Par Nathan Layne et Joseph Ax
WILKES-BARRE, Pennsylvanie (Reuters) – Le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump a déclaré samedi qu’il pensait que la démocrate Kamala Harris serait plus facile à battre que le président Joe Biden, même si certains sondages la montraient en tête dans la course à l’élection présidentielle du 5 novembre.
L’ancien président américain s’est exprimé lors d’un rassemblement à Wilkes-Barre, dans le nord-est de la Pennsylvanie, un Etat qui occupe une place importante dans la campagne. La vice-présidente Harris effectuera une tournée en bus dans l’ouest de la Pennsylvanie à partir de Pittsburgh dimanche, avant le coup d’envoi de la Convention nationale démocrate lundi à Chicago.
« Je crois qu’elle sera plus facile à battre que lui », a déclaré Trump, la qualifiant de « radicale » et de « folle ».
Trump a cherché à dépeindre Harris comme une personnalité d’extrême gauche sur un certain nombre de politiques. Lors du rassemblement, il a souligné son appel précédent à une interdiction de la fracturation hydraulique, une industrie importante pour l’État. La campagne de Harris a récemment indiqué qu’elle ne soutiendrait pas une interdiction.
Il a également continué à attaquer Harris sur un plan personnel, même si certains analystes politiques affirment que de tels commentaires pourraient nuire à Trump auprès des électeurs modérés.
“Vous l’avez entendue rire ? C’est le rire d’une folle”, a déclaré M. Trump, ajoutant qu’il était mécontent de l’illustration de Harris sur la couverture du dernier numéro du magazine Time. “Je suis bien plus beau qu’elle”.
Dans un discours sinueux, Trump a répété sa fausse affirmation selon laquelle il avait perdu l’élection de 2020 à cause d’une fraude, a rejeté la menace du changement climatique et a déclaré que son projet d’imposer des tarifs douaniers généralisés sur les produits étrangers n’agirait pas comme une taxe sur les consommateurs américains, une affirmation que la plupart des économistes contestent.
La Mohegan Sun Arena, où Trump est apparu, a une capacité d’environ 8 000 places et était presque pleine quand il a commencé à parler. Mais la foule a commencé à se raréfier après une heure de discours. Il a parlé pendant plus de 100 minutes au total.
Trump a déclaré que Harris aurait dû faire davantage pour lutter contre l’inflation et d’autres problèmes depuis qu’elle et Biden ont pris leurs fonctions. S’il était réélu, il a déclaré qu’il signerait un décret ordonnant aux secrétaires de cabinet et aux directeurs d’agences de prendre des mesures pour faire baisser les prix.
« Encore un rassemblement, toujours le même spectacle », a déclaré Joseph Costello, porte-parole de la campagne de Harris, dans un communiqué en réponse au discours de Trump, qu’il a décrit comme rempli de « mensonges, d’insultes et de diatribes confuses ».
La Pennsylvanie était l’un des trois États de la Rust Belt, avec le Wisconsin et le Michigan, qui ont contribué à la victoire surprise de Trump en 2016. Biden, qui a grandi à Scranton, en Pennsylvanie, a ramené le trio aux démocrates en 2020.
Avec 19 voix électorales sur les 270 nécessaires pour sécuriser la Maison Blanche, contre 15 dans le Michigan et 10 dans le Wisconsin, la Pennsylvanie pourrait être le plus gros enjeu de l’élection de cette année et potentiellement faire pencher la balance en faveur de l’un ou l’autre candidat.
L’entrée de Harris dans la course après que Biden a mis fin à sa campagne de réélection le mois dernier a bouleversé la compétition, effaçant l’avance construite par Trump au cours des dernières semaines de la campagne de Biden. Harris devance Trump de plus de deux points de pourcentage en Pennsylvanie, selon le site de suivi des sondages FiveThirtyEight.
COUVRIR LES ONDES DE PUBLICITÉ
Trump a remporté la Pennsylvanie en 2016 par environ 44 000 voix, soit une marge de moins d’un point de pourcentage, tandis que Biden l’a emporté par un peu plus de 80 000 voix en 2020, soit une marge de 1,2 point.
Les deux campagnes ont fait de cet État une priorité absolue, inondant les ondes de publicités. Sur les plus de 110 millions de dollars dépensés en publicité dans sept États clés depuis que Biden a abandonné fin juillet, environ 42 millions de dollars ont été dépensés en Pennsylvanie, soit plus du double de tout autre État, a rapporté vendredi le Wall Street Journal, citant des données du site de suivi AdImpact.
Les groupes démocrates et républicains ont déjà réservé 114 millions de dollars de temps publicitaire en Pennsylvanie de fin août jusqu’à l’élection, soit plus du double des 55 millions de dollars réservés en Arizona, le deuxième total le plus élevé, selon AdImpact.
La campagne de Harris a déclaré samedi qu’elle prévoyait de dépenser au moins 370 millions de dollars en publicités numériques et télévisées à l’échelle nationale entre le jour férié de la fête du Travail, le 2 septembre, et le jour du scrutin.
Les États clés, considérés comme essentiels pour remporter l’élection, comprennent également l’Arizona, la Caroline du Nord, le Nevada et la Géorgie.
Selon de nouveaux sondages publiés samedi par le New York Times, Harris devance Trump parmi les électeurs potentiels en Arizona (50% contre 45%) et en Caroline du Nord (49% contre 47%). Elle réduit l’avance de l’ancien président au Nevada (47% contre 49%) et en Géorgie (46% contre 50%). Un sondeur de l’équipe de campagne de Trump a déclaré que les résultats du sondage sous-estimaient le soutien au candidat républicain.
Lundi, Trump prononcera un discours sur l’économie lors d’un événement de campagne à York, en Pennsylvanie. Son colistier, le sénateur américain JD (NASDAQ:) Vance, tiendra également un événement à Philadelphie ce jour-là.
Le voyage de Trump à Wilkes-Barre, dans le comté de Luzerne, visait à consolider le soutien des électeurs blancs, sans diplôme universitaire, qui l’ont porté à la victoire en 2016. Ce comté ouvrier a voté démocrate pendant des décennies avant de basculer massivement vers Trump en 2016, à l’image d’autres régions similaires à travers le pays.
Harris et son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, feront plusieurs arrêts dans les comtés d’Allegheny et de Beaver dimanche, a indiqué la campagne. C’est la première fois que Harris, Walz et leurs conjoints font campagne ensemble depuis leur premier rassemblement en tant que candidats à la présidentielle à Philadelphie au début du mois.
