Lorsque le représentant Maxine Waters a appris que jewais thais-williams avait décédé à 86 ans lundile politicien – qui a généralement quelque chose à dire – est resté silencieux pendant un moment ou deux. Thaïs-Williams est largement connu dans les communautés noires et LGBTQ + en tant que fondatrice de l’emblématique Catch de la boîte de nuit Jewel One. Il a ouvert ses portes en 1973 et, à son apogée, des célébrités de Grace Jones et des Sœurs de pointeur à Sharon Stone et Madonna ont traversé ses portes.
Cependant, ce ne sont pas des flashbacks de la scène de la vie nocturne au coin de Pico et Norton qui a fait une pause Waters. La députée réfléchissait à l’impact que Thais-Williams avait sur le pays.
“Jewel était un guerrier, un vrai guerrier”, m’a dit Waters. «Beaucoup de gens parlent d’aider les gens. Elle l’a fait – encore et encore – quelles que soient les circonstances. Elle n’a pas attendu que quelqu’un d’autre intensifie. Elle n’a pas demandé la permission. Elle est juste sortie et a aidé les gens… tant de gens. Elle était une femme merveilleuse.»
Pour vraiment comprendre l’héritage de Thaïs-Williams, vous devez d’abord vous souvenir de l’époque où elle a commencé à la construire.
En 1961, une décision de la Cour suprême a empêché les femmes de tendre le barreau à moins qu’elles ne soient l’épouse ou une fille du propriétaire. Et tandis que la loi sur les droits civils de 1964 a créé un parcours juridique pour aider à démanteler la discrimination sexuelle, lorsque Thaïs-Williams a ouvert son barreau moins d’une décennie plus tard, le résidu de cette décision de la Cour suprême – et des lois de Jim Crow – était encore assez palpable.
En plus de tout cela, elle était lesbienne. En 1973, la Californie, le droit de l’emploi n’a pas protégé la communauté queer, le code pénal 647 a été utilisé pour justifier les piqûres de piégeage dans les espaces publics, et les gays blancs de West Hollywood demandaient souvent aux clients noirs et bruns de trois pièces d’identité juste pour les garder hors des clubs.
L’établissement de la capture de Jewel, devenant la première lesbienne noire à posséder un bar dans ce pays, n’était pas un escalier en cristal pour Thaïs-Williams.
“Lorsque j’ai rencontré Jewel pour la première fois, c’était dans l’arrière-cour de Catch One”, a déclaré Waters, qui a dirigé l’initiative fédérale sur le sida des minorités et a convaincu le Congressional Black Caucus d’accueillir une audience sur la maladie, qui avait tué de manière disproportionnée les minorités. «J’essayais d’obtenir un financement fédéral pour aider les personnes à vivre avec le sida et je suis allée voir ce qu’elle faisait. C’était incroyable. Elle était absolument incroyable. Elle aidait tous ces hommes dont les familles les avaient expulsées et n’avaient nulle part où aller. Elle les nourrissait de son restaurant et les aidait avec un traitement.
Keith Boykin, fondateur de la National Black Justice Coalition et ancien assistant du président Clinton, était un ami de Thais-Williams et m’a dit «la leçon la plus importante que j’ai apprise de Jewel est que la construction de la communauté à une époque d’oppression est un acte de résistance».
En 1993, Boykin a aidé à organiser la première réunion assis entre un président et la communauté LGBTQ +, un fait surprenant lorsque vous considérez qu’à ce moment-là, il y avait près de 400 000 cas signalés de sida et près d’un quart de million d’Américains – à prédominance gais – étaient déjà décédés. Le silence assourdissant du gouvernement fédéral à travers les années 80 et le début des années 90 avait rencontré une forte résistance d’organisations telles que ACT UP et, comme l’a dit Boykin, la construction communautaire.
Les eaux de travail et Thais-Williams ont fait ensemble est l’un des points forts du documentaire de 2016 «Jewel’s Catch One». Son réalisateur, C. Fitz, m’a dit qu’elle “avait décidé de faire le film en raison du fait que j’ai vu un grand besoin de raconter son histoire pour notre avenir.”
“J’ai été obligé de faire en sorte que le film éclaire un héros caché important dans notre communauté qui a changé de vie et a eu un impact sur l’histoire”, a déclaré Fitz. «Je voulais raconter certainement l’histoire de son incroyable club qu’elle a créé, mais aussi sa vie dans son ensemble et tout ce qu’elle a accompli, y compris d’être un guérisseur avec sa clinique.»
En 2001, Thais-Williams a ouvert la Village Health Foundation, qui a offert la médecine chinoise traditionnelle, l’acupuncture, le conseil et d’autres approches holistiques pour traiter les maux qui ont eu un impact disproportionné sur la communauté noire.
Il a fallu six ans à Fitz pour faire le film. En conséquence, a-t-elle dit, elle porte de nombreuses leçons de vie qu’elle a apprises de Thaïs-Williams avec elle chaque jour, comme «l’importance du rire».
“Aussi dur qu’une journée, j’ai toujours vu Jewel rire”, a déclaré Fitz. «Nous travaillons si dur pour faire une différence, mais nous devons également prendre soin de nous à l’intérieur et à l’extérieur.»
Cette semaine a commencé avec une centaine d’agents fédéraux armés et des membres de la Garde nationale de l’État menant une opération «Show of Force» dans un parc MacArthur relativement vide. Heureusement, il n’y avait pas d’arrestations massives, juste une préoccupation de masse concernant la tendance du président à utiliser nos militaires pour le théâtre politique. Le mois dernier, lorsque Waters a tenté de vérifier David Huerta, le président de l’Union internationale des employés du service California qui était détenue dans un établissement fédéral, la porte a été fermée au visage.
Il y a un fil évident entre la cruauté du gouvernement des dernières décennies – envers les personnes LBGTQ +, les femmes et les personnes de couleur – et la cruauté performative aujourd’hui contre… Eh bien, tous ces mêmes groupes encore, et aussi ces derniers mois, en particulier contre les Latinos et les immigrants.
Waters avait été lors de réunions la plupart du jour où des nouvelles de Thais-Williams ont atteint ses oreilles… et lui ont cassé le cœur.
“Elle était une combattante; c’est ce que j’aime le plus chez elle”, a déclaré Waters. «Je suis aussi un combattant. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous nous entendions si bien.»
Avec tout le respect que je vous dois, je dirais que «se battre» n’est pas la raison pour laquelle les deux s’entendaient si bien. Tout le monde se bat, d’une manière ou d’une autre. C’est pour cela que nous combattons qui maintient les gens ensemble.
C’est ce que nous combattons qui définit finalement le sens de nos vies. Thais-Williams est peut-être connu pour ouvrir une boîte de nuit populaire, mais pour quoi elle a combattu – les gens qui ont le plus besoin d’un champion – est ce qui a défini sa vie.
YouTube: @LzGrandersonshow
