Les immigrants haïtiens parmi les travailleurs ont dit de quitter le Texas Panhandle malgré le statut juridique

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Les travailleurs immigrés haïtiens, y compris les camionneurs et les porte-viande, font partie des milliers de déportations sous de nouvelles ordonnances d’immigration. Bien que beaucoup soient entrés légalement et contribuent à la main-d’œuvre de la région, les changements politiques et les directives mitigées de Washington ont lancé leur avenir dans l’incertitude.

Par Tim Sullivan (Associated Press.)
PANHANDLE, Texas (AP) – Le chauffeur de camion coupe sa pelouse un après-midi venteux, dans une ville si calme que vous pouvez faire des promenades l’après-midi au milieu de la rue Main.

Kevenson Jean part le lendemain pour un autre long terme et veut des choses propres à la maison de deux chambres qu’il partage avec sa femme dans la ville du Texas Panhandle appelée Panhandle. Donc, après la tonte, il tire soigneusement l’herbe autour des mâts dans sa cour avant. L’un détient le drapeau haïtien, l’autre américain. Les deux s’évanouissent au soleil.

Le jeune couple, qui a fui la violence qui a Haïti engloutipensa jusqu’à il y a quelques mois qu’ils pouvaient voir le rêve américain, quelque part au loin.

L’immigrant haïtien Sherlie Jean, une travailleuse de la restauration rapide, montre des photos de son mariage américain avec Kevenson Jean, chauffeur de camion, le mercredi 16 avril 2025, à Panhandle, au Texas. (AP Photo / Eric Gay)

Maintenant, ils sont pris dans la confusion et la peur qui s’efforcent à travers les communautés d’immigrants qui parsèment cette région. Les nouveaux arrivants sont venus ici depuis des générations pour travailler dans d’immenses usines de viande qui ont émergé alors que l’État est devenu le pays Top bétail producteur. Mais après le président Donald Trump déplacé pour mettre fin aux voies juridiques qui immigrants Comme les jeans l’ont utilisé, leur avenir – ainsi que l’avenir des communautés et des industries dont ils font partie – est incertain.

«Nous ne sommes pas des criminels. Nous ne prenons pas d’emplois américains», a déclaré Jean, dont le travail en mouvement de la viande et d’autres produits n’attire pas autant de conducteurs nés aux États-Unis qu’autrefois.

Il gagne plus d’argent qu’il ne l’imaginait. Il a découvert les joies de Bud Light, de la pêche et des Cowboys de Dallas. Lorsqu’elle n’est pas à l’un de ses deux emplois de restauration, sa femme, Sherlie, travaille sur son anglais en lisant des romans de livre de poche, les couvertures sont inondées pour évanouir les femmes.

«Nous avons fait tout ce qu’ils ont obligé à faire, et maintenant nous sommes ciblés.»

Les immigrants haïtiens Kevenson Jean, chauffeur de camion, et son épouse Sherlie Jean, un travailleur de la restauration rapide, posent pour une photo dans leur maison de location, le lundi 14 avril 2025, à Panhandle, au Texas. AP Photo / Eric Gay.
Les immigrants haïtiens Kevenson Jean, chauffeur de camion, et son épouse Sherlie Jean, un travailleur de la restauration rapide, posent pour une photo dans leur maison de location, le lundi 14 avril 2025, à Panhandle, au Texas. AP Photo / Eric Gay.

‘Laissez les États-Unis’

Le message était franc.

«Il est temps pour vous de quitter les États-Unis», Département de sécurité intérieure dit dans un e-mail début avril à certains immigrants qui avaient la permission légale de vivre aux États-Unis

«N’essayez pas de rester aux États-Unis – le gouvernement fédéral vous trouvera.»

C’est quoi Atout avait longtemps promis

Immigration aux États-Unis, à la fois légal et illégal, bondé Pendant l’administration Biden, et Trump a tourné cela dans une vision apocalyptique qui s’est avérée puissant avec les électeurs.

La rhétorique de la Maison Blanche s’est concentré sur l’immigration illégale Et le nombre relativement petit d’immigrants qu’ils disent sont membres de gangs ou qui ont commis des crimes violents. Cependant, l’administration Trump a également cherché à mettre fin à de nombreuses voies légales pour que les immigrants viennent aux États-Unis et révoquer Le statut temporaire de centaines de milliers de personnes déjà ici, affirmant que les gens n’avaient pas été correctement vérifiés.

