Les contribuables britanniques ont injecté plus de 400 millions de livres sterling dans Sheffield Forpsasters, le si aciérique historique et l’entrepreneur de défense, trois ans et demi après la mise en place de la société – brûlant une décennie d’investissement planifié en temps record.
Le ministère de la Défense a confirmé ce week-end qu’un total de 403 millions de livres sterling d’aide d’État a maintenant été canalisé dans la société de perte de perte depuis que le gouvernement de Boris Johnson l’a nationalisée en août 2021. La somme était à l’origine destinée à se répandre sur dix ans à 2031, mais a été entièrement allouée en un peu plus d’un tiers de cette heure – 300 000 £ A, ou 169 000 £.
Malgré les coûts de montage, le MOD a fermement défendu l’investissement, appelant les Formemasters une «lumière brillante de l’industrie britannique» et indiquant le rôle critique de l’entreprise dans la défense nationale, en particulier en soutenant le programme sous-marin nucléaire SSN-Aaukus du Royaume-Uni et de l’Australie.
Formemasters, basé à Sheffield, produit Composants en acier coulé de haut niveau Utilisé dans des sous-marins à propulsion nucléaire, y compris des pièces pour les systèmes de défense de qualité nucléaire qu’aucune autre entreprise britannique ne peut fournir. L’entreprise a été acquise par le gouvernement en 2021 après une longue période de troubles financiers et une tentative infructueuse d’une entreprise d’État chinoise de l’acheter en 2015 – un accord finalement bloqué sur les problèmes de sécurité nationale.
Au moment de la nationalisation, le gouvernement de Johnson a fait valoir que le rachat était «le meilleur rapport qualité-prix pour le contribuable en raison des capacités et des circonstances uniques» de l’entreprise.
Cependant, ForNemasters a continué de fonctionner à perte, affichant des pertes avant impôts de 4 millions de livres sterling à 5 millions de livres sterling par an depuis son entrée en public. Les revenus sont restés stables et l’entreprise n’est pas redevenue à la rentabilité malgré le lourd soutien du gouvernement.
Le niveau d’aide d’État a augmenté en vertu de la nouvelle administration du travail, avec 160 millions de livres sterling investis depuis juillet 2024 seulement.
Formemasters reprend ses origines dans les années 1750, mais l’incarnation moderne de l’entreprise a émergé pendant l’ère Thatcher, lorsqu’elle a été retenue de l’acier britannique pendant la privatisation. Cela n’a pas été étranger à la controverse. En 1990, il a été impliqué dans la soi-disant «Affaire Supergun», liée aux exportations d’armes vers l’Irak. Dans les années 2000, il a fourni de l’acier roulé au géant des métaux russes Severstal, appartenant à l’oligarque sanctionné Alexei Mordashov.
Après des années de déclin, la société a évité de justesse la faillite en 2020, après qu’un prêt de 30 millions de livres sterling de Wells Fargo a presque fait s’effondrer l’entreprise. Le gouvernement est intervenu l’année suivante avec un ensemble complet de nationalisation.
Le mod insiste sur le fait que le soutien financier du gouvernement concerne la sauvegarde de la capacité de défense souverain vitale – en particulier au milieu des tensions géopolitiques croissantes et le développement de la flotte de sous-marins SSN-AUKUS, décrite comme les sous-marins d’attaque les plus puissants jamais exploités par la Royal Navy.
“La société fabrique des pièces en acier spécialisées utilisées dans les programmes de défense critique”, a déclaré le mod dans un communiqué. «Ce gouvernement soutiendra Sheffield Forgmasters pour améliorer sa capacité à répondre aux besoins de défense et continuer à revoir les performances de l’entreprise.»
Néanmoins, l’extraordinaire taux de brûlures des fonds des contribuables – bien en avance sur le calendrier – soulève des questions sur la surveillance, la stratégie financière du gouvernement et le plan à long terme pour l’une des entreprises industrielles les plus importantes mais les plus en difficulté financièrement de Grande-Bretagne.
Bien que peu remettent en question l’importance du travail des pardon pour la défense nationale, les coûts de montage alimenteront probablement le débat sur la façon dont – et combien – le contribuable devrait subventionner la base industrielle de la Grande-Bretagne au nom de la résilience stratégique.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
