Les Hawaïens entravent les routes des côtes à mesure que les vagues de tsunami arrivent

De nombreux Hawaïens ont tenu compte des conseils officiels de quitter les zones côtières après un puissant tremblement de terre à des milliers de kilomètres de là près de la Russie, les vagues de tsunami atteignent l’État américain et d’autres parties du Pacifique.

Des vagues de plusieurs pieds de haut ont été enregistrées sur les îles de Maui, Oahu et Hawaï mardi soir, a déclaré le Pacific Tsunami Warning Center, exhortant les gens à prendre des “mesures urgentes” pour protéger les vies et les biens.

Le centre a ensuite abaissé son avertissement de tsunami pour Hawaï à un avis et le gouverneur Josh Green a pris un ton plein d’espoir, affirmant qu’il n’avait pas encore vu une “vague de conséquence” dans l’État.

Les alertes ont également été dégradées tôt mercredi le long de la côte du Pacifique en Amérique du Nord.

Les grandes zones côtières d’Hawaï, de Californie, d’Oregon et de Washington et de la province canadienne de la Colombie-Britannique sont toujours sous un avis de tsunami mercredi matin, mais seul une tronçon relativement courte de littoral dans le nord de la Californie est toujours confrontée à un avertissement plus grave, selon le National Tsunami Warning Center (NTWC).

Un avertissement de tsunami indique que des inondations généralisées sont attendues ou se produisent, et ceux qui près de la côte devraient évacuer vers un terrain plus élevé et à l’intérieur des terres. Un avis signifie qu’il existe un potentiel de courants forts ou de vagues dangereuses, avec des gens invités à rester en dehors de l’eau.

Bien que les résidents puissent retourner chez eux, les responsables avertissent le risque que les courants puissants puissent continuer pendant plusieurs heures ou jours après les vagues initiales et ont exhorté les gens à rester en dehors de l’eau.

Le sismologue américain, le Dr Lucy Jones, prévoyait plus tôt que les vagues pourraient endommager les ports et les propriétés au bord de l’eau à Hawaï – et peut-être en Californie – mais ne provoqueraient pas de perte de vie catastrophique dans les Amériques.

Les vagues les plus hautes mesuraient près de six pieds de haut à Hawaï.

Le Dr Jones a noté qu’en comparaison, ils ont atteint 42 pieds (13m) lors d’un tsunami mortel au Japon en 2011.

De nombreux Hawaïens ne prenaient aucune chance.

Les résidents de Maui, qui ont été dévastés par des incendies de forêt il y a deux ans, faisaient partie de ceux qui ont déménagé sur un terrain plus élevé pendant que l’avertissement était en place.

David Dorn a déclaré à la BBC qu’il n’était pas étranger aux avertissements de tsunami, après avoir vécu un pâté de maisons de l’océan dans la ville côtière de Kihei, à Maui, pendant 30 ans. Mais lui et sa femme traitaient celui-ci différemment.

“Nous essayons de les prendre tous au sérieux, mais la plupart des gens les prennent un peu à la légère”, a-t-il déclaré à propos des sirènes d’avertissement qui étaient en flèche depuis la publication de la première alerte.

Lui et sa femme s’étaient évacués vers un terrain plus élevé et prévoyaient de passer la nuit dans leur camionnette dans un centre commercial intérieur.

M. Dorn a déclaré qu’avant de quitter leur maison, il avait déplacé son électronique vers leur grenier, espérant que même si l’eau de mer pénètre dans le bâtiment, elle n’atteindrait pas les chevrons.

Sa plus grande préoccupation était les routes, surtout si les poteaux électriques tombaient et les bloquaient.

“Le trafic est toujours un problème, et cela empire. Et c’est au pire en cas d’urgence comme celui-ci”, a-t-il déclaré.

Un autre résident de Maui, Roger Pleasanton, a déclaré à la BBC que le trafic était “comme New York en ce moment”.

