu’actrice, et j’espère que cela continuera.»

«La discipline signifie tout», a-t-elle déclaré.

Bastien continue d’inspirer à un pays aux prises avec la violence et l’instabilité. Elle parle ouvertement des défis d’être une artiste en Haïti, d’autant plus que les plateformes de performance et les espaces artistiques deviennent de plus en plus rares.

“Travailler en tant qu’artiste dans un pays aussi difficile qu’Haïti nécessite une grande discipline”, a déclaré Bastien. «Cela signifie vous forcer à respecter les délais, à s’adapter à la crise et à être toujours prêt.»

Son processus créatif est en partie instinct, en partie intention.

«Je peux être en conversation avec quelqu’un et me sentir inspiré», a-t-elle déclaré. «Parfois, j’ai besoin d’un silence complet pour créer. D’autres fois, je participe à des ateliers qui exigent une créativité rapide.»

Un nouvel album et une pièce secrète

En plus de son travail de cinéma, Bastien travaille sur son premier album, qu’elle décrit comme émotionnel, spirituel et profondément personnel. Elle prépare également une nouvelle production théâtrale – son propre script – qui devrait être présenté à son anniversaire en juin.

Alors que le titre est toujours sous les wraps, Bastien décrit le projet comme «intime» et «brut», signalant un engagement plus profond à la narration à travers plusieurs formes artistiques

Stéphanie François, une directrice artistique qui a collaboré avec Bastien sur des pièces de théâtre comme Le Monologue du Vaginest d’accord.

“C’est une chanteuse extraordinaire avec une puissante présence sur scène”, a déclaré François. “En tant qu’actrice, elle vous attire dans son monde. Son art ressemble à une conversation.”

Pour Bastien, chaque projet – que ce soit la musique, le théâtre ou le film – est un pas en avant dans sa mission de représenter des histoires haïtiennes sur une scène mondiale. Avec sa prochaine sortie de film et de nouveaux projets à l’horizon, elle reste motivée par la foi, la communauté et la conviction silencieuse et ferme que son meilleur travail n’est pas encore venu.

«Je sens que je suis sur la bonne voie», a-t-elle déclaré. «Cela peut prendre du temps, mais il y aura de bonnes nouvelles.»