7 décembre 2025 ; Cleveland, Ohio, États-Unis ; Le quarterback des Tennessee Titans Cam Ward (1) lance une passe contre les Cleveland Browns pendant le premier trimestre à Huntington Bank Field. Crédit obligatoire : Ken Blaze-Imagn Images Les Titans du Tennessee ont fait du quart-arrière Cam Ward le choix n ° 1 du repêchage de la NFL en avril.
Tyler Shough a dû attendre le deuxième tour et le 40e choix au total avant que les Saints de la Nouvelle-Orléans ne fassent de lui le troisième quart-arrière repêché. Entre les deux, les Giants de New York ont utilisé le 25e choix pour récupérer Jaxson Dart.
L’écart entre les performances de Ward et Shough en tant que recrues n’a pas été aussi grand que celui du repêchage. Dimanche prochain, ils seront plus proches que jamais alors qu’ils s’affronteront en tant que professionnels pour la première fois lorsque les Saints rendront visite aux Titans à Nashville.
Ward a été le partant des Titans depuis le premier jour – d’une fiche de 1-11 jusqu’en novembre à une fiche de 2-1 en décembre qui a mis en valeur le développement du joueur et de son équipe.
Shough a été battu par le quart-arrière de deuxième année Spencer Rattler lors d’une compétition serrée pendant le camp d’entraînement. Les Saints (5-10) ont perdu sept de leurs huit matchs avant que Shough ne remplace Rattler comme titulaire. La Nouvelle-Orléans est allée 4-3 derrière Shough et a construit une séquence de trois victoires consécutives.
Il était de notoriété publique bien avant le repêchage que Ward serait le premier choix, mais les perspectives de Shough étaient beaucoup moins certaines. Il était inhabituellement vieux (25 ans) pour un espoir de repêchage et a débuté 32 des 42 matchs auxquels il a participé au cours d’une carrière universitaire de sept ans répartie entre trois écoles.
“Tout mon processus de réflexion (qui a mené au repêchage)”, a déclaré Shough, “c’était que je vais m’amuser tout au long et être moi-même, montrer ce que je peux faire et partir de là. Je pense que tout ira de soi.
“Je pense qu’on ne peut pas vraiment se laisser entraîner dans tous les classements pré-draft. Tout change. Le travail (des équipes) est d’évaluer et votre travail est d’aller sur le terrain, de performer et d’exécuter.”
Shough a complété 66,4 % de ses passes pour 1 792 verges avec sept touchés et cinq interceptions. Sa note de passeur est de 86,5.
Ward a complété 60,2% de ses passes pour un record de franchise de 2 866 verges avec 13 touchés et sept interceptions. Sa note de passeur est de 79,1, mais il a délivré ses premières notes de plus de 100 au cours des deux derniers matchs, dont un record de la saison de 122,3 lors de la victoire 26-9 de dimanche contre Kansas City. Il est l’auteur de ses seuls efforts de passe de touché lors de chacun des trois derniers matchs.
“Je dois juste être cohérent”, a déclaré Ward. “Je dois faire ce que je dois faire pour gagner des matchs de football, mettre mes coéquipiers dans une bonne situation pour les aider et vraiment continuer à jouer un football propre en attaque comme nous l’avons fait.”
Ward était la tête d’affiche d’une classe de recrues qui dirige un mouvement de jeunesse au Tennessee. Mais le receveur Chimere Dike, un choix de quatrième ronde, s’est démarqué en menant la NFL au chapitre des verges polyvalentes (151,3 par match) pour gagner une place de titulaire dans le Pro Bowl.
“Vous voyez ce que les gars peuvent faire tôt”, a déclaré Ward à propos des Titans qui ont immédiatement donné du temps de jeu aux recrues. “Vous avez une idée de leur première année, de ce pour quoi ils sont vraiment bons et de ce sur quoi nous devons également travailler.”
Une recrue qui ne contribuera pas au cours des deux derniers matchs est le demi de coin Marcus Harris, le choix de sixième ronde qui, selon l’entraîneur-chef par intérim Mike McCoy, ne jouera pas de nouveau cette saison en raison d’une blessure au genou subie contre les Chiefs. Le demi de coin de réserve Micah Robinson (maladie) ne s’est pas entraîné vendredi et est répertorié comme discutable.
Trois partants des Saints – le porteur de ballon Alvin Kamara (genou/cheville), le garde Cesar Ruiz (cheville) et le plaqueur défensif Bryan Bresee (genou) – ne se sont pas entraînés toute la semaine. Tous les trois ont été exclus contre les Titans, ainsi que l’ailier rapproché Zaïre Mitchell-Paden (genou). Le receveur n°1 Chris Olave (arrière) est jugé discutable mais devrait jouer.
–Médias au niveau du terrain
