La Biélorussie a libéré 123 prisonniers, dont l’éminente militante de l’opposition Maria Kolesnikova, après que les États-Unis ont accepté de lever les sanctions contre le pays.
Le prix Nobel de la paix Ales Bialiatski fait également partie des personnes libérées à la suite de discussions à Minsk avec l’envoyé spécial du président américain Donald Trump pour la Biélorussie, John Coale.
Les États-Unis ont accepté de lever les sanctions sur la potasse, un ingrédient clé des engrais et une exportation importante pour la Biélorussie, qui est un proche allié de la Russie.
Coale a déclaré : « À mesure que les relations entre les deux pays se normalisent, de plus en plus de sanctions seront levées ».
Le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, n’est pas reconnu comme président par l’UE.
Kolesnikova est en prison depuis 2020, la plupart du temps en isolement.
Sa sœur, Tatiana Khomich, qui a mené une campagne sans relâche pour sa libération, a pu lui parler peu après par appel vidéo et a confirmé la nouvelle à la BBC.
“Elle est libre, elle a l’air bien, elle a l’air bien”, a déclaré Khomich, qui a déclaré qu’elle avait hâte de faire un câlin à son frère.
Kolesnikova a été remise à l’Ukraine avec 113 autres prisonniers, selon le quartier général de coordination du traitement des prisonniers de guerre de Kiev.
Dans une déclaration sur Telegram, l’Ukraine a déclaré qu’après avoir reçu l’assistance médicale nécessaire, les prisonniers seraient transportés vers la Pologne et la Lituanie.
Svetlana Tikhanovskaya, la chef de l’opposition biélorusse en exil qui attendait devant l’ambassade américaine à Vilnius, a déclaré à la BBC la décision de les envoyer en Ukraine était inattendue et avait été prise par Loukachenko.
Un petit nombre, dont Bialiatski, ont été transportés vers la capitale lituanienne, où il a embrassé Tikhanovskaya et a déclaré que la lutte pour les droits de l’homme se poursuivait.
Il a déclaré : « Des milliers de personnes ont été et continuent d’être emprisonnées… donc notre lutte continue. »
Khomich a déclaré que la première chose que Kolesnikova a dite lors de leur conversation a été “merci à l’administration américaine, au président Trump (et) au gouvernement biélorusse également pour avoir dirigé, parlé et mené ces négociations”.
L’accord est une réussite majeure pour Loukachenko et le dirigeant autoritaire se félicitera également de la façon dont les Américains ont mis fin à son isolement international.
Tout comme l’UE, les États-Unis n’ont pas reconnu Loukachenko comme président à la suite d’élections injustes il y a cinq ans qui ont conduit à des manifestations massives qui ont été brutalement réprimées par la police.
Des centaines de personnes ont alors été arrêtées – dont Kolesnikova – et la répression politique intense se poursuit.
Les sanctions occidentales ont été renforcées à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, lorsque les troupes sont entrées via la Biélorussie et que des missiles ont été lancés depuis son territoire.
Coale a été cité par les médias d’État biélorusses disant que les sanctions sur la potasse seraient levées immédiatement.
L’envoyé américain a également déclaré avoir parlé avec Loukachenko de l’Ukraine et de l’aide que Minsk pourrait offrir dans les négociations avec Poutine.
La tentative de dialogue avec Minsk s’inscrit dans le cadre d’un changement majeur dans la politique américaine, ce qui le place en très grande contradiction avec l’Europe – où l’approche consiste à sanctionner et à isoler.
Viktor Babaryko, un opposant biélorusse arrêté il y a cinq ans, a également été libéré samedi, tout comme Marina Zolotova, rédactrice en chef du site d’information indépendant Tut.by.
Commentant l’accord conclu entre les États-Unis et la Biélorussie concernant les expéditions de potasse en échange de ces libérations, Tikhanovskaya a déclaré que les sanctions sont « un levier pour inciter les dictateurs à faire quelque chose ».
Elle a déclaré : « Loukachenko ne libérera pas les gens parce qu’il est devenu humain, il veut vendre les gens le plus cher possible.
“Bien sûr, c’est le prix. Mais nous comprenons que les sanctions américaines sont plutôt souples.
“Ils peuvent les lever demain si certains accords ne sont pas respectés.”
