L’administration Trump a ruiné ce qui aurait dû être une bonne printemps dans le bassin de la rivière Klamath.
En mettant brusquement le personnel fédéral et en gelant les paiements pour des programmes et des projets déjà autorisés, l’administration a remplacé un sentiment d’espoir en herbe dans le bassin par la peur et l’incertitude, et a déchiré des obligations fragiles des années dans la fabrication parmi les éleveurs et les agriculteurs du bassin supérieur, les gouvernements fédéraux, étatiques et locaux, les non-organismes et les tribus indigènes. Dans une région où les conflits sur l’eau ont mijoté pour le dernier quart de siècle, la confiance était déjà fragile. Maintenant, il est brisé à des millets.
Au 21e siècle, le Klamath est passé de la crise à la crise, généralement lié à la sécheresse prolongée qui a plané sur le bassin la plupart du temps. Ce qui distingue la débâcle actuelle, c’est qu’elle n’a aucun rapport avec les phénomènes naturels. C’est entièrement artificiel – et entièrement inutile.
Par sans tenir compte des besoins des Américains ordinaires et un désir apparent d’éviscérer tout ce qui a été défendu par son prédécesseur, Joe Biden, Trump a permis à Elon Musk de prendre une hache de piche émoussée aux dépenses fédérales. Le résultat dans le Klamath – où les électeurs choisi massivement Trump en 2024 – est que beaucoup de gens se sentent craintifs et trahis.
Début octobre dernier, le plus grand projet de suppression des barrages au mondeimpliquant le démantèlement de quatre barrages hydroélectriques obsolètes de la rivière Klamath qui avaient bloqué le saumon du bassin supérieur depuis 1918, a été achevé. Plus de 6 000 saumon – un nombre qui dépassait de loin les prédictions des biologistes – nagent en amont devant les barrages démolis au cours des deux prochains mois. Les tribus du bassin inférieur, dont les cultures et les régimes tournent autour du saumon, célébrés.
En collaboration avec l’élimination des barrages, les tribus et les agences gouvernementales ont lancé des programmes pour Restaurer la rivière ravagée pour l’environnement Après un siècle de gestion fédérale de l’eau erronée. Dans le bassin supérieur, où la pénurie d’eau induite par la sécheresse avait conduit à de rares allocations aux agriculteurs et aux éleveurs, les agriculteurs ont obtenu le soutien de programmes fédéraux qui ont favorisé une efficacité de l’eau accrue et amélioré la terrible qualité de l’eau du système fluvial.
De nombreux efforts ont été financés par la loi sur les infrastructures bipartites de l’administration Biden Administration. En règle générale, un organisme à but non lucratif environnemental ou un organisme du gouvernement local a demandé un financement pour effectuer, par exemple, un contrat de restauration des zones humides ou des améliorations de l’équipement d’irrigation des agriculteurs. Une fois les travaux terminés, son bailleur de fonds fédéral a été alerté, les fonds ont été libérés et les entrepreneurs ont payé et les agriculteurs ont remboursé.
En quelques jours, Trump et Musk ont brisé le système. Maintenant, l’organisme à but non lucratif ou l’agence n’est pas en mesure de collecter des fonds promis, et les entrepreneurs et les propriétaires fonciers se retrouvent avec des dettes pour la main-d’œuvre ou les achats qu’ils ont payés, en montants jusqu’à des centaines de milliers de dollars. Certains organisations à but non lucratif licencient des travailleurs et se demandent s’ils survivront. Le personnel des agences fédérales a été réduit et certaines agences peuvent être obligées de quitter le bassin.
Les bénéficiaires de financement ont généralement découvert les coupes sans soupçon d’avertissement. Larry Nicholson est directeur exécutif du Upper Klamath Basin AG Collaborativeun groupe d’agriculteurs, d’éleveurs, de représentants du gouvernement et de scientifiques qui prévoyait la restauration d’une partie clé de la rivière. Ayant reçu une subvention de 6 millions de dollars de la loi bipartite sur les infrastructures, la collaboration a effectué environ 40% de la planification du projet, mais en février, Nicholson a déclaré que son comptable l’avait appelé pour lui dire que le gouvernement fédéral avait cessé de faire des dépôts.
“Je n’ai jamais reçu d’e-mail”, a-t-il déclaré. «Je n’ai jamais reçu d’appel téléphonique. Je n’ai jamais eu de prédilection.
Maintenant, la planification est fermée et Nicholson n’est pas sûr qu’il se poursuivra. De petites bombes de dettes comme celle-ci ont explosé dans tout le bassin.
Un autre exemple: le Klamath est très vulnérable aux incendies de forêt et, en 2021, il a connu le feu de bootleg, le plus grand incendie de forêt du pays cette année-là. Pourtant, le département de l’efficacité du gouvernement de Musk a allègrement licencié les travailleurs des services forestiers américains qui ont éclaircis les forêts et réduisaient la végétation autour des maisons et d’autres structures. En conséquence, le «durcissement» du feu dans certaines régions s’est entièrement arrêté et les procédures de détection des premiers-tirs sont affaiblies.
Et ceci: un financement fédéral pour les tribus du bassin a également été gelé, laissant les chefs tribaux se demander s’ils devront fermer les départements cruciaux tels que ceux qui suivent et soutiennent le rétablissement du saumon.
La question demeure: pourquoi?
Toutes les économies peuvent être réalisées en licenciant les travailleurs fédéraux et les fonds de congélation seront presque certainement égalés par les coûts de l’abandon des projets avant d’être terminés, et en répartissant tellement d’incertitude que les entreprises, les tribus et les agences gouvernementales locales restent paralysées. Ces coupes n’ont rien à voir avec l’émouvrage de la fraude et des déchets, qui ne peuvent pas avoir été découvertes par les coussins de coûts Doge Slash-and-Burn. En tant qu’ancien inspecteur général du département du travail Larry Turner a dit récemmentune véritable enquête sur la fraude et les déchets fédéraux prend environ un an, pas quelques jours.
De retour le 28 février, Musk dit Joe Rogan et ses auditeurs de podcast selon lesquels «la faiblesse fondamentale de la civilisation occidentale est l’empathie», comme si l’empathie était autre chose pour se dérober, comme les programmes de restauration de la rivière. C’est un commentaire inhabituellement révélateur dans le contexte du Klamath, où le manque d’empathie étonnant de l’administration est désormais en affichage criard.
Jacques Leslie est l’auteur de «Deep Water: The Epic Struggle pour les barrages, les personnes déplacées et l’environnement». Il travaille sur un livre sur le bassin de Klamath.