À l’intérieur de la biodiversité d’Haïti: les types de sols révèlent un vaste trésor enfoui à la vue

FORT-LIBERTÉ — Sous un soleil brûlant de midi, l’agriculteur Elie Louis pousse une houe dans la terre qui se sent à la fois familière et capricieuse. Il connaît ce sol depuis plus de trois décennies. La sensation de celui-ci dans ses paumes, la résistance lorsqu’elle est sèche, l’odeur qu’elle libère après une pluie rare.

«Je plante par mémoire», dit Elie, accroupi pour desserrer une touffe d’argile durcie, récemment. «Le sol me dit ce qu’il veut.»

En Haïti, le sol parle en effet. Il raconte des histoires superposées dans l’histoire, la géologie et, trop souvent, l’opportunité négligée. Dans les 27 750 kilomètres carrés du pays, la terre est composée d’une gamme de sols. Chaque type de Terre a des qualités distinctes qui déterminent les plantes qui pourraient mieux pousser dans chaque région. Pourtant, à travers le pays, une complainte cohérente est que sans investissement dans la préservation des sols, l’irrigation ou la formation, la richesse souterraine d’Haïti restera inexploitée même si le besoin du pays pour ses fruits augmente.

Un trésor enterré en vue de la vue

Les agronomes disent souvent que le sol raconte l’histoire des luttes économiques et du potentiel économiques d’Haïti. Ils et les expatriés de développement ont déclaré que le chemin de la souveraineté alimentaire, pour éteindre la proche famine, le pays est maintenant confronté, commence à partir de zéro. Pour eux, la compréhension des capacités du sol est une étape cruciale pour aborder sa crise agricole.

“Du point de vue de la biodiversité, Haïti est une mosaïque d’écosystèmes”, a déclaré l’agronome Longuisse Simon, qui travaille avec des agriculteurs dans le nord-est depuis plus de deux décennies.

“Si nous formons les agriculteurs dans des techniques spécifiques au sol, et si nous investissons dans l’irrigation et les amendements biologiques, ce pays pourrait se nourrir, puis certains”, a-t-il ajouté.

Dans toutes les régions, les crises politiques d’Haïti, la déforestation et le manque de politique ont exacerbé le manque d’agriculture mécanisée à grande échelle, la gestion des sols et les canaux d’exportation nécessaires pour tirer le meilleur parti du terrain.

Mais la terre reste, en attendant.

Voici un aperçu des différents types de sols dominants dans différentes parties du pays.

La vallée de l’artibonite

Soil alluvial – Nourisant Haiti’s Bread Basket

La vallée de l’Artibonite, souvent surnommée «Breadbasket» d’Haïti, se trouve au sommet du sol alluvial – des sédiments déposés au fil du temps par des rivières comme l’Artibonite et La Quinte. Fertiles et plats, ces sols sont idéaux pour cultiver du riz, du maïs et de la canne à sucre.

Pourtant, les agriculteurs haïtiens de cette région sont confrontés à une concurrence intense des importations de riz américaines. L’agronome Jacques Thomas note: «Nous avons le sol, l’eau, le savoir-faire. Ce que nous n’avons pas, c’est une protection contre le marché équitable ou des investissements soutenus dans les outils et les installations de transformation.»

Limites: Les vallées fertiles abondent dans l’artibonite, mais la déforestation et la mauvaise gestion des terres ont fait des ravages. Le sol a perdu ses nutriments et de nombreux agriculteurs n’ont pas accès aux engrais ou à l’irrigation moderne.

Le département du centre

Un éventail de types de sols se trouve dans cette partie du pays s’étendant de Hinche latéralement dans l’artibonite et vers le nord, selon un 2013 Rapport de gestion des nutriments du sol. Ces sols sont généralement peu profonds et sensibles à l’érosion, en particulier sur les pentes. Les sols de la région ont souvent une faible teneur en matière organique, ce qui affecte la fertilité et la rétention d’eau. ​

Limites: Les agronomes affiliés à Fonhdad mettent en évidence un mélange de sols peu profonds et sujets à l’érosion et de zones riches en argile avec un drainage limité. Ces sols sont souvent épuisés en raison de la surutilisation et de la déforestation, ce qui les rend vulnérables au ruissellement et à la perte de nutriments. Malgré cela, les zones à matière organique plus élevée peuvent toujours soutenir des cultures diversifiées lorsque des techniques de conservation sont appliquées.

Nord / Nord-Est

Sol ferrugineux – riche «terre rouge»

Dans les régions du nord d’Haïti – en particulier dans la plastique et dans certaines parties du nord et du nord-est – le sol ferrugineux domine. Rouge rouillé et riche en oxyde de fer, ce sol tropical est bien manuel et commun dans les zones boisées. Simon explique que ces sols, bien que riches en minéraux, nécessitent un équilibre délicat avec la matière organique pour rester fertile.

“Ce sont de vieux sols, usés par le temps”, a déclaré Simon. “Mais si vous les gérez correctement, en composant et en couvrant les recadrage, ils peuvent prendre en charge des systèmes robustes pour l’igname, le manioc et les arachides.”