Jean fait partie de 2 millions d’immigrants vivant légalement aux États-Unis sur une sorte de statut temporaire. La plupart ont fui des pays profondément en difficulté: Haïti, Cuba, Nicaragua, Venezuela, Afghanistan, Myanmar, Soudan. Beaucoup sont autorisés à travailler aux États-Unis et à avoir des emplois et à payer des impôts.

Jean est sympathique de manière à la répression de l’immigration.

“La Maison Blanche, je respecte ce qu’ils disent”, a-t-il déclaré. «Ils travaillent pour rendre l’Amérique plus sûre.»

«Mais je dirai que tous les immigrants ne sont pas des membres de gangs. Tous les immigrants ne sont pas comme un criminel. Certains d’entre eux, tout comme moi et ma femme et d’autres personnes, ils viennent ici juste pour avoir une vie meilleure.»

L’administration a déclaré à plus de 500 000 Cubains, Nicaraguans, Vénézuéliens et Haïtiens qu’ils perdraient leur statut juridique le 24 avril, bien qu’un juge ait mis cela en suspens. Environ 500 000 Haïtiens devraient perdre un statut protégé différent en août.

Les immigrants haïtiens Sherlie Jean, à gauche, tient la main avec son mari Kevenson Jean lors d’une prière avant de manger avec des amis, le lundi 14 avril 2025, à Panhandle, au Texas. (AP Photo / Eric Gay)

‘Il est évident que nous sommes nécessaires’

Les directives gouvernementales et les batailles judiciaires qui ont suivi ont laissé de nombreux immigrants incertains de ce qu’il faut faire.

“Tout est tellement déroutant”, a déclaré Lesvia Mendoza, une enseignante en éducation spéciale de 53 ans qui est venue avec son mari du Venezuela en 2024, emménageant avec son fils qui vit à Amarillo, la plus grande ville de Panhandle et qui est en train de nous procurer une citoyenneté.

Elle ne comprend pas pourquoi la répression de l’immigration affecte des gens comme elle, qui sont venus légalement et n’ont jamais reçu d’aide gouvernementale.

«Je sais qu’il dit:« L’Amérique pour les Américains », a-t-elle déclaré. “Mais tous les emplois, toute la production qui se produit à cause des immigrants? Il est évident que nous avons besoin.”

Elle a dit qu’elle quitterait les États-Unis si elle est ordonnée.

D’autres ne sont pas si sûrs.

“Je ne peux vraiment pas y retourner”, a déclaré une femme haïtienne qui a demandé à être identifié uniquement comme Nicole parce qu’elle craint la déportation. «Ce n’est même pas une décision.»

Elle travaille dans une usine d’emballage de viande, des carcasses de bétail débonlantes pour plus de 20 $ de l’heure. Elle a reçu le message de Homeland Security, mais insiste sur le fait qu’il ne peut pas se référer à quelqu’un qui a suivi les lois comme elle l’a fait, soulignant une phrase exemptant des personnes qui ont «autrement obtenu une base légitime pour rester».

Une ville appelée cactus au plus profond de la médaillon, où les bovins paissent dans des prairies apparemment sans fin ponctuées de jacks d’huile de rouille, est la ville de Cactus.

Une mosquée en bois avec un sommet à dôme en or se trouve dans des rues de maisons mobiles battues et d’églises pour catholiques romains, baptistes et nazarenes. Il y a un restaurant somalien, un magasin pour l’épicerie d’Amérique centrale et une place à emporter thaïlandaise.

Au Golden Lotus Market, vous pouvez prendre un café instantané vietnamien et une boisson céréalière au Myanmar. Un dépliant collé à l’entrée du magasin et écrit en anglais, espagnol et birman annonce une nouvelle ligue sportive pour les jeunes: “Aimez-vous jouer au baseball?”

“Vous rencontrez tous les horizons ici”, a déclaré Ricardo Gutierrez, qui a grandi dans Cactus. «J’ai des amis birmanes, des Cubains, des Colombiens, tout le monde.»

Parfois, lorsque le vent souffle, l’odeur âcre de l’abattoir signale le plus grand employeur de la ville. L’installation de débattement de viande avec plus de 3 700 travailleurs appartient à JBS, le plus grand producteur de bœuf du monde.

La perte de travail immigré serait un coup dur pour l’industrie.

«Nous allons être de retour dans cette situation de chiffre d’affaires constant», a déclaré Mark Lauritsen, qui dirige la division des emballages de viande pour le United Food and Commercial Workers International Union, qui représente des milliers de travailleurs Panhandle. «Cela suppose que vous avez du travail pour remplacer le travail que nous perdons.»

