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Apple a été référé à un procureur pénal par un juge fédéral qui a constaté que le géant de la technologie avait «contrecarré» son ordonnance juridique de modifier ses règles américaines sur l’App Store.
Le juge de Californie a jugé mercredi que l’un des dirigeants des finances d’Apple a menti sous serment pour couvrir une tentative de contourner l’injonction, marquant une réprimande étonnante au fabricant d’iPhone et une nouvelle touche dans sa longue bataille juridique avec Jeux épiques.
“Pomme choisi volontairement de ne pas se conformer. . . avec l’intention expresse de créer de nouvelles obstacles anticoncurrentiels qui, par conception et en effet, maintiendraient une source de revenus valorisée », a écrit le juge fédéral Yvonne Gonzalez Rogers.
C’était «une erreur de calcul brute», a-t-elle écrit. “Comme toujours, la dissimulation a aggravé les choses.”
“Le tribunal fait référence à l’affaire au procureur des États-Unis pour le district nord de la Californie pour enquêter sur la question de savoir si la procédure de mépris criminelle est appropriée”, a-t-elle écrit, ajoutant qu’Apple doit se conformer à l’injonction «immédiatement» et abandonner ses nouveaux frais.
Un porte-parole d’Apple a déclaré: «Nous sommes fortement en désaccord avec la décision. Nous nous conformerons à l’ordonnance du tribunal et nous ferons appel.»
L’injonction découle d’un procès antitrust de haut niveau des jeux épiques déposés contre Apple en 2020. Le fabricant d’iPhone a largement battu l’affaire devant le tribunal et dans les appels ultérieurs.
Mais la société a toujours été confrontée à une injonction en vertu de la loi californienne, ce qui lui obligeait à modifier les règles qui empêchent les développeurs de diriger les clients en dehors de l’App Store, où ils peuvent éviter la surcharge d’Apple sur les paiements numériques – jusqu’à 30% pour certains produits.
L’App Store d’Apple fait partie intégrante de ses activités de services et a généré 8,6 milliards de dollars de revenus mondiaux au premier trimestre de l’année, selon les estimations de la tour de capteur.
La décision de référer une entreprise à un procureur pénal dans une affaire civile antitrust était inhabituelle, a déclaré Gary Bornstein, avocat pour les jeux épiques. «Je ne l’ai jamais vu auparavant.»
Apple a changé ses règles en réponse à l’injonction du juge, créant un mécanisme pour permettre aux développeurs de diriger les consommateurs de faire des achats en dehors de l’application, par exemple sur le site Web du développeur. Mais il a continué de demander une commission de 27% sur ces achats en obligeant les développeurs à signaler les ventes à l’entreprise.
Epic Games a affirmé que cette mesure et d’autres ont pris les développeurs découragés d’utiliser l’option et ont donc violé l’injonction. Plusieurs dirigeants d’Apple ont témoigné lors d’une audience en février sur leurs efforts pour se conformer. Une première audience en mai 2024 a été reportée après que le juge a demandé plus de documents internes du fabricant d’iPhone.
Dans sa commande mercredi, Gonzalez Rogers a déclaré qu’Apple avait concocté son plan de conformité dans le but de maintenir une source de revenus de plusieurs milliards de dollars en créant de nouvelles barrières pour verrouiller les clients dans son App Store.
“Pour cacher la vérité, vice-présidente des finances, Alex Roman, a pur et simple a menti sous serment”, a écrit le juge. Les documents découverts au cours de l’affaire ont révélé que “Apple savait exactement ce qu’il faisait et à chaque tour de l’option la plus anticoncurrentielle”.
Phil Schiller, un cadre supérieur d’Apple qui a témoigné devant le juge plus tôt cette année, avait plaidé contre Apple introduisant de nouveaux frais, a déclaré le juge.
Mais le directeur général Tim Cook «a ignoré Schiller et a plutôt permis (alors) le directeur financier Luca Maestri et son équipe financière de le convaincre du contraire», a déclaré le juge. “Cook a mal choisi.”
Maestri a quitté son rôle de directeur financier au début de cette année.
Mercredi, Tim Sweeney, PDG d’Epic Games, a déclaré que la société retournerait son populaire Fortnite Jeu à l’App Store la semaine prochaine. Apple a retiré le jeu du magasin lorsque Epic a délibérément contourné ses politiques de paiement en août 2020.
Apple a été confronté à une pression similaire en Europe par rapport aux règles de son magasin. Plus tôt ce mois-ci, l’UE une amende du groupe technologique 500 millions d’euros Pour ne pas se conformer aux réglementations qui l’obligent de manière similaire pour permettre aux développeurs d’applications de permettre aux consommateurs d’offrir sur sa plate-forme.