Sol sableux – rapide à égout, difficile à maintenir dans Maribaroux

Toujours dans le nord-est, les sols sablonneux dominent la plaine de Maribaroux près de la rivière Massacre. Ces sols à texture lâche permettent à l’eau de s’échapper presque aussi rapidement qu’elle entre – une bénédiction pour le drainage, une malédiction pour la rétention d’humidité. Sans systèmes d’irrigation ni techniques de paillage, les cultures ont du mal à survivre aux cycles de pluie de plus en plus erratiques d’Haïti.

“Ce type de sol est bon pour les arachides et le manioc”, a déclaré la lutte agronomique similaire du bureau agricole d’Ouanaminthe. “Mais vous devez le travailler constamment – en ajoutant du compost, gérant l’érosion – ou bien, la terre sèche dans une croûte dans laquelle rien ne peut grandir.”

La récente réalisation partielle d’un canal d’irrigation dans la régionCependant, a transformé la productivité de certains agriculteurs. Jean-Baptiste ‘Ton’ Pierre, un cultivateur local, a récolté près de 13 tonnes de riz en un an en 2024, contre à peine 3 tonnes lors des saisons précédentes, notamment en 2021 et 2022.

Limites: Dans l’ensemble, bien que le sol du Nord soit riche en minéraux, les mauvaises infrastructures d’irrigation et la déforestation ont entraîné une grave érosion.

“C’est une Terre têtue”, a déclaré Pierre Vixama, un fermier qui travaille avec des systèmes de riz dans la région. “Il tient de l’eau comme un bol mais se tourne dur comme une brique en saison sèche.”

Nord / Nord-Ouest

Sol volcanique – aka or noir – règne

Malgré leurs défis, les sols argileux en Haïti sont parmi les plus productifs s’ils sont gérés correctement. Des régions comme Jean-Rabel, située dans la région du Nord-Ouest, possèdent des rendements élevés de ce mélange de rétention d’eau et d’humus riches.

Près de Limbé, le sol volcanique se révèle à travers sa couleur sombre et sa texture douce et limoneuse. Riche d’humus et naturellement fertile, c’est un atout rare et sous-utilisé.

“Nous devrions exporter du café et du cacao comme nous l’avons fait dans les années 1960”, a déclaré Wilfrid Sinclus, agronome de Cap-Haïtien. «Au lieu de cela, nous avons ces incroyables terres volcaniques assises au ralenti ou en croissance juste assez pour nourrir une famille.»

Le terrain rocheux du Nord-Ouest et les sécheresses prolongées en font l’une des régions les moins arables du pays. Les agriculteurs comptent sur des cultures résistantes à la sécheresse comme le manioc et les arachides, mais les conditions météorologiques imprévisibles menacent même ces rendements.

Sol argile – idéal pour les pois … et le cercle de la vie

Le sol argileux est vraiment humide et riche en nutriments, avec de nombreux éléments essentiels, les plantes doivent se lever et se développer, comme la capacité de conserver l’eau, la lumière du soleil pour la sécher rapidement. La région produit beaucoup de maïs et de pois, en conséquence. Dérilus a déclaré qu’après les récoltes, les feuilles se décomposent et sont transformées en engrais utilisés pour faire pousser de nouvelles plantes.

“Ces sols étaient autrefois considérés comme inutiles”, a déclaré l’agronomie Carles Marc Derilus. “Mais avec la rotation du compost et des cultures, ils peuvent soutenir de précieux marchés de niche, comme les huiles essentielles ou les herbes médicinales.”

Limites: Le nord peut s’asseoir sur des terres fertiles, avec un sol profond et limoneux idéal pour les cultures comme les bananes, la canne à sucre et le cacao. Cependant, un accès limité aux outils agricoles modernes et au soutien financier entrave la productivité. Le sol sablonneux du nord-ouest ne peut pas conserver l’eau pendant longtemps et est très pauvre en nutriments.

Sud / Sud-Est / Sud-Ouest

Sols calcaires et argileux – rétention et résistance nécessaires

Voyagez dans le sud-ouest en direction du Mont-Organisé ou de Parice, et vous trouverez des sols argileux – terre alcaline dense qui conserve l’eau et résiste à la sécheresse. Ces sols soutiennent le riz, la canne à sucre et les tubercules, mais nécessitent plus de main-d’œuvre et ont souvent besoin d’agents de conditionnement du sol comme la chaux ou les cendres.

Dans les zones riches en calcaire, en particulier les parties du sud et du sud-est, sol calcaire émerge. Pâle, crayeuse et très alcaline, ces sols ont du mal à conserver les nutriments. Pourtant, ils hébergent des cultures comme l’agave, les agrumes et les herbes aromatiques, en particulier lorsqu’ils sont associés à des engrais naturels.

Fonhdad a trouvé ces sols calcaires et squelettiques, décrits comme «des couches minces et pierreux formées sur du calcaire», sont très alcalines et faibles en matière organique, limitant leur capacité à conserver l’eau et les nutriments.

Limites: La sécheresse et l’érosion, en particulier sur les pentes abruptes, sont probablement dues à leur formation. Fonhdad a souligné la nécessité de reboisement, de couverture du sol et de fertilisation sur mesure pour rendre la culture durable dans ces paysages fragiles.