On pense que près de la moitié des travailleurs de l’industrie de l’emballage de viande sont nés à l’étranger. Les immigrants ont longtemps trouvé des travaux dans les abattoirs, à la fin des années 1800, lorsque des multitudes d’Européens – Lituaniens, siciliens, juifs russes et autres – ont rempli le quartier de Packingtown de Chicago.

Les usines de Panhandle étaient à l’origine dominées par les Mexicains et les Centraire. Ils ont cédé la place à des vagues de personnes fuyant la pauvreté et la violence dans le monde, de Somalie à Cuba.

Après que l’immigration américaine et l’application des douanes ont mené une opération massive dans les usines de dépistage de la viande de Swift & Co. en 2006 et détenu des centaines de travailleurs, l’abattoir de cactus, désormais détenu par JBS, a de plus en plus embauché des réfugiés et des demandeurs d’asile avec la permission légale de vivre et de travailler aux États-Unis

Le salaire commence à environ 23 $ de l’heure. Les compétences en anglais ne sont pas nécessaires, en partie parce que le bruit tonitruant des machines signifie souvent que la communication se fait avec des signaux manuels.

Ce qui est nécessaire, c’est une volonté de faire un travail physiquement exigeant.

C’est la plante JBS qui a amené Idaneau Mintor à Cactus, où il travaille le quart de nuit au milieu du sang et du sang implacables.

«Chaque matin, ils tuent les vaches, et la nuit, je viens pour nettoyer l’équipement», dit-il catégoriquement.

Une vie solitaire

Mintor vit dans les Dumas à proximité dans une petite maison d’un étage divisée en trois appartements d’une chambre. Il rapporte environ 2 400 $ par mois et paie environ 350 $ pour un seul matelas sur le sol du salon et une chaise où il peut empiler ses vêtements. Son colocataire obtient la chambre.

Le sommeil, dit-il, est parfois impossible, car il s’inquiète de la grande famille qu’il soutient en Haïti et si son permis de travail sera annulé. Sur le comptoir de la cuisine se trouvent des piles de reçus pour les transferts d’argent qu’il a renvoyés chez eux.

Il est ici depuis 11 mois et ne peut pas être renvoyé. “Je suis les règles”, a-t-il déclaré. «Je respecte tout.»

Il n’a pas de vrais amis et ne sort pas, craignant de pouvoir en quelque sorte avoir des ennuis.

«Je passe ma journée entière à ne rien faire et à réfléchir», a-t-il dit, se penchant contre les murs de stuc de la maison, par les places de parking en béton qui étaient la cour avant. «Je suis donc heureux quand il est temps d’aller travailler et j’ai quelque chose à faire.»

Le dernier transport?

Le soleil était à peine au-dessus de l’horizon lorsque le camionneur Kevenson Jean a emballé quelques vêtements, a zippé sa valise et s’est préparé pour ce qu’il pensait être sa dernière course.

Lui et sa femme sont venus aux États-Unis en 2023, parrainés par une famille Panhandle dont le petit organisme à but non lucratif l’emploiait pour diriger une école et un centre d’alimentation pour les enfants en Haïti rurale.

Les jeans étaient censés avoir au moins deux ans pour rester et travailler aux États-Unis, et espéraient éventuellement devenir citoyens. Mais on leur a dit en mars que le permis de travail de Kevenson se terminait le 24 avril. Une ordonnance du tribunal qui a suivi a laissé même de nombreux employeurs ne savant pas si les gens pouvaient continuer à travailler.

Kevenson était allé à l’école de camionnage après son arrivée aux États-Unis et était tombé dur pour un Kenworth.

Le camion l’avait emmené à travers d’immenses pans de l’Amérique, lui a appris la neige, les dangers des vents violents et de l’étiquette d’arrêt de camion.

Son employeur possède le camion, mais il le comprend comme personne d’autre.

“Ce sera ma dernière semaine avec mon bébé”, a déclaré Jean, sa voix remplie de tristesse.

Il avait l’air misérable en faisant ses chèques: l’huile, les câbles, les freins.

Finalement, il s’est assis sur le siège du conducteur en a enlevé sa casquette de baseball et a prié, comme il le fait toujours avant de partir.

Puis il a remis son chapeau, bouclé sa ceinture de sécurité et est parti, se dirigeant vers l’ouest sur la route 60.

Quelques jours plus tard, il a appris qu’il pouvait garder son travail.

Personne ne pouvait lui dire combien de temps dure le sursis.

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