Les anciens mineurs et leurs familles célèbrent une augmentation « historique » de leurs retraites après que le gouvernement a remis un fonds de réserve de 2,3 milliards de livres sterling, offrant des augmentations allant jusqu’à 100 livres sterling par semaine et des sommes forfaitaires antidatées d’une moyenne de 5 500 livres sterling.
Les membres du British Coal Staff Superannuation Scheme verront leurs pensions augmenter de 41% à partir de mardi, suite au transfert de la part du gouvernement dans l’excédent du régime. Cette décision apporte un soulagement tant attendu aux dizaines de milliers d’anciens travailleurs qui faisaient campagne depuis des années contre un accord qui permettait à l’État de prendre la moitié de tout excédent tandis que les membres supportaient tous les risques.
Les changements touchent principalement environ 40 000 anciens employés qui travaillaient dans des fonctions non minières dans les mines, dont plus de 5 000 femmes. Des réformes similaires ont été introduites l’année dernière pour le régime de retraite des mineurs, qui couvre environ 100 000 anciens mineurs.
Pour beaucoup, cette amélioration marque un tournant après des années d’anxiété financière. Julie Creed, de Mansfield, qui travaillait au bureau des salaires de British Coal, a déclaré que le revenu supplémentaire ferait une « énorme différence » alors que les factures des ménages continueraient d’augmenter. Elle a ajouté que sa belle-mère, aujourd’hui octogénaire, n’aurait plus à se soucier de savoir si elle pourrait se permettre de chauffer sa maison après le décès de son mari, qui travaillait dans les mines.
Les militants avaient précédemment averti que certains retraités « mouraient dans une pauvreté abjecte » après que des milliards de dollars aient été retirés des régimes pendant des décennies. Les ministres ont annoncé la fin de cet accord dans le budget de l’automne 2024, le décrivant comme une correction attendue depuis longtemps d’une injustice enracinée dans la privatisation du secteur.
Cheryl Agius, présidente des administrateurs du régime de retraite, a qualifié ce changement de moment historique. Elle a déclaré que cela marquait « le résultat d’une année de détermination, de plaidoyer et de collaboration » et représentait une rupture nette avec le passé.
Steve Yemm, député travailliste de Mansfield, dont la circonscription compte la plus forte proportion d’anciens mineurs au Royaume-Uni, a déclaré que cette décision rendait justice, mais a averti qu’il restait encore du travail à faire. Il a déclaré que les membres cherchaient toujours à clarifier la manière dont les futurs excédents seraient partagés et a exhorté les ministres à parvenir rapidement à un accord équitable.
Le secrétaire à l’Energie, Ed Miliband, a rendu hommage aux anciens mineurs et militants militants, affirmant que cette augmentation donnerait à des milliers de personnes une meilleure retraite. Il a ajouté que le fait de recevoir une augmentation de 41 % juste avant Noël était une reconnaissance de la contribution des mineurs et des difficultés endurées par beaucoup depuis le déclin de l’industrie.
