Au moins 153 élèves et 12 enseignants retirés d’une école catholique le mois dernier sont toujours en captivité.
Les autorités nigérianes ont obtenu la libération de 100 enfants qui figuraient parmi les centaines d’enfants kidnappés dans une école catholique du nord du Nigeria le mois dernier, ont rapporté des responsables et des médias locaux.
Les 100 enfants sont arrivés lundi à Abuja, la capitale du Nigeria, et devraient être remis lundi aux autorités locales de l’État du Niger, a indiqué une source anonyme des Nations Unies à l’agence de presse AFP.
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“Ils vont être remis demain au gouvernement de l’Etat du Niger”, a indiqué la source à l’agence de presse AFP.
Le journal nigérian The Guardian a rapporté dimanche que les enfants secourus recevaient des évaluations médicales et qu’ils retrouveraient leurs familles après un débriefing.
Le porte-parole présidentiel Sunday Dare a également confirmé les informations fournies à l’AFP selon lesquelles 100 enfants étaient en train d’être libérés.
Des hommes armés ont kidnappé 303 élèves et 12 enseignants de l’école St Mary’s, dans la communauté Papiri du district d’Agwara, dans l’État du Niger. 21 novembre.
Il s’agissait d’étudiants et d’étudiantes âgés de 10 à 18 ans, selon l’Association chrétienne du Nigeria (CAN).
Cinquante des étudiants ont échappé à la captivité dans les jours qui ont suivi leur enlèvement et sont rentrés chez eux auprès de leurs familles. Après la libération de 100 étudiants dimanche, 153 étudiants et 12 enseignants seraient toujours en captivité.
Quelques jours plus tôt, des hommes armés avaient enlevé 25 écolières de l’école secondaire publique pour filles de la ville de Maga, dans l’État voisin de Kebbi, à 170 km (106 miles).
“Nous avons prié et attendu leur retour. Si c’est vrai, alors c’est une bonne nouvelle”, a déclaré Daniel Atori, porte-parole de Mgr Bulus Yohanna, évêque du diocèse de Kontagora, qui dirige l’école.
“Cependant, nous n’en sommes pas officiellement informés et n’avons pas été dûment informés par le gouvernement fédéral.”
Le derniers enlèvements sont les pires qu’ait connu le Nigéria depuis que plus de 270 filles de la ville de Chibok ont été arrachées à leur école en 2014.
Au total, plus de 1 400 étudiants nigérians ont été kidnappés depuis 2014, lors de près d’une douzaine d’incidents distincts.
Les enlèvements les plus récents ont eu lieu peu après que le président américain Donald Trump a déclaré que les chrétiens du Nigeria face au génocideune affirmation qui a été remise en question par fonctionnaires locaux et des groupes chrétiens, qui affirment que des personnes de confessions différentes ont été prises dans des violences continues dans certaines parties du pays.
Kimiebi Imomotimi Ebienfa, porte-parole du ministère nigérian des Affaires étrangères, a déclaré à Al Jazeera le mois dernier que des personnes de toutes confessions étaient affectées par les violences en cours.
“Nous avons toujours clairement fait valoir que nous reconnaissons le fait que des meurtres ont eu lieu au Nigeria, mais ces meurtres ne se limitaient pas aux seuls chrétiens. Des musulmans sont tués. Des fidèles traditionnels sont tués”, a déclaré Ebienfa.
“La majorité n’est pas la population chrétienne.”
Trump a menacé d’intervenir militairement au Nigeria, alléguant que le pays ne parvient pas à protéger les chrétiens des persécutions. Il a également menacé de réduire l’aide au Nigeria.
Le Nigeria, un pays de plus de 200 millions d’habitants, est divisé entre un nord majoritairement musulman et un sud majoritairement chrétien.
Selon les estimations du Pew Research Center, les musulmans représentent 56 pour cent de la population du Nigeria, tandis que les chrétiens n’en représentent qu’un peu plus de 43 pour cent.
Les groupes armés sont engagés dans un conflit largement confiné au nord-est du pays, à majorité musulmane, et qui dure depuis plus de 15 ans.
