“Réunion très symbolique qui a le potentiel de devenir historique”, a-t-il publié. “Nous avons discuté … une paix fiable et durable qui empêchera une autre guerre de éclater.” Le mot «potentiel» a fait beaucoup de travail.
Pour Zelensky, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Le plan de la Maison Blanche menace de diviser Kyiv de ses alliés européens et risque de fragmenter le soutien intérieur. Son propre contre-proposal appelle non seulement la paix, mais la justice: les réparations russes, le retrait total et les garanties de sécurité contraignantes soutenues par les forces de l’OTAN. Compromettre maintenant, ce serait effacer des années de résistance ukrainienne et de capital politique.
L’échange a marqué un ton SHFT.Crédit: AP
Pourtant, les deux dirigeants ont clairement compris le poids du moment. Les funérailles papales ont longtemps servi de fond improbables pour la diplomatie. En 2005, lors des funérailles du pape Jean-Paul II, George W. Bush était assis controversé près des adversaires américains comme la Syrie et l’Iran. Le prince Charles se serra la main de Robert Mugabe, faisant des critiques fortes. Ce sont les types de cérémonies mondiales où le silence en dit long, et une poignée de main peut faire la une des journaux.
Cette fois, le Vatican a plié son propre protocole. Les dirigeants sont généralement assis par le nom du pays en français, ce qui signifie que Zelensky aurait normalement atterri au troisième rang. Au lieu de cela, il a été placé au premier rang, à seulement 11 sièges de Trump, entre Emmanuel Macron et les dirigeants de plusieurs États de première ligne de l’OTAN. Ce n’était pas un accident. Le message: L’Ukraine est toujours au centre de la scène, peu importe les vents changeants à Washington.
Leur interaction a été brève mais intense. Aucun accord n’a été conclu, mais l’image elle-même était puissante – deux hommes qui se sont affrontés pour la dernière fois à la Maison Blanche, maintenant blottis ensemble dans le site catholique le plus sacré du monde, chuchotant sur la guerre et la paix.
Le timing – pendant les funérailles de ce pape – a donné le poids symbolique de la rencontre. Francis a passé ses dernières années à essayer et à échouer en grande partie, de négocier la paix. Il a envoyé des envoyés, a exhorté le cessez-le-feu et a fait appel à «l’humanité commune» des deux côtés. Pourtant, ses efforts ont souvent suscité des critiques, en particulier de l’Europe de l’Est, pour avoir paru trop neutre, ou même douce à Moscou.
Cette ambiguïté correspond à une tradition du Vatican. Tout au long du 20e siècle, de la Seconde Guerre mondiale à la guerre froide, le Saint-Siège a cultivé la neutralité, préférant la diplomatie tranquille à la condamnation publique. Parfois, ce silence a déclenché l’indignation mondiale, comme avec sa réponse aux atrocités nazies.
Maintenant, avec l’Ukraine à nouveau assiégée, le Vatican a eu du mal à équilibrer ses idéaux pacifistes avec la réalité brutale de l’agression.
C’est dans cette toile de fond que Trump et Zelensky ont rencontré – négociant la guerre dans un endroit consacré à la paix, devant un pape qui a passé ses derniers jours à la plaider.
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C’était un rappel que la diplomatie ne se produit pas toujours dans les salles dorées ou les sommets formels. Parfois, cela se produit entre deux chaises dans une cathédrale, entourée d’encens, de prière et de chagrin non résolu.
Que cette conversation s’avère historique ou creux dépendra de ce qui suit. Mais pendant 15 minutes non scénarisées à Rome, l’avenir d’une guerre – et le sort de deux présidents – étaient en jeu.
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