Le secrétaire à la Santé et aux services sociaux Robert Kennedy Jr. et 19 États ont proposé de restreindre les avantages sociaux du programme d’aide nutritionnelle (SNAP) en excluant les boissons sucrées et les bonbons. Ces étapes sont insuffisantes. Si notre objectif est de soutenir les populations vulnérables qui sont peu sûres, souffrent de manière disproportionnée de maladies chroniques et comptent fortement sur des soins de santé financés par les contribuables tels que Medicaid et Medicare, alors nous devons résoudre les problèmes alimentaires plus larges de ce groupe démographique.
Les maladies chroniques liées au régime – y compris le diabète, l’obésité, l’hypertension et les maladies cardiovasculaires – imposent une santé publique et des charges économiques substantielles. Plus de 70% de l’approvisionnement alimentaire américain est malsain et ultra-transformé, chargé de sucres, de graisses saturées et de sodium, tous scientifiquement liés à des maladies chroniques, selon les rapports. Permettre à SNAP de subventionner les aliments malsains aggrave les coûts de soins de santé à l’origine des contribuables via Medicaid et Medicare.
Une alimentation saine nécessite de consommer des aliments plus nutritifs – quelque chose que peu d’Américains réalisent – tout en réduisant l’apport d’articles malsains. Les données du CDC révèlent que 12,3% des adultes américains répondent aux recommandations quotidiennes des fruits et ne répondent que 10% de recommandations de légumes.
Le SNAP devrait intégrer des systèmes de guidage nutritionnels éprouvés – tels que la boussole alimentaire, le score de FoodHealth, les cotes d’épicerie tels que les étoiles de guidage de Stop & Shop ou Nutri-score d’Europe – pour promouvoir efficacement des choix de consommateurs plus sains. L’adoption généralisée de Nutri-score (utilisée en France, en Belgique, en Espagne, en Allemagne et en Suisse), qui évalue les aliments les plus sains (A, vert) à la moins saine (E, rouge), a considérablement amélioré les choix alimentaires et réduit la consommation d’aliments ultra-traités. De même, les avertissements obligatoires du front de pack du Chili ont entraîné des réductions notables de la consommation de sucre et de sodium, influençant positivement les comportements alimentaires et diminuant les taux d’obésité chez les enfants. Ces exemples internationaux réussis soulignent que l’étiquetage nutritionnel clair et facile à comprendre encourage considérablement des habitudes alimentaires plus saines et des améliorations mesurables de la santé publique.
Les bénéficiaires de SNAP reposent fréquemment sur les soins de santé soutenus par le gouvernement. Les personnes à double éligible – les personnes âgées à faible revenu inscrites à Medicaid et à Medicare – représentent environ 14% des participants à Medicaid, mais représentent environ 36% de ses dépenses. De même, ils représentent environ 20% des bénéficiaires de Medicare, mais consomment environ 31% des dépenses de Medicare. L’amélioration des habitudes alimentaires parmi cette population pourrait réduire considérablement ces dépenses.
La participation SNAP elle-même est en corrélation avec l’amélioration des résultats pour la santé et la baisse des coûts médicaux, si les bénéficiaires peuvent accéder à des aliments nutritifs. Les participants plus âgés du SNAP connaissent moins d’hospitalisations, de visites d’urgence et d’admission aux soins de longue durée, ce qui permet d’économiser Medicaid environ 2 360 $ par an par participant. De même, les adultes à faible revenu inscrits au SNAP engagent près de 25% moins (1 400 $) par an en frais médicaux par rapport aux non-participants.
La restriction des achats SNAP doit être approchée de manière éthique. Des restrictions immédiates sans stratégies de transition peuvent exacerber l’insécurité alimentaire ou la détresse psychologique. Une mise en œuvre efficace nécessite des interventions complémentaires telles que des introductions progressives, des conseils en nutrition et des programmes d’éducation communautaire.
Des préoccupations concernant les impacts négatifs sur les petits détaillants existent. Cependant, des preuves montrent que les dépanneurs peuvent s’adapter avec succès. Le réseau de magasins Healthy Corner à Philadelphie a soutenu que les petits détaillants sont en train de passer à des aliments plus sains, entraînant une augmentation des ventes de produits frais et d’articles nutritifs.
La carte EBT pourrait être liée à une liste de produits approuvée (APL) ou à des restrictions. Les technologies offrent des moyens pratiques pour mettre en œuvre des restrictions SNAP. Les chaînes d’épicerie comme Stop & Shop (par exemple, les étoiles de guidage) et Kroger (score Optup et FoodHealth) utilisent déjà des systèmes de notation nutritionnels, classant les produits par la santé. Ceux-ci peuvent être utilisés pour créer des APL. L’incorporation de ces systèmes dans SNAP aiderait les bénéficiaires à choisir des aliments plus sains.
Des exemples du monde réel confirment la viabilité des restrictions SNAP associées à l’éducation et au soutien technologique:
Programme des incitations saines du Massachusetts (HIP): encourage les bénéficiaires SNAP à acheter des fruits et légumes en offrant des incitations financières directement liées à la carte SNAP, en augmentant la consommation des produits et en améliorant les habitudes alimentaires.
Double Up Food Bucks (Michigan): correspond aux fonds SNAP dépensés pour les fruits et légumes, stimulant les achats et la consommation des produits parmi les participants, ce qui entraîne de meilleurs résultats nutritionnels.
Ces programmes présentent une intégration efficace des directives alimentaires, de la technologie et des incitations pour améliorer la nutrition pour les destinataires SNAP.
Les critiques des restrictions SNAP soutiennent que la limitation des choix enfreint l’autonomie personnelle. Cependant, SNAP intègre déjà des restrictions fondées sur des preuves – par exemple, l’interdiction de l’achat d’alcool, de tabac et d’aliments préparés à chaud – reconnaissant la nécessité de promouvoir la santé publique par des limites ciblées. Certains défenseurs suggèrent des incitations, comme fournir aux bénéficiaires SNAP avec des fonds supplémentaires (25% à 100% leur pouvoir de dépenses) lors de l’achat d’aliments sains. Certains plaident pour les fonds supplémentaires car les aliments plus sains peuvent être plus chers. Bien que l’incitation aux choix plus saines se soit révélée efficace dans les programmes pilotes, l’augmentation considérable des dépenses en instruction semble politiquement difficile dans le climat budgétaire actuel.
Nous devons comprendre que la nourriture est la médecine – l’intégration des systèmes d’orientation nutritionnelle dans SNAP peut représenter une stratégie plus efficace pour réduire les dépenses Medicare et Medicaid. Guider les consommateurs vers des choix alimentaires plus sains aborde les maladies liées au régime alimentaire à leur racine, conduisant potentiellement à des économies de soins de santé à long terme importantes.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations
(Tagstotranslate) Aliments en tant que médicament