Le Royaume-Uni est sur le point de rejoindre le programme Erasmus, rétablissant ainsi l’accès des étudiants britanniques au programme d’études, de formation et de volontariat financé par l’UE cinq ans après que le pays a mis fin à sa participation à la suite du Brexit.
Les ministres devraient confirmer cette décision cette semaine, les étudiants britanniques pouvant participer à des stages Erasmus à partir de janvier 2027. Le gouvernement a refusé de commenter les détails des négociations en cours avec l’Union européenne.
Cette décision marque un changement politique important après le retrait du Royaume-Uni d’Erasmus en décembre 2020 dans le cadre de son accord commercial post-Brexit. À l’époque, Boris Johnson, alors Premier ministre, avait décrit le retrait du programme comme une « décision difficile », arguant que la participation était devenue « extrêmement coûteuse ». Il a été remplacé en 2021 par le programme britannique Turing, qui finance des stages internationaux dans le monde entier.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a déjà fait part de son désir de rétablir les relations avec l’UE, suggérant en mai qu’un accord sur la mobilité des jeunes pourrait faire partie d’un accord plus large.
Les groupes étudiants militent depuis longtemps pour le retour d’Erasmus. Alex Stanley, vice-président pour l’enseignement supérieur au Syndicat national des étudiants (NUS), a déclaré que cette décision serait chaleureusement accueillie.
«C’est fantastique qu’une autre génération de étudiants Nous pourrons faire partie du programme Erasmus”, a-t-il déclaré. “Les étudiants font campagne pour rejoindre Erasmus depuis le jour de notre départ. C’est une énorme victoire pour le mouvement étudiant.
Erasmus, du nom de l’érudit néerlandais de la Renaissance Erasmus de Rotterdam, offre un financement aux participants pour étudier, se former ou faire du bénévolat dans un autre pays européen pendant une durée maximale d’un an. Il est ouvert non seulement aux étudiants universitaires, mais également aux personnes en formation continue, en apprentissage et en formation professionnelle, ainsi qu’à certains élèves des écoles.
En 2020, dernière année de participation du Royaume-Uni, Erasmus a fourni 144 millions d’euros (126 millions de livres sterling) de financement de l’UE pour soutenir 55 700 participants au total. Cette année-là, environ 9 900 étudiants et stagiaires britanniques sont partis à l’étranger, tandis que 16 100 participants européens sont venus au Royaume-Uni. Les universités de Glasgow, Bristol et Édimbourg ont envoyé le plus d’étudiants, l’Espagne, la France et l’Allemagne étant les destinations les plus populaires.
En revanche, le programme Turing a alloué 105 millions de livres sterling au cours de l’année universitaire 2024-2025, finançant 43 200 stages dans le monde. Parmi eux, 24 000 étudiaient dans l’enseignement supérieur, 12 100 dans l’enseignement supérieur et 7 000 dans les écoles. La majorité des participants venaient d’Angleterre, avec un plus petit nombre d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord.
Les ministres qui ont présenté Turing ont déclaré qu’il était conçu pour atteindre davantage d’étudiants issus de milieux défavorisés et pour fournir une plus grande aide aux frais de voyage qu’Erasmus. On ne sait toujours pas ce qu’il adviendra du programme Turing une fois qu’Erasmus sera réintroduit pour les étudiants britanniques, ni si les deux programmes fonctionneront parallèlement.
Le retour d’Erasmus a également été salué par les politiciens de l’opposition. Le porte-parole libéral-démocrate des universités, Ian Sollom, a décrit cette décision comme « un moment de réelle opportunité et une étape claire vers la réparation du désastreux accord conservateur sur le Brexit ».
Si elle est confirmée, la réintégration dans Erasmus représenterait l’un des revirements politiques post-Brexit les plus tangibles à ce jour, ouvrant la voie à l’échange culturel, au développement des compétences et à la collaboration européenne pour les étudiants britanniques.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
