« Le rapport a déterminé à juste titre qu’il existe des délais critiques que les trois pays doivent respecter », a-t-il déclaré. « Par conséquent, il est primordial de maintenir un respect discipliné du calendrier. »
Cette déclaration reflète les inquiétudes selon lesquelles les États-Unis ne produisent pas suffisamment de sous-marins pour honorer ses engagements envers l’Australieet que l’Australie n’a pas développé la main-d’œuvre et les compétences nécessaires pour gérer un programme de sous-marins nucléaires.
Joe Courtney, coprésident du groupe des Amis de l’Australie, membre du Congrès.Crédit: Alex Ellinghausen
La Maison Blanche a renvoyé les questions au Pentagone. Dans un communiqué, le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré : « Conformément aux directives du président Trump selon lesquelles AUKUS devrait avancer à toute vapeur, l’examen a identifié des opportunités pour placer AUKUS sur les bases les plus solides possibles. »
Trump a dissipé les doutes sur AUKUS lorsqu’il a rencontré le Premier ministre Anthony Albanese en octobre : nous nous engageons fermement en faveur de l’accord de l’ère Joe Biden et déclarer qu’il devrait être accéléré plutôt que abandonné ou réduit.
Mais même lors de cette réunion, le secrétaire américain à la Marine, John Phelan, a déclaré qu’il existait des ambiguïtés sur des éléments de l’accord qui devaient être résolues.
Pendant son séjour à Washington, Albanese a reconnu qu’il faudrait apporter des changements à AUKUS, mais il n’a pas voulu commenter de quoi il s’agissait.
Le Royaume-Uni a également noté la désunion au sein de l’administration Trump à propos d’AUKUS.
Lors d’une audition parlementaire mardi, le député conservateur Jesse Norman a déclaré qu’il était erroné d’affirmer qu’il y avait une « clarté absolue » sur AUKUS de la part des États-Unis.
“Nous savons que Bridge Colby avait de graves inquiétudes, quelle que soit la Maison Blanche, qu’elle les a enregistrées, qu’elle a été repoussée et qu’elle doit maintenant rédiger un nouveau rapport”, a-t-il déclaré.
Le ministre britannique de la préparation à la défense, Luke Pollard, a répondu en affirmant que les conversations qu’il avait avec les États-Unis au sujet d’AUKUS étaient positives et que l’approbation de l’accord par Trump était « très utile ».
Donald Trump et Anthony Albanese à la Maison Blanche en octobre.Crédit: PA
L’accord exige que le président en exercice approuve la vente des sous-marins à l’Australie.
La finalisation de l’examen du Pentagone, qui a duré près de six mois, intervient quelques jours avant que le ministre de la Défense Richard Marles et la ministre des Affaires étrangères Penny Wong ne se rendent à Washington pour des entretiens annuels avec leurs homologues américains, connus sous le nom d’AUSMIN.
Le ministre de l’Industrie de la défense, Pat Conroy, a déclaré aux journalistes à Adélaïde : « Ce rapport a pour l’essentiel confirmé ce que le président Trump a dit lors de sa rencontre historique avec le Premier ministre Albanese : qu’AUKUS est en pleine marche, et nous allons de l’avant… Nous collaborerons de manière constructive avec ses conclusions et recommandations sur la façon d’améliorer encore AUKUS. »
Conroy a déclaré qu’il serait difficile d’augmenter les taux de production de sous-marins américains et que le gouvernement était « réaliste et lucide » quant aux défis à relever.
Le taux de production de sous-marins de la classe Virginia stagne à environ 1,2 bateau par an, bien en dessous des deux ou 2,3 bateaux nécessaires aux États-Unis pour remplir leurs engagements AUKUS.
Courtney a déclaré que le Congrès devait approuver des fonds supplémentaires pour la base industrielle maritime dans les semaines à venir, s’appuyant sur plus de 10 milliards de dollars (15 milliards de dollars) investis dans l’industrie depuis 2018. L’Australie contribue également 3 milliards de dollars en espèces au secteur industriel américain des sous-marins, dont au moins 1 milliard de dollars. a déjà été remis.
« Le rapport (du Pentagone) réaffirme que le Congrès et nos alliés australiens doivent poursuivre cet effort pour atteindre les objectifs de l’AUKUS », a déclaré Courtney.
L’augmentation de la main-d’œuvre, de la chaîne d’approvisionnement et des installations de production sous-marines est essentielle pour répondre aux besoins de la flotte américaine et à ceux de l’Australie, a-t-il déclaré.
L’USS North Dakota, un sous-marin de classe Virginia du type que l’Australie allait acquérir dans le cadre de l’accord AUKUS.
Courtney a également déclaré que l’accord AUKUS avait désormais survécu aux changements de gouvernement dans les trois pays membres.
Marles a confirmé hier que le gouvernement australien avait reçu l’examen AUKUS du Pentagone et qu’il était travailler sur son contenu.
Marles et Wong doivent rencontrer le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth et le secrétaire d’État Marco Rubio lundi, heure américaine, pour les pourparlers AUSMIN.
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Sophia Gaston, analyste en politique étrangère et experte AUKUS au King’s College de Londres, a déclaré que l’approche de l’administration Trump à l’égard d’AUKUS reflétait son instinct plus large en matière d’alliances.
« Il s’agit de créer un renforcement mutuel des capacités et de la compétitivité nationales », a-t-elle déclaré. « La conclusion de l’examen déclenchera un nouveau récit qui modernisera le pacte en mettant davantage l’accent sur le rythme et la mise en œuvre.
« La question est de savoir dans quelle mesure les trois gouvernements sont disposés à actionner les leviers pour proposer « AUKUS full fat » plutôt que simplement « AUKUS allégé ».
