À l’intérieur de la biodiversité d’Haïti: les graines de l’éducation plantées dans le reboisement des fusions

PORT-AU-PRINCE – Lorsque le cyclone Jeanne a déchiré Haïti en 2004, les inondations dévastatrices ont laissé des verrets de fonds en ruine, une vue brune nue et boueuse jusqu’à ce que l’œil puisse voir au-dessus des montagnes et des vallées. La tempête tropicale a également planté la graine pour une idée de reboisement dans la tête de Jean-Robert Sultan François.

“Nous savions dès le départ que la restauration des forêts d’Haïti ne se produirait pas sans le soutien des personnes vivant ici”, a déclaré Sultan dans une interview l’année dernière, racontant ce qu’il pensait en regardant l’effort après l’effort échoué, malgré un soutien financier substantiel.

Sultan voulait adopter une approche différente, qui se concentrait sur la participation et l’éducation communautaires comme la clé pour avoir un impact durable. Il pensait que l’éducation de la communauté locale sur l’environnement et son lien avec leur bien-être étaient cruciaux. Alors il a fondé le Repoitement par le biais de l’éducation Foundation (Fre), dont l’acronyme en créole signifie également à la fois frais et rafraîchissant. Son idée? Incitez les familles à participer en demandant à leurs enfants de planter des semis chaque année en échange d’une scolarité gratuite.

«Éduquer la communauté sur la façon dont l’environnement est lié à leur bien-être était essentiel, nous avons donc fait une priorité de les impliquer grâce à l’éducation», a-t-il déclaré.

Deux décennies plus tard, avec des dizaines de milliers d’arbres plantés plus de 74 acres de terrain, la communauté a transformé une zone autrefois stérile près de Gros-Cheval, à seulement 3,73 miles de Fonds-Verrettesdans une section florissante de pins. Avec peu de financement à démarrer, l’effort de reboisement réussi de la communauté représente pour beaucoup qu’il est possible de restaurer l’environnement même en Haïti à court des ressources. L’objectif du Sultan est maintenant pour le gouvernement et les décideurs d’utiliser son modèle pour reboiter tout le pays.

S’attaquer à deux problèmes avec une solution

Fonds-Verrettes est une commune dans le département ouest de la zone de bouquets de Croix-Des d’environ 50 146 habitants selon le dernier recensement de 2025.

En 2004, l’organisation de Sultan a mené une enquête qui a révélé qu’environ 7 000 enfants dans la région ne fréquentaient pas l’école parce que leurs parents ne pouvaient pas se le permettre. Il a vu l’occasion de s’attaquer à deux numéros, à la reboisement et à l’éducation, à la fois.

«Le manque d’éducation pour les enfants est un problème personnel, tandis que la déforestation est un problème collectif», explique Sultan. «Nous avons décidé de travailler avec des familles qui avaient du mal à envoyer leurs enfants à l’école. En échange de leur aide dans la plantation d’arbres, nous nous sommes assurés que leurs enfants pouvaient aller à l’école.»

Le programme a commencé en 2007 avec 1 500 enfants dans huit écoles élémentaires, dont le Sultan. Plusieurs partenaires ont fourni un soutien. Les résidents ont contribué leurs terres et se sont joints à la plantation d’arbres dans le cadre de leur contribution au projet de reboisement. La fondation a reçu un financement de certaines organisations internationales. La fondation Sultan a également lancé un projet dans le cadre du programme plus large appelé Forêt«Ma forêt» en anglais, encourageant les membres de la communauté à planter des arbres sur des terres inutilisées.

«Ce fut un grand changement dans la pensée», explique Sultan. «Les agriculteurs craignaient que la plantation d’arbres sur leurs terres amènerait le gouvernement à le saisir. Mais maintenant, ils sont prêts à refaire leurs parcelles.»

Les membres de la communauté disent qu’ils apprécient l’effort.

“Grâce à ce projet, la couverture de la végétation de la région est considérablement améliorée”, a déclaré Viola Jean-Gilles, maire des verrets de fonds. «Le reboisement aide à stabiliser le sol et à réduire le risque de glissements de terrain, en particulier pendant la saison des pluies, ce qui atténue le risque d’inondation de verrets de fonds.»

“Le reboisement (contribue) à la sécurité alimentaire dans la commune en faisant la promotion de la culture des usines alimentaires, en fournissant des produits forestiers non allumés et en améliorant la fertilité des sols”, a déclaré Hérold Joseph, directeur informatique dans une école partenaire.

Changer les attitudes, un arbre à la fois

Aujourd’hui, la fondation du Sultan n’a plus les moyens de poursuivre le partenariat avec les autres écoles de la communauté, car le financement s’est tari. Les responsables municipaux fournissent des gardes forestiers du ministère de l’Environnement pour aider, dit Sultan, tandis que la communauté gère l’essentiel de l’effort.

Pourtant, le sultan reste non découragé et continue de garder son école disponible pour les enfants dans le programme.

L’une de ses plus grandes réalisations, dit-il, est de convaincre la communauté que la forêt de pin n’est pas seulement une ressource publique, mais un bien public que tout le monde doit protéger. Originaire de verré de fonds, le sultan connaît le défi de changer les mentalités dans les zones rurales. Son succès dans ce domaine lui donne l’espoir que le nombre croissant de membres de la communauté qui comprennent la valeur du reboisement continuera de faire avancer le projet.

«Nous avons réussi à changer l’esprit des gens sur l’importance des arbres», dit fièrement Sultan. «Nous sommes actifs dans une vingtaine de domaines différents, et partout, le travail est fait en accord avec les agriculteurs. Même pour réduire les arbres sur leurs terres, ils demandent l’accord de la fondation.»

Certains résidents sont tellement engagés qu’ils ont donné un terrain pour la plantation d’arbres. Ensemble, ils profitent tous des fruits de l’effort – une meilleure qualité de l’air, une meilleure gestion de l’eau et des risques plus faibles de dévastation des événements naturels. Plus important encore, Sultan a déclaré que des milliers d’enfants ont reçu une éducation et la communauté a pris possession du projet.

«Maintenant, nous ne sommes plus seuls. Nous avons une masse critique de personnes qui nous aident à aller de l’avant», explique Sultan. «En ce moment, nous avons 103 hectares qui attendent d’être reborisés.»

Regarder vers l’avenir et le leadership d’Haïti

Interrogé sur le montant total de financement nécessaire pour réaliser pleinement sa vision pour continuer à restaurer la forêt de la région, le sultan a déclaré qu’il chercherait suffisamment de fonds pour planter 1,3 million de semis au cours des cinq prochaines années. L’effort nécessiterait près de 2 millions de dollars, à 1,50 $ par semis.

Au-delà de sa ville, le sultan voit le potentiel d’adopter le programme dans d’autres parties d’Haïti qui ont désespérément besoin de reboisement. À ce jour, la fondation a signé un accord avec le ministère de l’environnement pour sensibiliser les résidents et les aider à planter plus d’arbres. L’objectif est de reboiter toute la zone I de la forêt de pin.

Pourtant, le sultan déplore, ces réalisations n’ont pas attiré l’attention des dirigeants d’Haïti ni le soutien du gouvernement. Au cours des deux dernières années, il n’avait aucun financement.

«Nous cultivons toujours des semis et payons des frais de scolarité pour les enfants, mais cela devient plus difficile chaque jour», admet Sultan.

Le journaliste indépendant Thara Lajoie a contribué à ce rapport.