Les dirigeants de l’Université de Cambridge ont émis un avertissement frappant que les risques britanniques risquent de prendre du retard dans la course à la commercialisation de la recherche de classe mondiale, sauf s’il fait davantage pour soutenir les entreprises de spin-out académiques qui ont du mal à évoluer.
S’exprimant lors d’une vitrine de Londres des spin-out, des personnalités universitaires et des capital-risqueurs les plus prometteurs de Cambridge a déclaré que si la Grande-Bretagne reste une plaque tournante d’excellence scientifique, il n’a pas la puissance de feu et l’infrastructure de l’investissement nécessaire pour transformer la recherche révolutionnaire en activités mondiales de configuration des catégories.
«Le monde n’attend pas que les sciences du Royaume-Uni et d’Europe commercialisent», a déclaré Gerard Grech (photo), directeur général des fondateurs, une initiative de Cambridge à stimuler la croissance entrepreneuriale. «Les fondateurs de la Silicon Valley, Shenzhen et Bangalore se construisent déjà et très rapidement.
Grech a déclaré que bon nombre des meilleures opportunités commerciales émergent lorsque la science universitaire interagit avec Bold Capital, ajoutant: “C’est là que l’innovation réelle se produit.”
Le vice-chancelier de Cambridge, Deborah Prentice, a souligné les solides antécédents de l’université en formation de spin-out. L’année dernière, les spin-outs de Cambridge ont collecté plus de 2 milliards de dollars et l’institution produit désormais plus de spin-out par habitant que toute autre université britannique.
«Cambridge est par de nombreuses mesures l’écosystème d’innovation le plus performant en Europe», a-t-elle déclaré. «Les investisseurs internationaux, les grandes entreprises et les scientifiques de classe mondiale reconnaissent que nous frappons notre poids – mais nous devons aller plus loin.»
Cependant, la capacité de transformer ces entreprises dans des entreprises compétitives à l’échelle mondiale reste un obstacle majeur. Les données de l’accord citées lors de l’événement ont montré que, bien que Cambridge ait un pipeline sain de start-ups avec jusqu’à 10 millions de dollars en capital-risque, le nombre d’entreprises qui augmentent 100 millions de dollars ou plus restent considérablement inférieures à celles de la Silicon Valley.
“C’est le problème. C’est aussi simple que cela”, a déclaré Suranga Chandratillake, partenaire général de Balderton Capital. «Vous pouvez créer une grande partie d’une entreprise avec 10 millions de dollars, 20 millions de dollars ou 30 millions de dollars. Mais vous avez besoin de centaines de millions pour créer des entreprises vraiment mondiales et définies par catégorie. Et nous n’avons tout simplement pas assez d’entreprises à collecter ce type d’argent.»
La vitrine a présenté des emplacements de plusieurs entreprises à un stade précoce et à fort impact cherchant à résoudre des problèmes médicaux complexes. Le prodromique, par exemple, développe des diagnostics prédictifs qui pourraient détecter l’apparition précoce des maladies cérébrales comme la démence. Gastrobody Therapeutics travaille sur des anticorps ingérables et stables pour traiter les maladies gastro-intestinales telles que Crohn, éliminant potentiellement le besoin d’injections.
De telles innovations démontrent le potentiel commercial qui se trouve dans les universités britanniques, mais les investisseurs et les universitaires ont averti qu’à moins que la Grande-Bretagne ne trouve un moyen de fournir des capitaux de suivi à grande échelle, ces entreprises peuvent ne jamais réaliser leur plein potentiel – ou ne peuvent pas finir par déménager à l’étranger.
Le message de Cambridge était clair: si le Royaume-Uni veut transformer le leadership scientifique en leadership économique, il doit améliorer de toute urgence sa capacité à financer, à croître et à conserver ses entreprises les plus prometteuses.
Avec un capital international accélérant ailleurs et des recherches révolutionnaires qui se produisent déjà sur le sol britannique, la pièce manquante n’est pas une invention – son investissement à grande échelle.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
