Pourquoi le discours de Frederick Douglass du 4 juillet reste pertinent

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À une époque où il semble que le président, le Congrès et les branches judiciaires du gouvernement ont collectivement déclaré la guerre contre l’Amérique noire et brune – inversant activement ou démantelant les droits civils, sapant les initiatives de diversité et d’inclusion, en adoptant des politiques qui impliquent implicitement “(blanche) Amérique d’abord” et tenter d’éliminer toute trace de l’histoire du noir – on ne peut pas aider à se rappeler de Frederic «Qu’est-ce que l’esclave est le 4 juillet?», Livré le 5 juillet 1852 à Rochester, New York.

Douglass a prononcé son discours au milieu de divisions nationales profondes. L’enjeu a été la contradiction austère entre les idéaux déclarés américains – la liberté, l’égalité, la démocratie – et sa complicité dans l’esclavage, illustré de manière vivante par la décision d’esclaves fugitifs récemment promulguée de 1850. Douglass à parler le 5 juillet, délibérément après les célébrations du jour de l’indépendance, soulignait symbolquement son argument: la célébration de l’Amérique a été amèrement ironique et profondément hypocrite.

L’acte d’accusation moral de Douglass contre l’hypocrisie américaine a résonné bien au-delà de son moment historique. Au fil des décennies, les historiens, les intellectuels, les militants et les dirigeants culturels sont revenus à la critique incisive de Douglass, réaffirmant continuellement son importance dans les discussions sur l’injustice raciale et les inégalités en Amérique.

James Baldwin, l’une des voix littéraires les plus fortes d’Amérique, a invoqué à plusieurs reprises le discours de Douglass dans ses profondes explorations de race et d’identité. Baldwin a reconnu que Douglass avait mis à nu la principale contradiction de la vie américaine – le contraste net entre les idéaux professés de liberté et de justice et la réalité de l’oppression raciale. Les réflexions de Baldwin ont renforcé le discours de Douglass comme un objectif nécessaire à travers lequel les Américains doivent continuellement évaluer leur société.

Tout comme Baldwin illuminé la critique historique de Douglass, Ta-Nehisi Coates a étendu cette analyse à l’Amérique contemporaine. Dans son essai révolutionnaire, «Le cas des réparations», Coates encadre le discours de Douglass comme fondamental pour comprendre l’héritage persistant de l’Amérique du racisme et des inégalités. L’interrogation puissante de Douglass de l’hypocrisie nationale sert Coates comme une pierre de touche historique vitale, clarifiant les injustices systémiques qui persistent dans notre moment présent.

De même, le savant Henry Louis Gates Jr. souligne la signification durable de la rhétorique de Douglass en la plaçant dans un cadre historique plus large. Gates soutient que la démocratie américaine reste fondamentalement incomplète, sauf si elle confronte honnêtement les réalités vécues des populations marginalisées – une tâche exige la tâche de Douglass à plusieurs reprises.

La militante-scholaire Angela Davis développe davantage la critique de Douglass, l’utilisant pour remettre en question la complicité des institutions américaines pour perpétuer l’injustice raciale. Pour Davis, les paroles de Douglass sont plus que des artefacts historiques; Ils représentent un potentiel révolutionnaire, un appel à une résistance persistante contre le racisme structurel enraciné.

L’historien David W. Blight, auteur de la biographie lauréate du prix Pulitzer «Frederick Douglass: Prophète de la liberté», positionne le discours du 4 juillet de Douglass comme moment pivot dans la tradition rhétorique américaine. Blight soutient de manière convaincante que l’éloquence de Douglass a transformé le discours en un marqueur historique durable – un moment profond d’auto-examen national qui se répercute à travers les générations.

De même, le philosophe et activiste Cornel West cite souvent le discours de Douglass pour critiquer l’hypocrisie morale persistante au sein de la démocratie américaine. West identifie l’éclat rhétorique de Douglass et la clarté morale comme des outils essentiels pour comprendre et s’attaquer aux luttes continues pour la justice raciale, l’égalité et la démocratie.

Nikole Hannah-Jones, à travers le projet influent de 1619, fait référence au discours de Douglass pour souligner le paradoxe qu’il a exposé: l’existence simultanée des idéaux de la liberté de l’Amérique aux côtés de la réalité brutale de l’esclavage. En mettant en évidence cette contradiction, Hannah-Jones renforce la signification historique et contemporaine du message de Douglass, exhortant l’Amérique à se débattre sérieusement avec ses injustices raciales non résolues.

Ibram X. Kendi invoque de la même manière le discours de Douglass dans sa bourse sur l’antiracisme, soulignant comment le cadrage incisif de Douglass reste un fondement puissant pour faire face et démanteler les inégalités raciales modernes. L’urgence morale de Douglass, soutient Kendi, continue d’exiger un engagement soutenu envers l’auto-réflexion et la réforme.

Michelle Alexander, auteur de «The New Jim Crow», relie les idées de Douglass directement au racisme systémique actuel, comme l’incarcération de masse. Alexander considère le discours de Douglass comme prophétique, révélant comment l’oppression raciale évolue continuellement vers de nouvelles formes et structures. Son analyse démontre la prévoyance historique de Douglass, renforçant sa pertinence continue.

Même l’ancien président Barack Obama a fait référence au discours de Douglass, reconnaissant sa pertinence durable pour la lutte perpétuelle de l’Amérique entre les idéaux et les réalités. Obama a employé les puissants paroles de Douglass pour souligner la nécessité continue de lutter contre l’injustice, réaffirmant que les progrès de l’Amérique vers l’égalité restent incomplets sans s’attaquer aux contradictions, Douglass, courageusement exposés.

Le discours passionné de Frederick Douglass continue de résonner puissamment, façonnant des conversations contemporaines autour de la race, de la liberté, de la démocratie et de la justice. À travers les voix diverses et convaincantes de Baldwin, Coates, Gates, Davis, Blight, West, Hannah-Jones, Kendi, Alexander et Obama, le profond appel de Douglass à l’Amérique reste à la fois pertinent et urgent.

En revisitant l’acte d’accusation passionné par Frederick Douglass des contradictions fondamentales de l’Amérique, nous nous rappelons que la confrontation de ces contradictions reste une tâche inachevée. Le discours du 4 juillet de Douglass, écho par ces personnalités influentes, continue d’exiger que l’Amérique concilient ses idéaux professés avec des réalités vécues – nous régnant tous à aller au-delà de la simple réflexion dans une action significative.

Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations

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