Cam Ranh, Vietnam – L’histoire ressemble à un script «Mission Impossible».
Il y a cinquante ans, vers la fin de la guerre du Vietnam alors que les troupes nord-vietnamiennes se dirigeaient vers le sud, directeur de la Orphelinat chrétien de Cam RanhLe pasteur Nguyen Xuan Ha – connu de tout le monde sous le nom de M. Ha – a décidé qu’il était temps de s’échapper dans un endroit sûr. M. Ha a mis 85 enfants et personnel dans deux bus et s’est dirigé vers Saigon où il espérait pouvoir fuir en sécurité.
L’un des bus a été abattu par un soldat nord-vietnamien et les bus séparés. D’une manière ou d’une autre, ils se sont réunis à Saigon. Après avoir loué un bateau et obtenu une certaine distance du rivage, le moteur a quitté le moteur. Pendant cinq jours, ils ont dérivé avant qu’un pétrolier en Thaïlande ne s’approche. Le capitaine a refusé d’aider, mais a changé d’avis plus tard, s’est retourné et les a remorqués pendant un certain temps. Après avoir coupé la ligne de remorquage, un groupe de pêcheurs les a remorqués vers Singapour.
Les soldats ont refusé de les laisser à terre. M. Ha a écrit un nom sur un morceau de papier et a demandé à un soldat s’il pouvait localiser un missionnaire nommé Ralph voisin pour aider.
Le Dr voisin (maintenant 96 ans) et nouvellement arrivé à Singapour, a été miraculeusement trouvé. Il reprend l’histoire à partir de là dans un e-mail: «Le gouvernement de Singapour les a gardés sur l’île St. John’s. Notre équipe missionnaire a pris des vêtements et de la nourriture. Les États-Unis ont contacté le Swiss United Refugee Center. Le vol spécial est arrivé. Les enfants ont fouetté à Singapour dans le bus avec des fenêtres couvertes. Le gouvernement craignait de perdre la neutralité pendant la guerre. Pas de enregistrement officiel.»
Je connaissais le Dr Neighbour de quand il était pasteur à Houston où je travaillais dans une chaîne de télévision locale. Il a appelé et m’a demandé si je pouvais aider à amener les orphelins et le personnel aux États-Unis et à trouver des logements temporaires pour eux. J’ai contacté des responsables de Washington que je connaissais et la permission pour eux d’entrer dans le pays a été accordée. Lorsqu’ils sont arrivés à Houston, un couple à l’église avec un grand ranch leur a offert un abri et de la nourriture jusqu’à ce que les enfants de Buckner et les services familiaux à Dallas puissent aider à la transformation et aux adoptions.
J’ai interviewé le plus jeune, le plus âgé et un entre les deux qui a fait le voyage d’anniversaire.
Sam Schrade, qui était un bébé lorsqu’il a été sauvé des rues de Saigon, a 51 ans et possède une entreprise de médias réussie à Houston. En quoi sa vie aurait-elle été différente. Il était resté au Vietnam? Il dit que le fait qu’il est de «race mixte» (Américaine-asiatique) rendrait les choses «doublement» parce que beaucoup de gens du Vietnamien indigènes «mettent debout à ces personnes.
Kelli St. allemand, maintenant âgé de 56 ans, pense qu’elle aurait pu cultiver des grains de café et faire des travaux forcés si elle n’était pas venue en Amérique. Elle pense également qu’elle n’aurait pas développé une foi forte en raison de l’antipathie de l’État envers la religion. «Je suis devenu enseignant pendant 30 ans.»
Thomas Ho, l’orphelin le plus âgé, maintenant âgé de 76 ans, avait 25 ans lorsqu’il a quitté le Vietnam. Il a aidé à organiser l’évacuation et à préparer de petites quantités de nourriture pour les enfants. En Amérique, il est devenu chef puis a étudié pour devenir ingénieur. Il dit que s’il était resté au Vietnam, «je n’aurais peut-être pas survécu, surtout à mon âge maintenant. La vie ici est très difficile. Une grande partie de la nourriture n’est pas très saine.»
Réunir avec ces adultes, dont beaucoup que j’ai rencontrés lorsqu’ils étaient enfants, rappelle qu’il y a des choses bien plus grandes que la politique, les célébrités et les petites jalousies qui sont au centre de trop d’entre nous.
Il y a peu de plus grandes bénédictions que d’avoir joué un rôle dans le changement de ces vies pour le mieux. Ces anciens orphelins sont bénis. Moi aussi.
Les lecteurs peuvent envoyer un e-mail à Cal Thomas à tcaeditors@tribpub.com. Recherchez le dernier livre de Cal Thomas «A Watchman in the Night: Ce que j’ai vu sur 50 ans de reportage sur l’Amérique» (HumanixBooks).
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