“J’allais à l’épicerie, mais je pense que je devrais peut-être sauter l’épicerie et sortir d’ici”, a-t-il ajouté.

Alors que Maui se préparait à l’arrivée des vagues, les abris ont été ouverts et les installations d’eau ont été fermées pour les protéger contre les dommages possibles.

Cela faisait 10 ans que Felicia Johnson, une résidente à vie de l’île, s’est enfuie pour la dernière fois d’un tsunami. Tard mardi, elle s’est de nouveau retrouvée à déménager sur un terrain plus élevé.

Mme Johnson, 47 ans, avait vu le niveau de l’eau s’éloigner, puis se lever de manière significative – décrivant un modèle généralement observé avec des tsunamis.

“C’est étrangement bizarre”, s’exclama-t-elle, tout en emballant son camion pour passer une nuit avec sa famille et ses amis dans les montagnes.

Elle a comparé la situation à l’incendie qui a frappé la ville de Lahaina il y a deux ans, dévastant l’île et sa communauté.

“Tout ce que je peux faire, c’est quitter la maison. Je pars, donc je m’inquiète vraiment que quelque chose arrive. Mais je veux dire, de quoi pouvez-vous pleurer?

“Nous avons traversé cela avec les incendies, et il n’y a eu aucun avertissement, et c’était tellement dévastateur. Maintenant, nous avons tellement d’avertissement que si nous ne faisons pas notre faute.”

Des vagues atteignant 5,7 pieds (1,74 m) ont été enregistrées à Kahului, Maui, et l’un des 4,9 pieds a été enregistré à Hilo, Hawaï.

En Californie, les premières vagues étaient relativement petites. Une vague de 3,6 pieds a été enregistrée à Crescent City, dans l’extrême nord de l’État, avec de plus petites vagues de 1,6 pieds Hitting Arena Cove, au nord de San Francisco, et plus loin sur la côte.

Le National Weather Service (NWS) a mis en garde contre les crêtes potentiellement plus élevées dans une section de la côte du Pacifique près de Port San Luis, à peu près à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles.

Le bureau du NWS à Los Angeles a posté: “Ne retournez pas dans les zones inondées car les eaux reculent, mais pourraient revenir plusieurs fois au cours des 24 prochaines heures, et la première vague n’est peut-être pas la plus grande.”

À un moment donné, le bureau de l’agence de San Francisco a déclaré qu’il enregistrait des oscillations de marée jusqu’à 2,5 pieds en aussi peu que 15 minutes et a conseillé: “C’est juste une bonne idée de rester loin de l’eau aujourd’hui!”

À Manhattan Beach dans le comté de Los Angeles, cependant, certains ont été détendus au sujet de la menace.

George Mejia, 25 ans, et ses deux cousins embalaient leurs longsboards dans leur cabriolet lorsque sa mère a appelé.

“Elle a dit:” Avez-vous vu qu’il y avait un énorme tremblement de terre et il y aura peut-être un tsunami? ” Je me disais: “Non, je suis dans l’eau!” “

Au lieu de passer à l’accélération, le trio était assis dans leur voiture et a regardé vers l’océan, parlant de retourner et de monter des vagues de tsunami.

Les panneaux de signaux d’évacuation du tsunami bleu tapissent de nombreuses routes le long de la côte ouest américaine.

Au Canada, les hauteurs des vagues sont jusqu’à présent restées en dessous d’un pied.

Et un avis tsunami sur l’île de Guam, un territoire américain à environ 2 500 km au sud de Tokyo, a été annulé. Les responsables insulaires ont déclaré qu’il n’y avait plus de menace de vagues, mais a mis en garde contre les courants plus forts au lendemain.

Le tremblement de terre qui a déclenché le tsunami est l’un des temps les plus puissants des temps modernes. Depuis le début de la sismographie moderne en 1900, seulement cinq tremblements de terre ont été plus forts.

Avec des rapports supplémentaires de Christal Hayes