Ce samedi, un défilé célébrant le 250e anniversaire de l’armée démarre à Washington. Il comprendra près de 10 000 soldats et des dizaines d’hélicoptères, de chars et de véhicules de combat blindés. L’événement de 90 minutes devrait coûter 45 millions de dollars – La prise en compte dans les 16 millions de dollars environ pour les dommages anticipés aux routes qui ne sont pas habituées à de tels véhicules à voile lourde.
Dans un récent entretienLe président Trump a promu l’événement, qui tombe également à son 79e anniversaire: «Nous avons les plus grands missiles du monde. Nous avons les plus grands sous-marins du monde. Nous avons les plus grands chars de l’armée du monde. Nous avons les plus grandes armes du monde. Et nous allons le célébrer.»
La chose est – après 25 ans dans l’armée, de West Point en Irak – je (comme tous les autres qui ont porté un uniforme) peuvent affirmer que notre équipement n’est pas ce qui nous rend formidables. Notre armée et tous les services armés de l’Amérique sont faits d’hommes et de femmes, pas de métal et de fil. L’équipement change toujours; Les Américains qui servent et sacrifient sont la constante.
Ce n’est pas seulement le défilé. D’autres événements récents suggèrent que le commandant en chef pourrait utiliser un coup amical vers la bonne façon d’honorer nos militaires. Le 24 mai, Trump a prononcé un discours de remise des diplômes à West Point avec son Chapeau de campagne rouge sur, vire dans une histoire de cinq minutes pour éviter “épouses trophées“A fait exploser la poignée de main traditionnelle avec des cadets en disant:” Je reviens maintenant pour faire face à la Russie, pour traiter avec la Chine “- puis j’ai volé directement dans son club de golf dans le New Jersey.
Le lendemain matin, Trump a commencé par une vérité sociale message: “Happy Memorial Day à tous, y compris l’écume qui a passé les quatre dernières années à essayer de détruire notre pays.” Ce qui a fait son prochain “tisser», Pendant ce qui est généralement un discours sombre au cimetière national d’Arlington, semblent Presque docile: “Nous avons la Coupe du monde et nous avons les Jeux olympiques … maintenant regardez ce que j’ai. J’ai tout.”
Bien sûr, aucun n’est exactement le bon ton pour commémorer ceux qui sont tombés. (Qui dit même le jour commémoratif «heureux»?)
Mais des gaffes comme celle-ci soulèvent une question beaucoup plus importante: comment devrions-nous honorer nos militaires? Comment les civils devraient-ils remercier correctement ceux qui sont uniformes, passés et présents?
Cela peut être gênant. Je sais par expérience. J’étais un lieutenant de 24 ans lorsque je suis rentré de ma première tournée d’un an en Irak. Je portais mon uniforme de camouflage quand quelqu’un a dit bruyamment: “Merci pour votre service!” à environ 15 pieds de distance. Je ne savais pas quoi faire, alors j’ai hoché la tête en réponse. J’étais gêné par la reconnaissance. De meilleurs hommes avec qui je servais ne sont pas rentrés à la maison.
Je ne suis pas le premier à ressentir ce sentiment. Il y a quatre-vingts ans, presque jusqu’à la journée, le général Dwight D. Eisenhower a prononcé une adresse à Londres juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il dit«L’humilité doit toujours être la partie de tout homme qui reçoit des acclamés gagnés dans le sang de ses disciples et les sacrifices de ses amis.» Quiconque a servi dans un combat très proche sait très bien que lorsque vous avez la chance de rentrer à la maison, vous pouvez être fier, très fier de votre service – mais vous ne vous vantez ni ne vous vantez jamais.
Voici donc la bonne façon de penser à honorer nos militaires: nous apprécions une reconnaissance modeste – plus, jamais, jamais – de notre rôle unique dans la défense de notre pays et de notre mode de vie.
«Plus» parce que nous ne sommes pas spéciaux. Les soldats ne sont pas des super-héros de cinéma – si nous l’étions, il n’y aurait rien à honorer car il n’y aurait pas de risque. Nous venons du service parmi vous. Nous sommes le gars auquel vous vous êtes assis à côté de la chimie, la fille avec qui vous avez joué sur le terrain de jeu. Nous ne sommes pas toujours des victimes, nous ne sommes pas toujours des méchants, nous ne sommes pas toujours valorants et nous ne sommes pas toujours victorieux. Nous sommes un mélange de toutes ces choses. Même George Washington, sans doute notre plus grand général, qui a remporté la guerre qui comptait le plus et protégeait l’Amérique alors qu’elle était encore dans son berceau – inquiet en permanence de perdre. Il avait peur parce qu’il était humain, et tout cela depuis qui a porté un uniforme américain.
«Jamais moins» parce que nous sommes uniques. Nous nous entraînons pour surmonter nos peurs pour nous battre. Nous allons là où nous sommes envoyés, pas où nous choisissons. Nous échangeons la vie des soldats pour la protection de notre pays, pour les objectifs, pour le temps, pour la valeur militaire. Personne jamais dit C’est mieux que John Ruskin. “Le commerce du soldat, en vérité et essentiellement, ne tue pas, mais est tué”, a écrit l’historien anglais dans les années 1800. “Mettez-le dans une violation de forteresse, avec tous les plaisirs du monde derrière lui, et seulement la mort et son devoir devant lui, il gardera son visage devant le front; et il sait que ce choix peut lui être mis à tout moment.”
Mais tout comme nous reconnaissons ce rôle unique, nous, dans l’uniforme, devons également apprécier également ceux qui rendent notre service possible. Pour ceux qui sont uniformes, ne sont pas les seuls en Amérique à se sacrifier. Imaginez les parents qui envoient leur fille ou leur fils unique au combat – est-ce que quelqu’un oserait dire qu’ils ne risquent pas également tout?
Ou d’autres formes de service. Ma mère était professeur d’éducation spéciale dans une partie plus pauvre de la ville et a eu du mal pendant des années pour donner une chance à des enfants autrement oubliés. Mon père a été parmi les premiers à rejoindre la Transportation Security Administration après le 11 septembre. J’ai donc vu des civils servir, même quand c’était difficile.
Il y en a qui affirment à mal que les militaires ont un monopole en service. Cette myopie est mieux capturée par un autocollant pour pare-chocs en forme dans une silhouette de soldat: «La liberté n’est pas gratuite – je l’ai payé.»
Cette affirmation est aussi fragile que l’autocollant sur lequel il est imprimé. Il ignore ceux qui contribuent également à la plénitude de la liberté: les journalistes qui libèrent la vérité, les médecins qui nous libèrent de la maladie, le clergé qui libére nos âmes, les enseignants qui nous libèrent de l’ignorance, les avocats qui libérent les innocents, et tant d’autres dans la société qui servent silencieusement chaque jour. Après tout, chaque soldat est le résultat direct de toute cette communauté. Et bien que la sécurité fondamentale puisse être nécessaire pour l’exercice de la liberté, il n’est certainement pas suffisant pour assurer «la vie, la liberté et la poursuite du bonheur». Cela prend une plus grande équipe américaine.
Il m’a fallu deux décennies pour comprendre comment répondre à «Merci pour votre service». Je dis maintenant: «Ce fut le plus grand privilège – merci toi pour le rendre possible.
Cela ne coûte pas 45 millions de dollars, voire 45 cents. Tout ce qu’il devrait coûter est un bref moment de contact visuel direct, quelques mots vraiment ressentis – et n’oubliez jamais la poignée de main.
ML Cavanaugh est l’auteur du prochain livre «Best Scar Winds: How You Can’t plus qu’auparavant.» @Mlcavanaugh
