Un haut responsable de l’industrie a appelé le gouvernement à prendre des mesures de rétorsion énergiques contre les nouvelles restrictions commerciales de l’Union européenne sur l’acier britannique, avertissant qu’elles pourraient dévaster la base manufacturière du Royaume-Uni.
Simon Boyd, directeur général de REIDsteel, une entreprise de construction d’acier basée dans le Dorset, a exhorté les ministres à imposer des droits de douane réciproques pour protéger les producteurs, les fabricants et les chaînes d’approvisionnement britanniques après que Bruxelles a annoncé son intention de réduire les quotas en franchise de droits pour les exportations d’acier britannique.
Les nouvelles mesures de l’UE réduiront de moitié le quota libre de droits du Royaume-Uni pour acier de construction exportations et impose un droit de douane de 50 % sur toutes les expéditions dépassant cette limite, dans le cadre d’un ensemble plus large visant à freiner les importations d’acier chinois.
« Le marché total de l’UE pour l’acier de construction représente huit millions de tonnes par an, dont le Royaume-Uni bénéficie actuellement d’un quota sans droits de douane de 108 000 tonnes, soit moins de 2 % du marché », a déclaré Boyd.
“À l’inverse, le marché britannique représente 800 000 tonnes par an alors que les producteurs de l’UE bénéficient d’un quota en franchise de droits de 680 000 tonnes, soit l’équivalent de 85 % du marché britannique. Un commerce peu équitable.”
Boyd, qui a fait campagne plus tôt cette année pour sauver les hauts fourneaux de British Steel à Scunthorpe, a déclaré que les changements proposés laisseraient les exportateurs britanniques « pratiquement exclus » du marché européen tout en permettant aux producteurs européens un accès quasi illimité au Royaume-Uni.
“Tous les producteurs britanniques seront touchés par ce changement de politique”, a-t-il déclaré. “Non seulement les exportations seront touchées, mais nous pourrions assister à un afflux d’acier importé si nous ne renforçons pas nos propres mesures commerciales.”
Il a appelé le gouvernement à « réagir avec audace » soit en négociant une exemption des mesures antidumping de l’UE, soit en menaçant d’imposer des droits de douane équivalents pour rétablir l’équilibre.
« L’UE devra peut-être soutenir son propre secteur sidérurgique en difficulté et lutter contre le dumping chinois, mais cela ne peut pas se faire aux dépens du Royaume-Uni », a-t-il prévenu. “Il n’y a pas de temps à perdre.”
Selon l’organisme de l’industrie Acier britanniquele secteur emploie directement 36 800 travailleurs et soutient 46 000 autres emplois dans sa chaîne d’approvisionnement. Il contribue directement à l’économie à hauteur de 1,7 milliard de livres sterling, dont 2,2 milliards de livres sterling via son réseau d’approvisionnement, et ajoute 3,1 milliards de livres sterling à la balance commerciale du Royaume-Uni.
Les dirigeants de l’industrie craignent que, sans action décisive, les nouveaux tarifs douaniers de l’UE puissent accélérer le déclin de l’industrie lourde britannique et saper l’ambition du gouvernement de reconstruire l’industrie manufacturière nationale.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
