Google pourrait être amené à repenser le fonctionnement de son moteur de recherche au Royaume-Uni après que l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a confirmé avoir accordé au géant de la technologie un « statut de marché stratégique » (SMS) en vertu de la nouvelle loi nationale sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs (DMCCA).
La décision historique, annoncée vendredi, donne à la CMA de nouveaux pouvoirs considérables pour imposer des règles juridiquement contraignantes aux activités de recherche et de publicité de Google, qui représentent ensemble plus de 90 % de toutes les recherches en ligne au Royaume-Uni.
Bien que cette désignation ne constitue pas une constatation d’acte répréhensible, elle permet aux régulateurs d’intervenir plus tard cette année avec des mesures potentielles visant à accroître la concurrence sur les marchés numériques.
Dans le cadre de son nouveau statut, Google pourrait être amené à proposer aux utilisateurs des moteurs de recherche alternatifs via des « écrans de choix », à introduire une plus grande transparence dans la manière dont les résultats sont classés et à fournir aux éditeurs plus de contrôle sur la manière dont leur contenu est affiché ou monétisé en ligne.
Will Hayter, qui dirige l’unité des marchés numériques de la CMA, a déclaré que cette décision reflétait la domination établie de longue date de l’entreprise.
“Google maintient une position stratégique dans le secteur de la recherche et de la publicité liée aux recherches, avec plus de 90 pour cent des recherches au Royaume-Uni effectuées sur sa plateforme”, a déclaré Hayter.
“Après avoir pris en compte les commentaires suite à notre proposition de décision, nous avons aujourd’hui désigné les services de recherche de Google comme ayant un statut stratégique sur le marché.”
La CMA a déclaré que son objectif était d’assurer « une concurrence plus équitable et plus de choix pour les consommateurs », tout en favorisant l’innovation et en réduisant les obstacles empêchant les concurrents de rivaliser sur le marché britannique de la publicité en ligne, estimé à 20 milliards de livres sterling.
En réponse, Google a déclaré qu’il coopérerait avec le régulateur, mais a averti que des règles strictes ou peu claires pourraient avoir l’effet inverse, ralentissant l’innovation et nuisant à la compétitivité du Royaume-Uni.
Oliver Bethell, directeur principal de la concurrence chez Google, a déclaré : « Les entreprises et les consommateurs britanniques ont été parmi les premiers à bénéficier des innovations de Google, souvent des mois avant leurs homologues européens.
« De nombreuses idées d’intervention soulevées au cours de ce processus inhiberaient l’innovation et la croissance au Royaume-Uni, ralentissant potentiellement les lancements de produits à une époque de profonde innovation basée sur l’IA. »
Des sources ont déclaré à Business Matters que les dirigeants de Google étaient de plus en plus frustrés par le manque de clarté sur les interventions qui pourraient suivre. L’entreprise craint que des règles radicales ou imprévisibles ne rendent plus difficile l’investissement et le déploiement de nouvelles fonctionnalités basées sur l’IA au Royaume-Uni – une préoccupation partagée par d’autres grandes entreprises technologiques observant le nouveau régime.
La CMA va maintenant mener des consultations sur les solutions possibles, avec des propositions qui devraient être publiées plus tard en 2025. Celles-ci pourraient inclure de nouvelles obligations de transparence pour les algorithmes de classement des recherches, des restrictions sur la manière dont les données sont partagées dans le vaste écosystème publicitaire de Google et une nouvelle surveillance de la manière dont Google intègre l’IA dans ses produits.
Les responsables insistent sur le fait que l’objectif du nouveau régime n’est pas de punir les entreprises qui réussissent, mais de garantir des marchés numériques ouverts qui profitent à la fois aux consommateurs et aux concurrents.
« Notre rôle est de promouvoir la concurrence et l’innovation, pas de l’étouffer », a déclaré un porte-parole de la CMA.
Cette décision intervient alors que le Royaume-Uni cherche à établir son propre cadre post-Brexit pour la surveillance des grandes technologies, s’écartant à la fois de la loi sur les marchés numériques (DMA) de l’UE et de l’approche plus procédurale du ministère américain de la Justice.
Google étant la première grande entreprise à être officiellement désignée selon les nouvelles règles britanniques, le résultat des prochaines étapes de la CMA sera surveillé de près par les entreprises technologiques mondiales – notamment Meta, Amazon et Apple – alors que la Grande-Bretagne teste ses nouveaux pouvoirs pour maîtriser les géants du numérique.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
