Port-au-Prince – Le 13 juillet, la Fondation haïtienne contre le cancer infantile (Un faci) hébergera un Brunch d’été À Coral Springs, en Floride, pour soutenir les travaux de l’hôpital pédiatrique de Saint-Damien de Tabarre, la seule unité d’oncologie pédiatrique opérant toujours en Haïti fournissant des soins de vie et un espoir vital aux enfants atteints de cancer et à leurs familles.
«Même avec nos ressources limitées, nous avons réussi à sauver des enfants luttant contre le cancer», a déclaré le Dr Pascale Heutelou Gassant, fondateur de l’unité d’oncologie Les temps haïtiens.
«La situation actuelle du pays nous a profondément affectés, mais l’hôpital reste opérationnel et ouvert aux populations les plus vulnérables.»
En Haïti, le cancer de l’enfant est souvent invisible – sur les politiques de santé publique et mal compris par beaucoup. Pourtant, des centaines de familles sont confrontées à cette réalité déchirante chaque année. Saint-Damien fournit non seulement un traitement mais préconise également les politiques nationales sur le cancer.
Le prochain brunch vise à générer des fonds pour le traitement, les médicaments, le soutien nutritionnel et l’aide familiale. Fhaci dit que chaque enregistrement de l’événement rapproche l’hôpital de sa mission.
“Chaque inscription à cet événement nous rapproche de notre mission. Ensemble, nous pouvons apporter de l’espoir aux enfants dans le besoin”, ont déclaré les représentants de Fhaci.
Le rôle vital de Saint-Damien dans les soins du cancer pédiatrique
Depuis l’ouverture de son unité d’oncologie En 2006, Saint-Damien a diagnostiqué 954 enfants atteints de cancer, entre 2004 et avril 2025, notamment la leucémie, les tumeurs de Wilms, les rétinoblastomes, les lymphomes et les tumeurs des cellules germinales.
La chimiothérapie et les chirurgies sont effectuées à l’hôpital, mais des soins plus complexes – comme la radiothérapie pour les cancers du cerveau – doivent être référés à la République dominicaine. Avec les fermetures de frontières, ces options sont désormais plus difficiles d’accès.
«Nous recevons tous les types de cas et dépensons en moyenne 1 854 $ par nouveau patient», a déclaré le Dr Gassant.
Mais l’unité n’a que 13 lits en 2025, une fraction de ce qui est nécessaire. Haïti enregistre entre 500 et 600 nouveaux cas de cancer pédiatrique chaque année, mais 88% restent non diagnostiqués.
«Nous recevons tous les types d’enfants diagnostiqués avec un cancer. À l’hôpital, nous dépensons en moyenne 1 854 dollars américains par nouveau patient.»
Dr. Pascal Gassant, fondatrice of the oncology unit de l’hôpital Saint-Damien
“Nous voyons entre 12% et 15% de ces cas. Notre taux de survie à Saint-Damien est de 38 à 40%, bien en deçà des 80% dans les pays à revenu élevé”, a déclaré Gassant. «Les 88% restants des enfants qui ne reçoivent pas de soins mourront probablement.»
Les diagnostics tardifs, les retards de traitement et les pénuries de ressources contribuent à l’écart dévastateur.
«La plupart des enfants arrivent à des stades avancés de la maladie car ils n’ont pas accès aux soins de santé et en raison de retards dans le diagnostic, car le personnel de santé n’est pas formé pour détecter le cancer.»
Défis qui nécessitent une action nationale
Saint-Damien lutte contre les contraintes financières, l’insécurité autour de l’établissement, les barrières de transport pour les familles et un personnel médical limité depuis 2023: Deux oncologues pédiatriques, un pédiatre de soins palliatifs, un pédiatre nutritionnel, un psychologue, sept professeurs, quatre assistants en soins infirmiers et un travailleur social.
Les défis de Saint-Damien sont aggravés par la crise socio-économique plus large d’Haïti, ce qui entrave davantage le diagnostic du cancer précoce. Les barrières structurelles comprennent des services d’anatomopathologie limités – essentiels pour confirmer les diagnostics chez les enfants et les lacunes en matière d’imagerie médicale, même pour les dépistages de base. Les familles ont également du mal à se permettre des médicaments anticancéreux, souvent indisponibles en Haïti, tandis que les approvisionnements sanguins sont insuffisants et que les services de radiothérapie sont inexistants.
“Un pays comme Haïti devrait prioriser la détection précoce”, a déclaré Gassant. «Le diagnostic précoce augmente les chances de survie et réduit le besoin de traitements agressifs, que nous ne sommes souvent pas en mesure de fournir.»
Bien que le ministère de la Santé ait élaboré un plan national sur le cancer de l’enfant en 2021, il n’a pas encore été mis en œuvre.
«Chaque inscription à cet événement nous rapproche de notre mission. Ensemble, nous pouvons apporter de l’espoir aux enfants dans le besoin.»
Les représentants de Fhaci
“Nous avons invité les responsables du ministère à visiter notre unité pour inspirer la réplication à l’échelle nationale. Leur réponse était positive, mais nous attendons toujours l’action”, a déclaré Gassant.
«Nous avons besoin d’une volonté politique claire pour faire du cancer une priorité: une formation, des centres spécialisés, des équipements modernes, des partenariats nationaux et internationaux, et un budget dédié aux soins pédiatriques sur le cancer», a-t-elle ajouté:
Un appel à l’action
L’unité d’oncologie survit en grande partie grâce à des partenariats comme FHACI, qui aident à fournir des soins gratuits aux familles. Mais avec un traitement contre le cancer de l’enfant nécessitant des interventions longues et complexes et un soutien psychosocial, des efforts soutenus sont nécessaires.
Alors que Haïti fait face à des pressions socio-économiques croissantes et à une infrastructure de santé fragile, Fhaci et Saint-Damien exhortent la diaspora haïtienne et les alliés à intensifier.
“Ce n’est pas seulement notre combat – c’est un combat pour chaque Haïtien qui croit qu’aucun enfant ne devrait mourir parce qu’ils ne pouvaient pas accéder aux soins”, a déclaré Fhaci.
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